гостей, что положение действительно тяжелое, и что Сринагару угрожает серьезная опасность. Балдев Сингх внимательно слушал каждое слово; сардар Патель, казалось, дремал, полузакрыв глаза. Наконец, Сен спросил в лоб, ожидают ли от него изгнания боевиков из Долины, невзирая на судьбу Сринагара, или он должен спасать город?
Вопрос был адресован Балдеву Сингху, но, неожиданно, ответил на него сардар Патель. «Разумеется, Сринагар должен быть спасен», – решительно заявил он.
«Тогда мне нужны дополнительные силы, и как можно скорее, – ответил Сен, – и, если возможно, я бы хотел бы получить артиллерию».
«Я немедленно возвращаюсь в Дели, – заверил Патель, – и вы получите все, что вам нужно, и так быстро, как это будет возможно»82.
Обещание было выполнено скорее, чем этого можно было ожидать. Вечером в штаб бригады пришло сообщение из Дели, что в Кашмирскую долину наземным путем отправлены два батальона пехоты, эскадрон бронеавтомобилей и батарея полевой артиллерии.
В тот же вечер, в штабе 161-й бригады произошло еще одно событие, на это раз из разряда курьезов. Еще 2 ноября, сразу по прибытии в Долину, бригадир Сен попытался встретиться с руководителями Национальной конференции и Временной администрации Джамму и Кашмира, однако так и не смог добраться до города, так как дорога между аэродромом и столицей княжества была запружена толпами беженцев, пытавшихся вылететь в Индию. Однако через два дня лидеры НКК Шейх Абдулла и Бакши Гулям Мохаммед сами решили наведаться в штаб бригады. Они приехали сразу после того, как самолет с заместителем премьер-министра и министром обороны поднялся с аэродрома Сринагара и взял курс на Дели. В это время бригадир Сен как раз отдавал распоряжения по рации, и майор Как пригласил гостей подождать командира в штабной комнате для совещаний. Вернувшись, Сен обнаружил в комнате двоих незнакомых людей в штатском, которые склонились над единственной штабной картой и внимательно изучали ее. Разъяренный бригадный генерал без лишних слов приказал им покинуть помещение, и чтобы больше ноги их здесь не было! Оба посетителя быстро вышли, без возражений сели в автомобиль и уехали. И только тут подоспевший майор Как объяснил командиру, кто были эти двое.
Сен был вынужден лично отправиться в Сринагар, чтобы загладить инцидент и заодно договориться с руководством Национальной конференции о координации действий. Резиденция Шейха Абдуллы находилась в небольшом доме, недалеко от отеля «Недоуз». Совещание состоялось в комнате с плотно зашторенными окнами, при свечах – с тех пор, как боевики вывели из строя электростанцию в Махуре, город по-прежнему оставался без освещения. Кроме самого Абдуллы, на нем присутствовали Бакши Гулям Мохаммед и Д.П.Дхар. Бригадный генерал прибыл поздно вечером в сопровождении майора Кака. Извинившись за вчерашний инцидент, он сразу предложил перейти к делу. Говорил в основном Шейх Абдулла. Он ознакомил Сена с деятельность отрядов «Добровольцев Национальной конференции», которые были сформированы из числа членов НКК и еще до прибытия войск взяли на себя патрулирование окрестностей города и сбор разведданных о передвижениях рейдеров. В ответ тот кратко изложил ему диспозицию индийских войск.
Совещание уже подходило к концу, когда Бакши Гулям Мохаммед высказал мысль, которая, по всей видимости, беспокоила всех троих кашмирцев.
«Бригадир, – сказал он, обращаясь к Сену, – могу я задать вам один вопрос? Что бы вы сделали с тем командиром, который бросил свои войска и бежал?»
«Отдал бы его под трибунал по обвинению в измене», – ответил Сен.
«Хорошо, – продолжил Гулям Бакши, – так вот, наш махараджа поступил именно так. Являясь главнокомандующим войск княжества, он собрал все свои ценности, когда племена захватили Махуру, нагрузил ими столько машин, сколько смог достать, и бежал вместе с семьей в Джамму»83.
Бригадир Сен не согласился с этим, поскольку махараджа был лишь формальным главой вооруженных сил княжества, в то время как фактический командующий – бригадный генерал Раджендра Сингх, сменивший на этом посту англичанина Скотта, погиб в бою в первые же дни вторжения. К тому же, махараджу уговорили покинуть Сринагар по политическим соображениям, так как если бы он попал в плен к боевикам, те нашли бы способ заставить его подписать документ о присоединении княжества к Пакистану. И все же, слова Бакши Гуляма Мохаммеда были намного ближе к истине, чем казалось индийскому офицеру.
На следующий день, 5 ноября 1947 г., в штабе 161-й бригады была получена радиограмма, что в Сринагар прибывает генерал-майор Калвант Сингх, который должен принять на себя командование всеми индийскими войсками и силами княжества на территории Джамму и Кашмира. (До сих пор штаб «группы войск в Джамму и Кашмире» находился в стадии формирования и не покидал пределов Дели).
Самолет генерала приземлился на взлетной полосе Сринагара в 10 утра того же дня. Бригадир Сен встретил его на аэродроме и отвез на джипе в штаб бригады. Отношения между двумя генералами поначалу складывались не особенно удачно. Едва ознакомившись с обстановкой, Калвант Сингх сказал, что эвакуация 1-го батальона Сикхского полка из Паттана – чистейшее самоубийство, так как теперь шоссе из Барамуллы на Сринагар совершенно открыто. Сену удалось настоять на своем только после того, как Калвант Сингх заставил его переписать приказ об эвакуации в трех экземплярах и взять на себя всю ответственность за возможные последствия.
Одновременно с переброской 1-го батальона Сикхского полка из Паттана на юго-восточную окраину Сринагара, командование 161-й бригады предприняло перегруппировку других частей. 1-й батальон Пенджабского полка был переброшен в района деревушки Хамхом и установил блок-пост на дороге от Бадгама на Сринагар. 1-й батальон Кумаонского полка был развернут в районе «Стрелкового хребта» (который местные жители назвали Чандмари), вдоль шоссе Барамулла – Сринагар, защищая столицу с запада. Наконец, эскадрон Личной гвардии махараджи был размещен в районе городка Гандарбал, прикрывая подступы к Сринагару с севера и с запада.
Сражение у Шалатенга и освобождение Барамуллы
Летняя столица княжества – Сринагар – по-прежнему находилась в опасности. Необходимо было предпринять решительное контрнаступление против рейдеров, и как можно скорее. Но пока 161-я бригада не имела достаточных сил для этого. Ее командир Л.П.Сен ожидал прибытия подкреплений из Индии – они должны были подойти к вечеру 7 ноября. Бригадир решил заранее разработать план наступления и назначить его предварительную дату – 10 ноября. Первоначальный план исходил из того, что боевики наверняка воспользуются уходом индийских войск из Паттана, чтобы сконцентрировать свои силы к западу от Сринагара. В связи с этим командование 161-й бригады предполагало предпринять обходной маневр силами двух батальонов, которые должны будут ночью 9/10 ноября выйти через Магам к Паттану. После этого можно будет атаковать противника, зажатого между
