- Превосходно, - повторяюсь, однако. Я облизнулся. - Стерва, но умна и красива, а от ее запаха у меня крышу сносит. И она меня действительно ненавидит, - я нахмурился, - интересно только почему. Но! - я улыбнулся снова, - она на меня реагирует. Значит, просто надо постараться, а уж потом эта кошка будет выпускать коготки только тогда, когда я захочу и куда захочу, - я так похабно усмехнулся своим мыслям, о том, как она будет отрабатывать свое наказание, что у нескольких дам неподалеку сбилось сердцебиение.
- Развлекаетесь ребятки, - к нам неслышно подошел Владыка Самаэль, - или как всегда соблазняете всех женщин в радиусе видимости? - эльфийский правитель смотрел на нас со смесью гордости и легкой укоризны, - только с драконицами поосторожнее, умоляю!
- Отец, мы всегда осторожны, - Ликаэль усмехнулся, и подмигнул мне.
- Данте, а твой отец не явился?
- Нет, сегодня прибыл сам Повелитель, а отец остался его замещать.
-Тихо, - Владыка сделал жест, призывающий к молчанию, когда на постамент поднялся Великий князь, - сейчас объявят.
- Господа, леди, лорды, друзья, - с тронного постамента раздался голос Великого князя, - прошу минуту внимания. Сегодня я пригласил вас всех, чтобы поделиться своей радостью и объявить наследника. Но, сперва, я хочу сказать, что моя дочь Шиаза шарр Аттера вернулась в наш дом и не одна. Вместе с ней в клан Алого Заката вошел мой внук Лазард шарр Аттера Сантор. Он еще молод и не достиг совершеннолетия, поэтому сейчас отсутствует на празднике. - Князь на секунду замолчал и перевел дыхание - А теперь, раскроется тайна сегодняшнего вечера. Позвольте представить вам моего наследника, истинного дракона клана Алого Заката, полновластную княжну Шакризарда - Аэлин шарр Аттера Сантор, - в этот момент на сцену поднялась моя зеленоглазая змейка. По залу прокатился вздох изумления. Княжна?! Она наследница!!! Я смотрел на нее, не отводя взгляд. Рядом судорожно вздохнул Владыка и присвистнул Ликаэль. Конец!!!
Глава 17
Я судорожно пыталась прийти в себя. Этот танец, разговор, его прикосновения... Боже! Я и забыла, как он красив, а его аромат - темный, тяжелый, мужской... Я впервые в жизни чувствовала такое возбуждение, словно вот он, мой мужчина, моя вторая половинка. Я тяжело вздохнула. Но почему именно так... Я бросила быстрый взгляд в зал. Он не спеша потягивал вино из бокала и разговаривал с каким-то эльфом. Пожалуй, он действительно выделялся. Легкий оттенок кожи, контраст серебристых волос и темных жемчужных глаз, более массивная фигура с широкими плечами, при гибкости эльфа. Он вобрал в себя лучшее и от эльфов, и от эссиров. Во всяком случае в отношении внешности... А вот самовлюбленность, самомнение и высокомерие просто бесили. Он меня почтил своим вниманием - вот спасибо! Царь, просто царь! РРррр!
- Аэлин, - сзади возникла Шиаза, - перестань пугать гостей. Пойдем, сейчас отец тебя представит. Ты что такая?
- Ничего, просто пообщалась с этой сволочью.
- Ты о Дантариониэле? - Шиаза округлила глаза. - Надеюсь, ты ничего не сказала?
- Не волнуйся. Просто его высочество сделали мне одолжение, обратив на меня внимание, - я уже шипела как рассерженная кошка.
- Хм... А чего ты ожидала? Он привык, что за ним толпой носятся все от пятнадцати до бесконечности. И любая готова отдать все за одну только ночь. И, даже, несмотря на то, что потом он ведет себя так, как будто не знаком - все хотят испытать это еще раз. Говорят, что лучше ни с кем никогда не было.
- Шиаза, - я подозрительно посмотрела на драконицу, - а ты сама... ну, с ним...
- Нет, - она легко усмехнулась, - когда я увидела его в первый раз, я была несовершеннолетней, а потом, уже когда была влюблена, после встречи с Ашортом. Ладно, идем. Отца я предупредила, что это именно он. Не волнуйся.
Мы стояли в тени, наблюдая за залом. Речь Рагнаранта я вообще не слышала, наблюдая только за Дантариониэлем. Я смотрела на него, а вспоминала Калима. Этот эльф перевернул всю мою жизнь. Сердце сжало, а глаза невольно защипало. Что делать? Я должна его ненавидеть, должна отомстить. Должна! Ради, Калима...
- Аэлин, иди, - Шиаза толкнула меня вперед, и я поднялась на помост.
Зал ахнул. Видимо такого не ожидал никто. Медленно я обвела всех взглядом. Ну что же, шоу удалось.
- Асср! Асср! Асср! - первый выкрик, по-моему, сделал Ализор, а затем его подхватили остальные. Постояв еще несколько минут, Рагнарант подал мне руку, и мы спустились в зал.
