– Я знаю. Альтернативный интерес, – вздохнул Максим с горечью. – Смотри, вот она выходит. Почему она идет туда так спокойно? Ведь она знает…
– Она всегда видит в людях только хорошее, – раздраженно бросил Аркадий, словно это было самой большой Арининой глупостью, слабостью или же недостатком.
– Все равно! Она должна была понимать, как это чудовищно неосторожно! Может быть, это как-то связано…
– С чем? – взметнулся Аркадий.
– Арина сказала, что нам нужно серьезно поговорить! Она отказалась ехать регистрировать брак сегодня, сказала, что сначала нужно кое-что прояснить. Я не отнесся серьезно к ее словам. Может быть, она хотела сказать что-то о Нелли?
– Не знаю, – вздохнул Аркадий. – Это могло быть что угодно. Ясно одно. Арина получает записку и смотрит в окно. Там стоит Нелли, но она выглядит ужасающе, ее избили, над ней надругались. Арина Петровна, к сожалению, очень импульсивный, склонный к сочувствию человек.
– К сожалению?
– Выходит – да, так, Максим, – упрямо повторил Аркадий. – Вот, видишь? – и он ткнул пальцем в экран, на котором Арина тянула руки к лицу Нелли, явно потрясенная тем, как ужасно выглядит ее подруга. – Возможно, на Нелли вообще грим. Я бы не удивился. Единственное, что я вынес из нашего… м-м-м… сотрудничества, так это то, что ради денег эта девица способна на все, что угодно.
– Значит, мой отец подкупил ее, чтобы выманить мою девушку, пока мы будем с ним в ресторане. Она нарисовала на лице страшные раны и этим вызвала доверие Арины.
На видеозаписи девушки оживленно и взволнованно обсуждали что-то. Нелли говорила, а Арина всплескивала руками. Потом она приложила руки к лицу, закрыла его ладонями и замотала головой, словно не хотела видеть или слышать того, что ей говорила Нелли.
– Где же машина? – задумчиво теребил себя за подбородок Аркадий. – Опа! Они уходят.
– Как уходят? – вздрогнул Максим, но на видеозаписи было отчетливо видно, как Нелли взяла Арину за руку, и они пошли по набережной. Максим бросил взгляд на время, указанное в правом верхнем углу записи. Получается, когда Аркадий и Максим вернулись с обеда, Арина и Нелли еще должны были быть там, на набережной. Разговаривали…
– Но… мы были там, мы все осмотрели. Их не было на набережной. Мы опросили людей.
Аркадий молча досмотрел запись до того места, когда и Нелли, и Арина скрылись за пределы видимости камеры видеонаблюдения, продолжая идти по тротуару. Он перемотал немного назад и пересмотрел кадры с их уходом еще раз. Никого рядом, никакого принуждения. Арина пошла с нею сама, по доброй воле. Пошла – и исчезла. Это было плохо.
– Важно не то, как он выманил Арину, а зачем она ему понадобилась? Ты меня понимаешь, ведь да? Понимаешь? – Аркадий пристально смотрел на Максима, и взгляд его темнел. Не было ни одного другого варианта, зачем бы Коршунов пошел на все это, кроме того, что он решил любой ценой избавиться от невесты сына.
А это значит, что, вполне вероятно, Арина уже мертва.
15
Ее раны не были нарисованными. В этом не было необходимости, все ее лицо и так походило сейчас на поле боя, усеянное мертвецами, проигравшими сражение. Странно было только то, что она осталась жива, ведь так, как ее били охранники Коршунова, бьют только человека, которого хотят убить. Возможно, что так и было задумано изначально – привезти Нелли на эту заброшенную стройку, изнасиловать и убить. Все, чтобы напугать хорошенько Максима и его невесту Арину. О том, что Арина теперь именно невеста, ни больше ни меньше, Нелли узнала, подвешенная на крюке в этом проклятом недострое, узнала от Константина Коршунова. Арина не удосужилась рассказать об этом Нелли, что было и странно, и обидно – предполагалось, что в последнее время они были очень близки.
Во время последнего разговора Арина, маленькая тощая тварь, ни словом не упомянула об этом.
А папочка, оказывается, возражает. Он сильно против этой свадьбы. Настолько против, что Нелли с трудом держалась на ногах, буквально лежала на гранитной ограде набережной, а лицо болело так, что Нелли удивлялась, как это она не падает в обморок. От одной этой мысли она и вправду почти теряла сознание. Мысль такая – что будет, если Арина не придет?! Если не захочет выходить на улицу, не станет выслушивать заготовленную для нее ложь, качественную, старательно отобранную, продуманную. Ведь Арина уже наверняка в курсе, как Нелли подрабатывала «на стороне», передавая информацию людям Константина Коршунова. Впрочем, может быть, и нет. Максиму-то это тоже знать не положено.
Коршунов сказал больше ничего не говорить Аркадию, тому пожилому мужчине с глазами удава и идеально сидящими на нем пиджаками и плащами. Аркадий проштрафился? Все так сложно!
Только бы Арина вышла к ней из отеля.
Если бы Нелли знала все, что мог рассказать ей Аркадий, она ни за что бы не вышла сюда, к отелю. Вызвала бы полицию – и все. Всему конец. И трем миллионам долларов, положенным в депозитарное хранилище сегодня утром для Нелли – ее большому кушу, о котором она столько лет мечтала, – тоже конец. Они просто ей не понадобятся. Ведь если Арина не выйдет к ней, то страшно подумать, что сделает Коршунов. Нелли понимала эту жизнь достаточно хорошо, чтобы осознать – ее судьба, само ее существование висит на волоске.
Только пока она хоть немного нужна ему…
Нелли никогда не любила Арину. Было в той что-то неуловимое, что всегда бесило Нелли, вызывало желание запустить в Арину стаканом. Речь идет не о том, что сделала Арина или чего не сделала, речь о том, кем она была по своей сути. Тихоня, себе на уме, синий чулок, помешанный на учебе, Арина всегда обладала чем-то важным, неуловимым, вожделенным, чего не было у Нелли, но что она ощущала Арининым преимуществом перед своей душевной простецкостью и неразборчивостью в сравнении с Арининым каким-то не от мира сего отношением к жизни.
Внутренней грацией? Благородством? Откуда оно у дочери свиноводов?[8]
И все же именно на ее благородство Нелли сейчас и рассчитывала. Сквозь огромные витринные стекла Нелли видела, как Арина подходит к стойке регистрации. Так органично смотрится в этих роскошных декорациях, мерзавка, словно всю жизнь провела, летая из Лондона в Майами в поисках лучшего климата в это время года. Невеста. До того дня, как Арина и Максим встретились, ее никто и знать не знал. Черт его разберет, что он в ней нашел. А впрочем, Нелли видела фотографии. Если бы она не знала заранее, кто на них, – ни за что не узнала бы в той стильно-трогательной красавице свою землячку, замухрышку соседку, с кем они вместе снимали квартиру и на ком лежала обязанность мыть посуду и убираться, в то время как она, Нелли, преимущественно оплачивала жилье. Чумовые глаза, синие, как голубика. Тонкая шея, плавные движения длинных рук. Принцесса-лебедь, мать ее, парусник по волнам, каравелла… На ум Нелли пришел «Титаник»… Затонул, между прочим…
