нос буркнул я и громче продолжил: — В благодарность за честность я позволю вам заниматься воспитанием своих детей, а также оставлю достаточно для того, чтобы вам хватало поддерживать прежний уровень жизни до их совершеннолетия. Вы станете самостоятельной фигурой на политической доске, пока наследник, которым стал ваш сын, не вырастет. До этих пор главой Рода будете вы, Мария. А там будет видно, насколько вам удастся вырастить своих детей порядочными людьми.
— Благодарю, Ваше Сиятельство, — поклонилась девушка.
— Когда ваш сын будет достаточно взрослым, не стоит скрывать от него то, что произошло с бароном Власовым и кто виновен в его смерти. Месть — дело благородное. И если ваш сын когда-либо решит прийти ко мне с мечом несмотря на поступки своего отца, то я буду готов его встретить в поединке, — заявил я и развернулся в сторону выхода. — Своих людей здесь я оставлять не буду, так как мы все решили. Свои требования к вам, как к проигравшей стороне, я вышлю позже. Всего доброго, — и не дожидаясь ответа, вышел за дверь.
Следующими на нашем пути стали земли Захаровых, на которых была тишь да благодать. Мы шли, не скрываясь, прямиком к поместью Рода-хозяина этих земель.
Внезапно на мой телефон поступил звонок от Оксаны, которая сообщила мне весьма интересные вещи. Оказывается, Чайя, убив Федора Захарова, уже поставила его Род под риск вымирания, ведь без главы у него осталось всего два представителя: дети убитого. Теперь становится ясным их затишье, в виде отсутствия каких-либо телодвижений в мою сторону.
Тем временем проходя по территориям Захаровых, я отмечал, что на них самих проживает довольно-таки большое количество людей, не причастных к нашей междоусобице. Однако о том, что Род, на земле которого построены дома или отдельные здания, сдаваемые в аренду, находится с недавнего времени в войне, все были в курсе. Потому как другой причины, объясняющей вызванный нашим появление ажиотаж, я назвать не могу.
Некоторые из встреченных нами людей запрыгивали в свои автомобили, если таковые имелись, и укатывали куда подальше. Остальные прятались в своих домах в надежде на то, что их не зацепит, если начнётся сражение. Также нашлось несколько смельчаков, что позволили себе нелицеприятные высказывания в наш адрес. Направленного ствола винтовки в сторону таких людей хватало для того, чтобы они резко замолкали, словно позабыв о своем мнении.
Так мы и дошли до поместья Захаровых, окруженного массивным забором, который я в прошлое свое здесь появление лицезреть не смог, так как переместился сразу внутрь здания.
Возле входа на территорию поместья находился десяток вооруженных людей. Они все являлись Одаренными и находились на ранге Мастера. Видать, самые сливки собрали, чтобы встретить нашу скромную компанию. Выделялся же из этой толпы лишь один мужчина, стоявший слегка впереди и скрестивший руки на груди.
На вид ему было уже за пятьдесят, однако по массивным мышцам, пробивающимся сквозь форму гвардии Рода Захаровых, было видно, что у него еще остался порох в пороховницах, да еще какой. Он был самым опасным, что выдавала не только его мощная душа, но и пронзительный взгляд, направленный прямо в мои глаза. А огромная борода лишь придавала ему суровости. Словно передо мной стоит самый что ни на есть настоящий викинг.
Казалось, его совершенно не заботит то, что по территории его Рода в открытую ходят враги.
Я уже было подумал, что он на самом деле просто выжидает, после чего сразу же даст команду атаковать нас, когда мы подойдем достаточно близко. Однако он меня удивил:
— Господа, прошу вас остановиться, дабы мы смогли вести диалог, как цивилизованные люди, а не кидаться друг на друга с ножами, — спокойно, но достаточно громко проговорил мужчина.
Взмахом руки я остановил наше шествие и произнес:
— Вы знаете, кто я?
— Разумеется, Александр Петрович, — строго кивнул мужчина, опустив титул. — Меня зовут Роман Максимов, я командир гвардии Рода Захаровых.
— Роман, я могу увидеть Евгению Федоровну, дабы обсудить судьбу вашего Рода? — спросил я.
— Это не представляется возможным, — отрицательно покачал головой «викинг». — Незадолго до объявления вами войны Роду моего господина, она убыла в Японскую империю на учебу.
— Тогда кто принимает решения в Роду после смерти его главы?
— Голосованием Слуг, приближенных к ушедшему Федору Михайловичу, было единогласно решено, что пока основные решение, не касающиеся политики, доведётся принимать мне, — пояснял Максимов. — Именно я решил не присоединиться к походу Елены Власовой против вас, хотя она угрожала всеми карами небесными.
— И почему же?
— Как бы я ни ненавидел вас за убийство главы, Александр Петрович, но выживание Рода Захаровых стоит для меня на первом месте, — душа командира гвардии оставалась безмятежна. — Я предпочел не рисковать жизнью одного из двух последних членов Рода, что находится у вас в плену, в отличие от Власовой, которой повезло больше, ведь она могла выменять жизни своих близких на что-нибудь ценное. Нам, к сожалению, такой роскоши не досталось.
«Саша, к вам стремительно приближается автомобиль, целенаправленно движущийся к поместью Захаровых», — сообщила мне мыслеречью хвостатая.
— А это уже интересно, — бросил я.
— Не стоит злорадствовать, Александр Петрович, — Максимов принял мои слова на свой счет. — Глава нашего Рода разделял не все взгляды своего союзника, однако все же поддержал его. За что заплатил собственной жизнью.
Проигнорировав «викинга», я развернулся и жестом показал своим бойцам, что им необходимо разойтись. В открывшемся проходе нам стала заметна машина такси, мчащаяся в нашу сторону.
— Кто это? — спросил Максимов.
— Понятия не имею. Думал, это к вам, — как оказалось, мои слова были недалеки от правды.
Стоило автомобилю остановиться, как из него ошпаренно выскочила молодая девушка, которая резко замерла, увидев нашу процессию. Пока она стояла в ступоре, смог ее внимательно разглядеть. Точеная фигурка, присущая большинству аристократок, которые по совместительству являются Одаренными и не забивают на физические нагрузки. Распущенные русые волосы, отсутствие макияжа на привлекательном личике, не до конца приглаженное платье — все это ясно говорило о том, что девушка явно торопилась.
По коротким поворотам ее головы было видно: девушка рассматривала нас и пыталась понять, что же здесь происходит. В конце концов она не выдержала и прокричала:
— Что здесь творится? Где отец? — несмотря на хрупкий внешний вид, голос девушки был довольно-таки властным. Она прошла мимо меня и моих людей, высоко подняв голову. Остановившись
