можно было накрыть гранатами.
Треть карабинеров сразу же выступила в дозоры, развернувшись широкой сетью по округе. Удаляясь на суточный конный переход. Остальные же карабинеры, находились при армии, подменяя выступивших в дозор по распорядку.
Генеральный штаб считал, что главной силой Карла является скорость и внезапность. Поэтому ставил во главу угла — предупреждение его подхода. Чтобы армия смогла подготовиться и чин по чину развернуться в направлении главного удара.
И пока карабинеры рыскали по округе, остальные войска отдыхали после марша и готовились. Например, возвели через Норову целых пять понтонных мостов. Потому что один мост мог сыграть с армией дурную шутку в случае спешного отступления. Так-то Петр не рассчитывал проиграть, но всякое могло случиться. И он перестраховывался. Для чего были применены понтонные парки, построенные в Пскове специально для кампании.
Эти понтоны представляли собой по сути творческую переработку советского ДМП-42. Не то, чтобы царевич о нем знал или как-то отчетливо помнил о нем. Просто после обдумывания вопроса вывод напросился сам собой. Как говорится — у дураков мысли сходятся.
Главным элементом парка являлся понтон. Обычный деревянный ящик прямоугольной формы. Максимально простой и кондовый. Длинной шесть аршинов, шириной три и высотой два с сухим весом около 60 пудов[1]. Грузоподъемность такого понтона составляла порядка четырехсот пудов. Чего за глаза хватало для прохождения войск и артиллерии, включая осадного парка.
При необходимости такие понтоны можно было собирать в блоки по два, три или даже четыре сегмента. Скрепляя их за счет кованных петель. Что позволяло при случае разворачивать довольно просторные мосты или использовать эти конструкции в качестве барж. Для чего был предусмотрен обтекатель, который просто цеплялся к одному из торцов. Этот же обтекатель ставился на понтон при возведении мостов, со стороны набегающего течения.
Предельно простые элементы понтонов были легки и дешевы в изготовлении. Что и позволило получить их в достатке в самые сжатые сроки. Разве что с досками имелись проблемы. Но и тут удалось порешать, поставив рядом с Псковом две лесопилки с приводом от водяного колеса и еще три — с тягой быками. Вот они-то местную сосну и ель на доски для понтонов и распускали. С изрядным запасом…
Понтонов «налепили» всего за один год довольно много.
В Пскове.
По чертежам и инструкциям, полученным из Москвы.
А в Твери запустили за это же время выпуск транспортных тележек заводных для понтонов. С максимальной унификацией со стандартным фургоном. Чтобы при случае можно было их возить по дорогам. В будущем. Потому как в текущей кампании их просто сплавили по реке…
— Государь, — произнес Меншиков. — Кажись шведы идут.
Царь глянул в указываемую сторону — и верно, от крепости шла небольшая делегация. Он ее вызывал. Они пришли. Впрочем, как и полагается, явился не сам комендант, а один из офицеров.
Новости о быстром взятии Нотебурга и Ниеншанца заставили комендантов относится к русским достаточно серьезно. Шутники так быстро крепости не брали. Поэтому он не ломался и охотно откликнулся на переговоры.
— Ваше величество, — вполне галантно поклонился офицер, помахав богато украшенной шляпой.
— Я предлагаю гарнизонам Нарвы и Ивангорода сдать крепости и покинуть их при оружии, припасах и под развернутыми знаменами.
— Мы не можем на это пойти.
— Гарнизон Ниеншанца также упорствовал. Чем там дело закончилось ведаете?
— Ведаю, ваше величество. Но сдача крепости без боя — позор для любого военного человека.
— Позор — если крепость может держаться. Если же нет, то это благоразумие.
— Наш король уже спешит сюда. И нам благоразумно было бы держаться.
— Ниеншанц был взять после трех ночных бомбардировок. При том мы экономили гранаты. И за эти три ночи расстреляли их меньше, чем за одни сутки в Нотебурге. Вы полагаете, что Карл прибудет так быстро? Что он успеет?
— Мы надеемся на это.
— В Нотебурге погибли все гражданские. Это большая боль. Нет чести сражаться с теми, кто не сражается с тобой. Я даю вам сутки, чтобы вывести из крепости женщин и детей. Вам есть куда их отправить?
— Да, ваше величество. Благодарю. Но я не решаю такие вопросы. Как скажет комендант.
— Это ваше дело. Через сутки я начну бомбардировку. Если женщины и дети останутся в крепости, то их смерти будут на руках коменданта.
— Я понимаю вас, ваше величество.
— Ступайте.
Переговорщик ушел, галантно поклонившись.
— Какой пышный… — покачал головой Меншиков.
— Интересно, он в гарнизоне давно? — глядя шведу в след спросил Михаил Голицын.
— Вряд ли. И месяца не служит.
— Странный он… кому потребовалось отправлять такого хлыща в боевую крепость, которая вероятно попадет под удар?
— Провинился видимо. Да и пусть. Не наша забота.
— Уведут баб с детьми?
— Не думаю. Они ждут Карла. Судя по самоуверенности этого павлина тот должен подойти со дня на день. От разъездов никаких новостей?
— Никаких пока.
Петр тяжело вздохнул и пошел к смотровой вышке походной. Большой. Благо, что их сынок наделал еще к прошлой кампании в достатке.
Ничего сложного, но достаточно необычно и хитро.
На фургоне стояла пространственная рама — этакий прямоугольный параллелепипед, собранный из крепких реек с железными креплениями и уголками. В нем еще. И еще. И еще. Как в «матрешке». Каждый высотой в два метра и таких шесть штук…
Фургон останавливали. Лошадей выпрягали.
Внутренний сегмент цепляли четыре человека веревками и через простейшие блоки поднимали на нужный уровень. Там фиксировали коваными штырями. Укладывали несколько досок настила. Потом следующий. И так далее — пока вся эта «матрешка» не развернется в полную высоту.
Внутри цепляли веревочные лестницы. Короткие. Перекрывающие по два сегмента, идя в шахматном порядке. И так самого верха, где располагалась смотровая позиция на высоте двенадцати метров. С откидным сиденьем. При необходимости, для защиты от непогоды борта верхнего сегмента могли обшить парусиновой тканью. Крепя полотно на петли обычным шнуром. Ну и сверху поставить дуги, натянув тент. Так что даже в дождь наблюдатель мог относительно комфортно себя чувствовать в «вороньем гнезде». А чтобы вся эта конструкция не завалилась от ветра, ее растягивали, как палатку, веревками на кольях.
Казалось бы, мудреная установка. Но у обученного экипажа она занимала не более получаса с момента остановки.
Имели и легкие наблюдательные вышки. Попроще. Которые ставили минут за десять. Правда они были высотой всего шесть метров. И собирали их не из пространственных рам, а из лестниц на втулках, которые потом поднимали противовесом. Но Петр полез именно на большую, что расположилась возле его шатра.
Да, двенадцать метров — это не высота птичьего полета. Но обзор улучшался очень сильно. Вся округа оказывалась