- Могу, я пригласить княжну на танец, - к нам подошел Аскотор. Быстрый кивок князя, и я подаю дракону руку.
- Ну как ты себя чувствуешь, Аэлин? - тихий насмешливый голос раздался над ухом.
- Как выставочный экспонат в музее, - я криво улыбнулась, чувствуя на себе несколько десятков глаз.
- Привыкайте, теперь так будет постоянно. Аэлин, ты подумала над моим предложением?
- Да, - так и знала, что просто забыть об этом не удастся.
- И?
- Нет, князь. Ничего хорошего из этого не выйдет. Позволь мне объяснить, - поспешила добавить, видя, как меняется выражение его лица. - Дело в том, что я не смогу жить с человеком, ожидая каждый день его предательства. Подожди, дай я закончу, - я прервала его возражения, - пойми меня правильно. Я тебя не знаю, ты для меня чужой человек, то есть дракон. Но приходишь ко мне через час после знакомства и говоришь, что ты единственный кандидат на место Великого князя, в случае его преждевременной гибели. Меня ты в серьез вообще не воспринимаешь, не испытываешь ко мне никаких чувств, но тебя это мало заботит. А ведь браки у драконов совершаются только один раз. Ты видный и зрелый мужчина, и как ты сам говоришь, не собираешься меня трогать еще лет двадцать. Целибат блюсти будешь? Конечно же, нет. А измена, это тоже предательство. А если ты полюбишь кого-нибудь, что тогда? Прости, но я не могу так рисковать. Возможно, потом, когда мы хотя бы лучше узнаем друг друга, - и я выжидательно посмотрела на него. Лицо дракона не отражало никаких эмоций, но я чувствовала, что ему не понравилась моя речь, - князь?
- И ты не боишься?
- Если ты о потере дракона, то нет. Я действительно дракон, хоть ты и не веришь. К тому же, ты обещал стать моим другом не зависимо от моего ответа.
- Хм.. Действительно, обещал. Что же, надо быть осторожнее в своих обещаниях, - и он криво улыбнулся, - наверно, вы правы, княжна. Правда, я не думал, что с вашей точки зрения все выглядит именно так.
- Аэлин, мы же договорились, что теперь мы на 'ты'.
- Еще раз прости, Аэлин, - он легко прикоснулся губами моей ладони, - ты права. Давай попробуем начала.
- Спасибо, - я облегченно улыбнулась дракону и тут же оказалась среди друзей.
- Ну и как это называется?- Шерлиз строго смотрела на меня, - я чуть-чуть опоздала, и на тебе, моя подруга оказывается наследной княжной правящего клана. Как ты могла это скрывать?
- Действительно, сначала внешность, потом это. Что еще? - Вистариэль поддержала подругу.
- А потом она скажет, что на самом деле она мужчина, - улыбнулся Сэтелик.
- Ребята, простите. Я не могла сказать. Это не моя прихоть, я, правда, очень хотела вам рассказать... - я для убедительности шмыгнула носом.
- Ну ладно, - Виста оттаяла первой, - нет, ну это же надо!
- Ага, вот Маня обрадуется, - Шерлиз заулыбалась, - она же вечно кичилась, что она из благородных, а теперь ей и сказать будет нечего.
- Кстати, а она здесь, - Сэтелик кивком указал, на стоящую поодаль группу эльфиек, среди которых выделялась Манионель в золотом платье с золотой же диадемой. Она яростно сжимала кулаки, и не отводила от меня глаз. Не выдержав, я засмеялась и послала ей воздушный поцелуй, от которого ее перекосило. Переглянувшись, мы дружно заржали.
- А что она здесь делает?
- Как что? Охотиться на принцев, - усмехнулась Виста, - она довела своего отца, в результате чего, он буквально на коленях умолял Владыку взять ее с собой.
- Ну и как? - поинтересовалась драконица.
- А ни как, - Виста злорадно усмехнулась, - она сначала к Данте подкатила, но он ей что-то на ушко ласковое шепнул, и она его обходить стала за метр. Ну а Ликаэль ее просто игнорирует. Она жутко всю дорогу бесилась. Потом, заявила, что как только принц ее на балу увидит, то сразу все поймет и влюбиться.
- Это вы Маню обсуждаете? - сзади раздался веселый голос Яраэля - всем привет!
- Привет! Привет! - я радостно обняла приятеля, - ты тоже приехал?
- А как же! - эльф задорно улыбнулся, - не мог же я пропустить всеобщий шок. Кстати, Вистариэль, я тебя поздравляю!
- Меня? - эльфийка удивленно воззрилась на друга.
- Ага!
- Это еще почему? Ты не перепутал, это у нас Аэлин наследницей объявили, а не меня.
- Хм... Вообще-то, нет. Я тебя поздравляю с тем, что теперь тебе не надо будет выходить замуж за Шархата.
- То есть? - я не выдержала.
- Правда, Яр, объясни толком, - Шерлиз тоже требовательно смотрела на эльфа.
