если так и будет продолжать поддаваться воле драксадара, одуматься помогу ему я. Я не только запрещу прислуживать при Храме сыну Его Величества, который, в отличие от отца, глубоко верит, но и посажу в темницу. В темницу, куда церковь отправляет строптивых шахтёров и апостатов, где он медленно умрёт от истощения. А затем высохшее тело того, кто с лихвой расплатится за чужие грехи, Его Величеству доставит сирей. Ибо вполне будет способен унести"... Нет, каков мерзавец, а!?... Я тебя прошу, аниран... Очень сильно прошу не отказать в следующей просьбе: не мешкая отправляйся к "Чуду Астризии", найди моего сына и верни домой. Как истово верил он в наше заслуженное наказание, так же истово верил в приход посланников небес - в приход аниранов. Покажи ему себя, и он поверит. Убеди, что тебе по силам спасти мир. Убеди моего слабого умом сына и приведи в Обертон... Молю тебя именем Триединого - не отказывай в просьбе сразу! И не раздумывай! Выполни своё предназначение - спаси и эту душу. Ибо лишь тебе это под силу."
Когда Тангвин окончил читать, я чувствовал себя растерянным. Про своего заблудшего сынулю король редко упоминал. Так, между делом... А тот, оказывается, целиком и полностью поверил в тот бред, который распространяла церковь. Что, в принципе, неудивительно, учитывая, в какое время и в каких условиях он рос.
- Неужели святой отец Эвенет способен на такое? - выпучив глаза, Тангвин рассматривал письмо в своих руках.
- В этом нет никаких сомнений, - хмыкнул я. - Человек, который прислал сундук с золотом и ядовитой пылью, перешагнёт через любого. Любого сгноит в глубоких подвалах... Чёрт возьми, почему твой отец раньше не сказал, что у Эвенета такой козырь на руках? Почему не предупредил?... Ладно, не отвечай. Это риторический вопрос.
Я тяжко вздохнул и потёр лоб ладонью: похоже, дело - дрянь. Парень сам по себе - религиозный фанатик. Так ещё и находится там, где все такие. То есть вырвать его из храма - всё равно что из рядов секты вырвать самого отпетого сектанта.
Хм... Парень... Парень... А сколько ему лет, вообще?
- Тангвин, сколько лет твоему младшему брату?
- Лет?
- Зим, я имею в виду. Возраст какой?
Принц на мгновение задумался.
- Двадцать три зимы, должно быть. Но, извини, милих, я не уверен. Я не видел его давным-давно... Наверное... Наверное, последний раз как раз тогда, когда... О! Точно! - принц всполошился, принялся вертеть головой и метнулся к стене, всегда закрытой широкой коричневой шторой. Потянул за канат и улыбнулся. - Вот, смотри. Тогда я видел его в последний раз.
На огромном холсте в половину стены изображалась семейная идиллия: ещё не такой старый и не такой пузатый Анфудан Третий важно восседал на троне. Слева от него стояла невысокая, но очень миловидная рыжеволосая женщина, признать в которой саму королеву было практически невозможно. Ничем не привлекательный мужчина с окладистой бородой возвышался позади. Молодой парень, мордашкой очень похожий на Тангвина, прижимался к мужчине плечом. Горделиво задрав подбородок, у правого подлокотника примостился смазливый подросток. А у левого подлокотника, приняв на плечи материнские руки, по-детски непосредственно улыбался голубоглазый мальчонка лет семи-восьми. Портрет был настолько прекрасен, настолько идеально написан, что я ни секунды не сомневался, что работал профессионал.
Теперь осталось выяснить ху из ху, как говорится.
- Вот Терезин, - Тангвин опередил меня с вопросом и указал на улыбающегося мальчика. - Мастер Гильдаран - да подберёт Фласэз для него достойное место в своей армии - работал над холстом несколько декад, пока королевская семья пребывала в Валензоне. Как раз тогда, когда Валензон передавали в моё управление. Это... Это было много зим назад. Четырнадцать, пятнадцать... Не помню. Тогда я видел брата в последний раз.
- Хм, - озадаченно хмыкнул я, рассматривая портрет. - Не думаю, что это поможет. Время безжалостно ко всем. Уверен, он уже давно не ребёнок... А это же Тревин позади? Старший?
- Да. Сзади - Тревин, справа - Трифин, слева - Терезин.
- Жаль, что нет ничего посвежее, - почесал я подбородок.
- Скажи, милих, ты уже решил, как поступишь? Ты пойдёшь через всю страну, чтобы найти брата?
Я бы соврал, если бы сказал, что уже точно что-то решил. К тому же портрет хоть и красивым оказался, но совершенно бесполезным. Как теперь выглядит этот Терезин, я не имел ни малейшего понятия. То есть придётся искать иголку в стогу сена, если я всё-таки решусь. Иголку в стогу враждебного сена.
- Пока не знаю, Тангвин. Я бы хотел посетить это ваше Чудо Астризии, чтобы найти Эвенета. Взять его за седую бороду и врезать кулаком промеж глаз за то, что хотел убить меня и твоего отца. Ну и Терезина забрать мимоходом... Только вот соваться туда, где король не я... и даже не твой отец, крайне рискованно.
- Рискованно, - подтвердил Тангвин. - Без проводника, без подорожных с королевской печатью ты туда вообще вряд ли доберёшься.
- И без золота...
- И без золота, - Тангвин вновь кивнул головой. - Только золото - не самая большая проблема. Лиги - вот что самое опасное. Пройти сотни лиг через страну, где всё ещё нет порядка, очень опасно. В одиночку, думаю, не по силам даже анирану.
Я считал иначе, ведь давно привык в одиночку наворачивать лиги. Сколько в этом мире уже их отмотал... Но спорить с принцем не стал. Мне предстояло очень серьёзно поразмышлять над этим вопросом и продумать отказ, если я всё-таки...
- Мастер Сималион сможет помочь! - радостный вскрик Тангвина выбил меня из раздумий. - Я помню, он пытался обучать Терезина. Отец как-то писал, что хочет сделать из него умелого фехтовальщика. Но Терезин, в отличие от Трифина, с детства питал отвращение к военному ремеслу. Ему даже меч было противно в руки брать.
- Пацифист вырос, что ли?
Тангвин меня не понял. Нахмурился, пытаясь понять смысл инопланетных речей, но, в итоге, лишь плечами пожал.
- Неудивительно, что пацифисту легко задурили мозги покаянием, - пробормотал я и задумался: вроде, что-то наклёвывается. Если Сималион помнит парня, если сможет опознать, есть смысл попытаться вырвать его из лап Эвенета. Как ни крути, это важно не только с человеческой точки зрения, но и полезно политически. Король будет передо мной в неоплатном долгу. Пойдёт на что угодно ради анирана... Тангвин окрепнет в своей вере в милиха. Не только
