радостно покачивая хвостиком, после чего отправилась на кухню. Особой хозяйственности от Ириниэль и Лизы не дождешься, по крайней мере, так казалось, но нет — дома чистота, и даже есть простой ужин. Похоже, что жизнь без Машки заставляет кое-кого самосовершенствоваться.
За время ужина девчонки рассказали о том, что удалось узнать. В городе на удивление лояльно относятся к представителям Чуди хотя бы потому, что многие из искателей приключений берут с собой «боевых» рабов, но есть и немало Сорок, которые зарабатывают на жизнь поисками Чертогов и артефактов. После недолгих поисков я уже начал сомневаться, что начинать в Красноярске — действительно удачная идея, но, полагаю, сюда все приезжали, поскольку этот город крупнейший в регионе, а потом уже каждая группа или одиночки начинали свои поиски из небольших поселений или становились частью экспедиций. На фоне этого неудивительно, что многим Сорокам выгоден такой расклад, ведь если не удалось найти других вариантов — среднестатистический представитель Чуди сильнее многих кудесников, да и может обладать полезными знаниями о нечисти.
Узнав об этом, я решил позвать Стефанию — на фоне остальных она не будет так уж сильно выделяться, даже если ее заметят, да и здесь она всяко полезнее. Остатки же вечера ушли на обзвон контактов, да на рисование — несмотря на мои приключения, отлынивать нежелательно, тоже заработок ведь.
Поскольку модель для рисования мне сейчас была не нужна, я просто разложил все необходимое в гостиной на столе, но вскоре в комнате оказались остальные. Ириниэль пришла первой и поглядывала на то, как я рисую, стараясь будто бы даже не дышать. Маша — второй, устроилась на диване рядом со мной и как бы невзначай обняла хвостиком, чтобы мне было теплее. Лиза — последней, и ей я между делом дал первую порцию собственноручно созданного лекарства.
— Как ощущения?
— Приятная теплота, и отголоски голода полностью исчезают, — с серьёзным выражение лица Лиза задумчиво говорила об ощущениях. — Мне нравится, да и тепленько…
Взяв девушку за руку, я убедился. Лекарство оптимизировало работу клеток с Пылью, и вместе с тем происходило легкое вливание маны. Не сравнить с полноценным поглощением крови, полагаю, но и эффект отличался — будто на какое-то время упырь становился более «человечным», сохраняя свои врожденные способности нежити.
Несмотря на оживленность, атмосфера в комнате все равно получилась уютная, так что закончил с рисованием я даже раньше запланированного, отличная возможность хорошо выспаться.
* * *
На следующий день вчерашние звонки привели меня в заведение «Свѣтлое и темное», где так-то продавали эль, пиво и все, что могло иметь к этому отношение. Однако расценки были весьма недешевые из-за особой рецептуры, красивого оформления и стильной упаковки, поэтому я предполагал, что ориентировались владельцы на состоятельных клиентов.
Хозяином оказался представитель расы птицелюдей, паренек со светлой и темной перьевой шевелюрой, из которой он замутил ирокез. Тем удивительнее смотрелись выглаженные брюки и элегантная водолазка с высоким воротом, при такой дикой прическе стоило ожидать разного.
Звали паренька Иннокентий, но он говорил, что все его зовут Птыц. Так предложил и мне.
— Утра, Птыц.
— И вам добрейшего утра, Петр, — парень пожал мне руку и жестом позвал за собой. — Уху!
Расцветка перьев действительно отдаленно напоминала филина, как и яркая желто-оранжевая радужка, да и Сороку я уже проверил. Сорок пятый уровень, без Магистра, но зато с экспертом сразу в нескольких Школах.
Оказалось, что в подсобке среди запасов пива на полках находилась шикарно выглядящая лаборатория. Небольшой прозрачный контейнер с опутывающими его проводами и деталями оборудования, пронизанного зачарованиями, и управляющая панель на основе умнофона, разве что изображение с экрана вынесено в виде отдельной светящейся голограммы.
Увидев мой удивленный взгляд, Птыц пожал плечами и хмыкнул.
— Пивко — хобби, уху. Пятьдесят лет на рынке анализа ключей, так что могу себе позволить на досуге поэкспериментировать, — с гордостью заявил парень.
Внешне на взрослого мужика он не тянул, максимум лет двадцать, поэтому называл я его парнем, но по возрасту — да, уже восемьдесят лет. Видимо, у птиц, как и у зверей, старение замедлено в сравнении с людьми или не отражалось на внешности.
— Многие заказывают?
