балконам засады и убивал, убивал… И изредка краешком глаза ловил быстрое движение за каналом — пошли полосатые на прорыв, пошли!
И снова повторилось то же самое — туранцы отступили, не приняв серьезного боя. Майор бил им в спины длинными очередями, даже в кого-то попал — пока не кончились патроны. А потом мимо побежали морпехи, начали торопливо рассредоточиваться и закрепляться в захваченном здании. И как-то все быстро кончилось. Майор грязно выругался, отбросил автомат и пошел искать выживших.
Булат нашелся на пятом этаже, изрубленный осколками, но еще живой. Рядом с ним сидел как будто бессмертный очкарик Лунтик и растерянно пытался пристроить гемостатические бинты поверх камуфляжа. Майор вежливо приподнял его за шиворот, посадил в стороне и занялся бинтами сам.
— Больно, — прохрипел Булат. — Больно, командир…
Лунтик сбоку сунул в ладонь майору пару «Пчелок». Получив уколы, Булат затих. Майор устало сел рядом. Равнодушно проверил собственные руки и ноги. Как ни странно, без лишних дырок. Только в берцах все еще противно хлюпала вода, но ноги почему-то почти не чувствовали холода.
Пришел Грошев, глянул остро, отлучился на несколько минут, вернулся с огромными зимними сапогами, бросил и буркнул что-то среднее между «дебил» и «переобуйся». Потом пристроился у стены и сообщил:
— Жутика я затащил, словил в ноги, но был жив. Морпехи обещали эвакуировать по возможности. И с замполитом в соседнем здании трое, вроде как Король, Абзац и Йота. Шкета достал снайпер. Остальных накрыло еще на болоте. Роты нет, Шкапыч. Снова нет.
— Зато есть плацдарм, — пробормотал майор. — А там и до взятия Кара-су недалеко.
— Бесполезно это все, Шкапыч, — устало сказал Грошев. — Бесполезно. Взяли два здания и встали. Снова встали. Положим еще роту и возьмем вторую линию — за ней третья. А время идет. Тактика выдавливания хороша только для уничтожения личного состава.
— Но когда-то же у них кончатся резервы! — убежденно сказал майор.
— Пока что есть. А кончатся — заведут дивизии из Турции. И азерские штурмовые бригады. И в Оше армия прорыва стоит наготове.
— А для чего это все тогда, командир? — робко спросил Лунтик. — У нас же не дураки в руководстве?
— В руководстве? — переспросил майор и опасно задумался. — Ну, если с точки зрения простого российского офицера… хохляцкого происхождения… а у нас сил на другую войну нет.
— Как нет? Такая огромная страна, совсем недавно пол-Европы завоевали!
Майор хмыкнул, почесал грязными пальцами подбородок, посмотрел на Грошева и демонстративно почесал еще раз.
— Назло бабушке уши отморожу? — устало прокомментировал Грошев, не открывая глаз.
— Ага! — легко согласился майор. — Было такое в детстве. Тебе, правильному, не понять, какое это сладостное удовольствие — сделать наперекор! Скучная ты личность, коммуняка. А ты, Лунтяра, к чужой славе не примазывайся. Пол-Европы не мы захватили, а Союз — а это совсем другое государство. Союз мог себе позволить захватывать целые государства. Но даже он воевал с оглядкой. Финляндию в свое время не добили из опасения, что соседи вмешаются, и Румынию по той же причине, и Персию, и Ниппон. А уж сейчас тем более каждый шаг делаем с предварительными договоренностями. Вон коммуняка предлагает широким фланговым охватом выйти на кыпчакскую столицу…
— Я не предлагаю, — пробормотал Грошев. — Не дурак.
— Но мечтаешь! А нам, чтоб выйти на кыпчакскую столицу, нужна космическая разведка, которой нет и не будет, спутниковые системы наведения, которых нет и не будет, огромный бронетанковый кулак, которого в оперативном резерве тоже нет, кунову тучу эшелонов с боеприпасами, которые сейчас выпрашиваем у Чайна-републик в месяц по горсточке… что еще? Еще нам надо уронить спутниковую группировку противника, чтоб колонны прорыва не сожгли на марше — а кто ж нам это позволит? И еще потребуется провести вторую мобилизацию — а мы с первой еле-еле справились, вон коммуняка не даст соврать. Но даже если… даже если все это сумеем сделать — знаешь, что будет? Соседи тут же перевозбудятся и прихлопнут нас сообща, чтоб не допустить опасного усиления одной страны. Не, это империи могут воевать с размахом, у них экономики сильные, а обычные страны вроде нынешней нашей — только на кулачках, только за приграничные территории, только с перемириями и переговорами, с торговлей… Потому что если мы размахнемся — тут же введут армию из Оша. И детишек наших руководителей всех за рубежом арестуют и в тюрьму закатают, что более важно… Уяснил?
— Но здесь же людей кладут без счета и без смысла! — возмутился Лунтик.
— Ну и что? — хладнокровно сказал майор. — На то они и люди. Это война, Лунтик. И с туранской стороны она такая же. Ну, может, чуть получше за счет помощи соседей, давят они нас пока что связью и дронами… да и артиллерией высокой точности тоже, если уж совсем честно… но побеждаем все равно мы!
Лунтик несогласно поджал губы, но промолчал.
— Выбрось свои имперские представления из головы, — серьезно посоветовал майор. — Мы сейчас живем не в Союзе. Пора уже это осознать.
В комнату заглянул незнакомый боец.
— Штурма? — бросил он торопливо. — Быстро на эвакуацию, пока держим понтон! Вы свою работу сделали, пришло разрешение на отход. Бегом!
— Носилки дашь? — тут же подскочил майор.
— Самим не хватает!
Майор выругался и беспомощно огляделся. Посмотрел с отчаянием на огромного Булата. Можно бы поискать что-нибудь вместо носилок, но время, время! Надо сматываться, пока начальство не передумало!
— На спине, — пробормотал Грошев и поднялся. — Приподнимите, я перехвачу.
— А унесешь? — недоверчиво спросил майор.
— Нет, здесь брошу…
Кое-как приподняли тяжеленного бойца, Грошев втиснулся под него, напрягся и встал.
— Придерживайте! — с хрипом выдохнул Грошев и мелкими шагами побежал к лестнице…
Обратный путь показался майору адом. Он бежал рядом, насколько мог, принимал на себя немалый вес Булата. С другой стороны бестолково болтался Лунтик — и страшно хрипел под грузом Грошев. Покореженный взрывом понтон остался позади с грохотом металла и глухими ударами мин по болоту. Развалины частного сектора приближались тягуче медленно. Потом мелькнули торопливые фигуры с медповязками на рукавах, майора оттеснили, Булата перевалили на узкие носилки, и эвакуационная группа сноровисто побежала к укрытиям.
— Лунтик, не убегай! — хрипло крикнул майор. — Коммуняка всё, сам не дойдет!
Но мелкий боец в диком желании жить рванул
