когда мать замахнулась и дала ей подзатыльник.
— Не смей! Мне! Перечить! — продолжала бить её мать.
— Не буду, — всхлипывала девочка.
— Вот и славно. Ты — красавица. Моя принцесса. А принцессы выходят замуж за красивых принцев, доблестных рыцарей, а не за толстых хулиганов. Понимаешь? У тебя будет красивое будущее, не порть его.
— Да, — вытирала слёзы Лена.
«Но Толя мой друг, — думала про себя девочка. — Мой друг. Просто друг».
С тех пор Толя и дальше продолжал провожать Лену после уроков, но они расставались за углом дома, там, где их не могла видеть её мать из окна.
Воспоминания сменялись одно за другим…
Первый поцелуй… В десятом классе… Был с Толей… После него между ними всё и разладилось. Лена помнила слова матери, что её мужем будет принц или рыцарь. А Толя не был ни тем, ни другим. Она тогда наговорила ему столько неприятных слов, желая ужалить побольнее.
«Друзья не могут целоваться», — как заведённая повторяла она про себя.
Лена открыла глаза… и улыбнулась…
Толя продолжал вырезать фигуру медведя, делая его шкуру фактурной.
«Неужели он нравился мне уже тогда? — удивилась своим выводам женщина. — Получается, что если бы не моя мама, то всё между нами могло бы быть по-другому?»
Часть 78
Лена предавалась воспоминаниям, а Толя незаметно посматривал на неё. Он трогал руками дерево, а сам представлял, что когда-нибудь сможет так же, не таясь, прикасаться и к женщине своей мечты. Ему было мало… Мало поцелуев. Мало объятий. Мало издали любоваться Еленой Прекрасной. Он хотел обладать ей. Нет. Он хотел боготворить и преклоняться перед ней. Мечтал назвать её своей… своей женщиной…
«Леночка, — думал он, вырезая зазубрины на шерсти фигуры медведя, — неужели ты так и не поняла, что мы созданы друг для друга, что я тебе так же не безразличен, как и ты мне».
Яркий солнечный свет неожиданно ослепил его. Толя зажмурился и улыбнулся. А перед глазами возникла его последняя работа, которую от завершил вырезать пару дней назад. Это была — она… Елена Прекрасная… Его Леночка.
Он вырезал её в образе Афродиты. Нежную. Красивую. Обнажённую. И теперь с одной стороны боялся, что его Муза обнаружит это бесстыдное творение, а с другой стороны жаждал, чтобы она увидела и поняла всё сама.
С каждым днём держать себя в руках становилось всё труднее и труднее. Холодный душ больше не помогал. Наоборот. Ледяные капли, обжигая разгорячённое тело, вызывали ещё больший прилив желания.
А Лена или не понимала, как влияет на него, или не замечала очевидного, когда с улыбкой сама тянулась к нему за поцелуями, сама прижималась, обнимая, сама так смотрела в глаза, что сердце мужчины то ёкало, то сжималось, то бешено колотилось в груди.
«Нет, — ругал себя он. — Нельзя торопиться. Она сама должна сделать первый шаг или дать мне какой-то сигнал, что готова перевести отношения на другой уровень».
Но сколько бы он не приглядывался, так и не заметил никакого намёка или сигнала.
Правда, Лена стала постоянно приходить к нему в мастерскую, когда он там работал. Она тихо раскачивалась в кресло-качалке. Но чаще молчала, чем разговаривала. Как-то загадочно улыбалась. О чём то думала, прикрыв глаза.
«Любимая, — вздыхал в такие минуты Толя, — оттаивай. Я подожду. Главное, чтобы ты была счастлива».
— Думаю, — вздохнул мужчина, — на сегодня достаточно.
Как бы ему не хотелось остаться здесь подольше, надо возвращаться в дом. Время было позднее и Лена начинала клевать носом.
— Хорошо, — согласилась женщина, но не торопилась подниматься. Она продолжала наблюдать, как Толя копается в ящике с инструментами.
— Идём, — улыбнулся он.
— Красиво, — Лена подошла к фигуре медведя и провела пальчиками по шершавой шкуре животного.
— Очень, красиво, — улыбнулся мужчина, любуясь женщиной.
Она подняла взгляд и замерла. Сонливость моментально исчезла. Ей захотелось прижаться к Толе, ощутить его ладони на своём теле, прильнуть к его губам.
«Он мне нравится, — неожиданно осознала женщина. — Он, действительно, мне нравится!»
Она сама сделала шаг к нему навстречу. Сама обняла его за шею. Сама поцеловала.
«Это знак! — пульсировало в висках Толи. — Наконец-то! — ликовал он. — Господи, спасибо!»
Он не раздумывая подхватил Лену на руки и понёс её в дом.
«Эта женщина достойна лучшего, — повторял он про себя. — Я не должен быть грязным животным в своей страсти. Вначале душ. Потом… Потом…» — он боялся даже мечтать о том, что могло бы произойти дальше.
Лена склонила голову ему на плечо и улыбалась, вдыхая запах его кожи. Запах мужчины.
«Хватит быть трусихой. Пора начать новую жизнь», — решила она.
Когда они оказались в ванной комнате, Толя осторожно поставил Лену на ноги и пристально посмотрел ей в глаза:
— Ты уверена? — спросил он женщину, страшась, что она передумает.
Она кивнула головой, боясь, что не сможет совладать со своим голосом.
— Люблю тебя, — осыпал её лицо поцелуями. — Я люблю тебя.
Лена ничего не ответила, но обхватила его шею руками, притягивая к себе.
— Люблю тебя, — снова прошептал Толя.
«Люби, — кричала про себя Лена. — Люби! Я так нуждаюсь в твоей любви!»
Часть 79
Эту ночью Анатолий так и не смог сомкнуть глаз. Он не мог налюбоваться Леночкой. То, что произошло между ними стало для него откровением. За прошедшие годы он много раз фантазировал, как это могло бы быть… Но Лена, её чувственность, страстный отклик превзошли все его ожидания. Мужчина был опьянён. Опьянён счастьем.
А когда схлынули волны эйфории, мужчина испугался, что его это очередной сон… Красивый. Сказочный. Необыкновенный. Сон, который развеется с наступлением утра. Так, как это было много-много раз… за все предыдущие годы.
На сердце мужчины было неспокойно.
Он время от времени целовал спящую Лену, то в висок, то в щёку, то в лоб, то в губы, а сам боялся… Боялся, что она проснётся и… устыдится своего поступка.
«Леночка, — перебирал её волосы Толя, — не оставляй меня. Если раньше я ещё как-то смог бы жить без тебя, но сейчас… Сейчас, когда я знаю, какая ты, не смогу. Не смогу жить. Не смогу дышать».
Женщина завозилась и повернулась на бок, уткнувшись носом в грудь Анатолия, закинув на него ногу и руку.
«Да, — улыбался мужчина. — И ты не отпускай меня. Никогда не отпускай».
Красный диск солнца медленно выползал из-за чёрного горизонта. Мрак отступал. Отступал перед ярким светом.
Это утро, которое огненным цветком расцветало за окном, было самым счастливым в жизни Анатолия.
Он заметил, что задрожали ресницы Лены.
«Сейчас она проснётся, — задержал дыхание