— Как придется, — уклончиво ответил Птыц. — Инфу сливают и официалы, если прикинуть, то пятьдесят на пятьдесят. Прикинь сам, а я ничего не говорил, уху-уху! — улыбнулся парень, включая оборудование. — Сейчас не сезон, так что за тыщу разберемся, кстати говоря. Коль есть в базе, то карта за пятерку, все красиво оформлю, покажу и расскажу, как братюне, уху.
Что ж, внешность не единственная причина. Общаться Птыц тоже старался по-молодежному…
А вот цены у всех были примерно одинаковые. Суть, насколько я понял, заключалась в воздействии пси и считывании ответной пси-сигнатуры, поскольку ключи сделаны из ноотически активного материала, иначе демонам были бы и неинтересны. У каждого клана (не клана, конечно, но поскольку детали иерархии демонов я не знал, то проще называть так) особое воздействие, как мы подмечали это и раньше, поэтому если свести вместе специфическую энергию клана и следы пси-сигнатуры, то можно оценить местность, в которой скорее всего был найден ключ. Если в базах данных есть информация, конечно, а ключ не является первым. В принципе, многие искатели приключений потому и рвались в Сибирь при любых раскладах — если удастся найти новые Чертоги, то даже не столь важно: не сможешь зачистить, так хотя бы продашь всем желающим информацию.
Сам я пока что не чувствовал большой разницы между ключами, разве что пси-сигнатуры бы отличил, но без информации от разведчиков все равно от этого знания мало толку.
Отдав тысячу, достал камень, который добыл из одержимого, напавшего на Олю. Птыц кивнул, надел перчатки, поместил вещицу под стекло с особой тщательностью и активировал устройство. Я почувствовал легкое влияние Пси, Энергии… Схема непростая, так что оборудование не из дешевых.
Усевшись в мягкое кресло, стоящее среди коробок с пивом, я терпеливо ждал, пока Птыц не издал победное ухуканье.
— Все понял, прикинул, уху! Инфа своеобразная, поэтому кое-чем поделюсь даром, — парень флегматично посмотрел на меня, после чего вручил ключ.
— И в чем суть?
— Примерную область подскажу. Точных координат не скажу. Пара ребят сгинула, когда попыталась отыскать. Да и вообще первые ключи от этого бесятника попали на рынок от капюшонов, так что мутное дело, и ты не зевай. Официалы заявили, что тоже пойдут искать, но то такое. Мож пойдут, а мож и нет, уху.
Я предполагал, что камень мог быть не первым, но неужели настолько опасный? Не зная способностей моих предшественников, сказать сложно, но мне стоило хотя бы самому оценить сперва.
— Все равно возьму.
— Уху. Давай за две все оформлю, а если что от ребят отыщешь, то компенсирую, пусть хоть родные точно знают, — серьезным тоном сказал Птыц, внимательно смотря на меня.
— По рукам.
— Отлично.
Спустя пару десятков минут Птыц выдал мне карту Енисейской губернии с выделенной областью. Весьма большой, стоило сказать, но хотя бы не в сфере деятельности Родов. Область находилась в малоизученной зоне, можно сказать, что между Красноярском и Енисейском, причем далеко от реки. Можно было бы и дальше использовать Снежномеховку в качестве опорного пункта, но даже так… По моим прикидкам получалось, что для того чтобы пройти указанную область от одной крайней точки до другой потребуется около десяти часов.
Машка могла почувствовать источник за пару десятков километров, что могло помочь, но только если повезет. Пока неизвестно, осталось ли что-то в Чертогах, насколько они пострадали от непогоды, далеко ли оставшиеся ключи или нет…
— Благодарю. Вот второй.
— Ого, неплохой улов, уху-уху! — обрадовался Птыц и принялся за работу над жемчужиной, полученной от Стеши.
На этот раз парень хмурился, долго что-то изучал, менял настройки.
— Интересная вещица, — выдал свой вердикт Птыц спустя аж целый час. — Первый ключ. Но раз ты здесь, то бесятник неизвестен.
— Именно так.
— Нередкое явление, но беда не в этом. Все указывает на то, что область находится далеко на севере. Денег не возьму, уху. Но могу предположить, что Карское море.
— Под водой?
— Всякое бывает, и под, и над, и на, — Птыц рассмеялся. — Данные похожих сигнатур получены из Чертогов песцов, расположенных рядышком, сейчас их уже нет. Так что удачи, ага.
О Морозовых я толком не знал, но часть их владений находилась в том числе на Новой Земле. Об этом рассказали в Снежномеховке — поселению
