— Ну.
— Посмотри туда.
— Смотрел уже.
— Еще раз посмотри.
— Смысл? — уперся было я, но, встретившись взглядом с Шуриком, решил все же прислушаться к его словам. — Ну смотрю.
— Колыхания странные видишь? Будто марево над снегом поднимается?
— Есть что-то такое, — подтвердил я. — Что с того?
— А ты подумай.
— Чего думать? Прыгать надо! — вроде как пошутил я. — Давай уже колись, в чем дело.
— Это не снег. Это кто-то маскировочным покрытием типа «хамелеон» или еще каким подобным накрылся и нас с тобой дожидается.
— Да ну… — засомневался я, внимательно рассматривая склон горы. — Слишком площадь большая. Там взвод укрыться может и еще место останется. Да и не знал никто, куда я собираюсь.
— Ну что тогда тебе могу сказать, — забрал у меня бинокль Шурик. — Значит, не ты один такой умный.
— В смысле?
— Ну если ты знаешь, что там что-то ценное припрятано, то и другие об этом догадаться могли. Накрылись «хамелеоном», да и копают себе потихоньку. Не обратил внимания — они прямо на том месте, где сруб стоял, расположились?
— Ну и хрен с ними, — пришлось согласиться с Шуриком мне. — Пусть копают. Мы копать не будем — по подземелью пройдем.
— Тогда надо до западного склона идти. — Достав хрустальный шар, Шурик внимательно всмотрелся в него. — Ближе хода нет.
— Поосторожней с этой каменюкой, — предостерег его я и отодвинул в сторону лапу елки, некстати закрывшую обзор. — Еще запеленгуют.
— Не паникуй. — Пометив что-то на шаре свинцовым стилом, Ермолов убрал навигатор. — Не знаешь, кстати, из-за чего сруб сгорел?
— Неосторожное обращение с драконьим огнем. — Я настороженно замер, наклонив голову набок. — Слышишь?
— Мать твою! — выругался Шурик и принялся отползать в лес. — Рейнджеры пожаловали.
— С чего взял? — последовал я его примеру и переместился немного в сторону. Так, чтобы от дороги кроме деревьев меня прикрывал еще и высокий сугроб.
— Мотор бэтээра, что ли, на звук не узнаю? — облизнул губы почти зарывшийся в снег Шурик. — У наших здесь техники нет, остаются горожане.
— И чего им здесь понадобилось?
— Вот именно, чего вам всем на Лысой горе понадобилось? Как медом намазано. — Шурик положил перед собой АКМ и вновь достал бинокль. — Если облава — нам кранты.
— Да прям облава! — фыркнул я. — О нас никто не знал.
— Зверев стукануть мог.
— Думаешь? — Такая мысль мне в голову раньше не приходила.
— Запросто. — Ермолов вытянул шею и неожиданно зашипел: — Пригнись!
Проехавший по дороге мимо приютившего нас ельника БТР — вроде семидесятка, точно не разглядел, — не останавливаясь, свернул к Лысой горе, и мы немного успокоились.
Значит — не по наши души. Хотя на самом деле совсем не факт: если бы не задержка, вполне могли сейчас оставшиеся от сруба обломки осматривать. Там бы и прихватили. Как теперь судьбу не поблагодарить, что нас кто-то опередил?
Самим-то копателям сейчас не позавидуешь — против бронетехники у них нет ни единого шанса. Если только гранатомет с собой прихватить не догадались. Однако кто ж с собой такую дефицитную вещь таскает? Не собирались же они здесь небольшую войну устраивать. Или под пологом уже нету никого? Запросто — выкопали сумку с записями и свалили. Нет, тогда бы «хамелеон» с собой забрали. Слишком накладно такими вещичками разбрасываться. Да и вопросы лишние у людей возникнуть могут. Блин, так все же — кто там окопался? И как они прознали о записях Жана?
Я выхватил у замешкавшегося Ермолова бинокль и, не обращая внимания на его тихие проклятия, навел окуляры на остановившийся у Лысой горы БТР. То ли рейнджеры застрять в сугробах побоялись, то ли в засаду угодить не хотели, но на склон горы въехать даже не попытались.
Или это сами горожане на Лысой горе окопались?
Ошибочность моего предположения стала очевидна буквально через несколько секунд: выпрыгнувшие в снег рейнджеры залегли вокруг БТРа, а башня боевой машины немного повернулась, и установленный на ней крупнокалиберный пулемет выплюнул короткую очередь. Прицел оказался не совсем точен, и фонтанчики снега взметнулись чуть ниже едва различимого пятна маскировочного покрытия.
Ствол пулемета дернулся и пошел вверх, но выстрелить второй раз экипаж бронетранспортера не успел: из-под натянутого полога вынырнул человек, взмахнул руками и что-то заорал. В морской бинокль было прекрасно видно оскалившееся в крике лицо — готов поклясться, лицо знакомое, — и тут сорвавшееся с руки немолодого уже мужчины ослепительное сияние стремительно метнулось вниз. Огненным шаром оно врезалось точно под башню бронетранспортера и громыхнуло так, что на нас с деревьев посыпался снег.
Напрочь сорванную башню откинуло шагов на тридцать, из всех люков БТРа вырвались языки чадящего пламени, а саму машину словно впечатала в снег невидимая рука. Почти в абсолютной тишине послышался треск рвущегося боекомплекта, мгновение — и полыхнуло топливо. Над горящим бронетранспортером начал подниматься столб густого дыма, и только-только пришедшие в себя после взрыва горожане открыли шквальный огонь из автоматов по так и стоявшему на склоне горы заклинателю.
А тот и не думал прятаться: сначала мне показалось, что с правой руки колдуна продолжают срываться искры, и лишь отрегулировав бинокль, удалось разглядеть брызги крови, хлеставшие из искореженной энергией заклятия кисти. Что самое жуткое — капли крови вспыхивали рубиновым пламенем и сгорали, еще не долетев до снега.
Все, не жилец. На слишком мощные чары, видать, замахнулся. Теперь в лучшем случае заживо сгорит, а в худшем…
Обезумевший от болевого шока заклинатель закрутился на месте, пытаясь зажать обезображенную заклятием правую кисть, но было слишком поздно. Оторванными пальцами последствия магического отката уже не ограничились и теперь на снег начала стекать горевшая негасимым пламенем плоть запястья.
То ли пожалев бедолагу, а скорее посчитав потерявшего над собой контроль заклинателя слишком большой угрозой, прятавшиеся в укрытии под маскировочным пологом люди выпустили в спину неудачнику короткую очередь. Автоматные пули прошили тело колдуна, и он покатился вниз, оставляя за собой полосу горевшего алым пламенем снега.
Рейнджеры тут же принялись короткими перебежками подниматься на гору, но почти сразу вновь залегли, попав под кинжальный огонь ударившего откуда-то со склона ручного пулемета. Чуть погодя вжавшихся в снег горожан начали обстреливать из подходившего к горе леса, а когда вдобавок к двум пулеметам застрекотали автоматы скрывавшихся под пологом людей, стало ясно — дело рейнджеров швах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
