— Но, мы могли бы… — начала Саша.
Ворчун прервал ее:
— Нет-нет, Саша, в этот раз мы не сможем попасть туда на волшебном самолете. Кузьмич дал тебе ключ?
— Да.
— Вот, зажми его в руке и держи перед собой, он будет указывать, каким путем и какими улицами идти. Иначе к магазину не попасть. По воздуху ты будешь кружить вечно. Дороги к лавке всегда меняются, только ключ может провести верной.
— А как мы с Артёмом оказались там в тот день?
— Вот уж не знаю, — хмыкнул Ворчун.
— Существуют высшие силы, которые управляют нашей судьбой и случайностями, — вставил Шестипалый. — Скорее, отправляемся, не стоит мешкать, я опять чую их.
Саша залезла на Ворчуна, а Димон на Пушистика, отметив, что вечно ему везет больше других, вот и сейчас чокнутый медведь достался ему.
Во главе с Шестипалым они отправились в ночь.
Медведи двигались широкими прыжками, Саша держа карточку в руке и крепко вцепившись в длинную шерсть, из-за всех сил пытаясь не съехать.
Опять полил дождь. Саша чувствовала, крупные капли на лице.
Треллобиты появились уже на дороге к причалу, но Шестипалый с рыком раскидал их. Существа с дикими криками бросились за ним, не отставая.
Саша пыталась отогнать треллобитов вспышками света, но их хриплое дыхание снова начинало быть слышимым где-то сзади, в темноте.
— Чувствуй, что говорит тебе ключ, куда он указывает путь? — крикнул Шестипалый.
Саша закрыла глаза, пытаясь последовать этому странному совету. И через некоторое время, она поняла. Она действительно чувствовала.
— На причал, оттуда в проулок между магазином всякой всячины и телерадиостанцией.
Медведи выскочили на причал, освещенный желтыми круглыми фонарями. Город выглядел фантастично. Отряд нырнул в нужный проулок, Ворчун с Сашей на спине побежал впереди, она указывала дорогу, говоря, где поворачивать, в мягкое медвежье ухо. Они долго бежали по уютным дворикам, освещенным желтыми светом, по шатким деревянным лестницам. Иногда в стороны шарахались случайные прохожие, другой раз кто-то выскакивал из дома, и застывал, видя трех белых медведей и ребят на их спинах.
Наконец, Саша привела их на маленькую площадь, тускло освещенную одним фонарем. Ее пересекали рельсы.
— Надо остановиться и подождать здесь, — пробормотала Саша, запыхавшись от волнения гонки.
— Подождать? Да эта мохнатая мелюзга пустит нас на котлеты! — воскликнул Пушистик.
— Тихо, ждем.
Они встали посреди площади, прислушиваясь к тишине.
— А чего ждем-то, — спросил Пушистик шепотом.
— Не знаю, — также шепотом ответила Саша.
В тенях между домами что-то закопошилось, послышался шорох.
— Они здесь, — сказал Пушистик.
— Я справлюсь с ними, — сказала Саша.
В воздухе стали возникать фантастические морские змеи, сверкающие красными и оранжевыми хвостами. Их появилось больше десятка, они закружились вокруг, не давая треллобитам приближаться.
— Представляю, что подумает о своем снотворном какой-нибудь бедолага, если додумается выглянуть в окно, — сообщил Пушистик.
— Да тихо ты, — прикрикнул Шестипалый, — сейчас никому нет дела до твоих шуточек.
В темноте улицы что-то засветилось и стало приближаться, тихо стукая колесами по рельсам. Это был оранжевый городской трамвай, кабина водителя пустовала.
Трамвай остановился около них.
Саша и Димон спрыгнули с медведей и вошли внутрь. Ворчун, благодаря тому, что был меньше размером, тоже смог протиснуться сквозь узкие двери и пролезть в салон вагона. Пушистик попытался было повторить его подвиг, но чуть было не застрял в дверях, его вытащил Шестипалый, сказав:
— Брось это дело, мы не той комплекции, будем бежать рядом с вагоном.
Трамвай, тихо постукивая, тронулся в путь. Внутри было тепло, светло и сухо. Саша села у окна, Димон рядом, они, успокаиваясь, смотрели на проплывающие дома за окном и ручейки дождя на стекле.
— Я знаю, что Артёма уже однажды похитили треллобиты, — заговорила Саша. — Как это было, Ворчун?
Медведь, пробующий пристроить широкий зад между рядами сидений, наконец кое-как обустроился.
— Да, я знаю об этой истории. Это было, когда Артём был совсем маленьким, он забрел в наш мир. Жители королевства не ходят сюда из-за треллобитов. Наш островок считается проклятым, поэтому все двери в другие миры почти всегда закрыты, открываются лишь изредка. Но дверь в мир королевства Отания открыта почти постоянно. Мы связаны с ними старыми дружеским узами, Кузьмич общается с их старейшинами, Сверчок ведет торговлю и всякие дела, и кое-кто из жителей Берегового Луча иногда ходит туда. Но они к нам стараются лишний раз не соваться. Но этот мальчуган, он был таким неугомонным, ему все было любопытно. За ним там недосмотрели, хотя проход должен был охраняется, он прошел к нам, и стал гулять по Береговому Лучу. Прогулял до захода солнца… А он был мечтателем, выдумщиком.
— Сколько лет ему тогда было? — спросила Саша.
— Не знаю, лет пять-шесть, — вздохнул Ворчун. Мы не успели, они схватили его и утащили в свой мир.
— Но как его удалось спасти?
— Никто толком не знает. В этом мальчонке всегда было что-то уникальное. Он объяснял это так, что однажды просто смог проснуться. Он проснулся в этом их пруду, спустя два года сна, представляете? Видимо так сильно было его сопротивление гипнозу. Он проснулся и вылез на берег. Никто не охранял пещеры, он убежал оттуда и потом, прячась за камнями, нашел ворота, которые вели в один из миров, что сообщался с этим островом. Они дали знать, Сверчок открыл дверь на маяке, и Артёма смогли вернуть назад. Но он уже никогда не был прежним. Они полностью высосали его воображение.
— Как ужасно, — прошептала Саша.
— Но после этого случая треллобиты потеряли к нему всякий интерес. Ведь он уже не мог воображать. Он стал работать курьером, стал ходить к нам каждое лето.
— Почему только летом? — спросил Димон.
— На зиму ворота обычно не держат открытыми постоянно, потому что у них там, в королевстве, суровая зима. С той стороны ворота находятся под открытым небом, и их там то ли снегом засыпает, то ли лед нарастает внутри, не знаю. В общем, зимой мы закрываем дверь, и никто туда не ходит, а летом открываем снова. — Ворчун умолк и посмотрел в окно. — О, да мы, кажется, приехали, ребята, выходим.
Саша повернула голову, да, трамвай остановился и Шестипалый махал им лапой.
Лавка оказалась прямо рядом, на соседней улице. Странное дело, вроде бы дом был тот, и все было то же. Фасад, обитый деревом, дверь, но улочка, где стоял магазин, была совсем другой. Кто такой этот старичок, и что у него за необычный магазин книг?
Кузьмич был внутри, за прилавком. Точно такой же, как в тот день. Казалось, это место так и застыло во времени и никогда не меняется.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
