Стрелять вверенное подразделение эльфийка научила. Все умели быстро прицелиться, выстрелить и перезарядить винтовку. Патронов, правда ушло по двадцать пять штук на каждую воительницу. Но арилёт привёз еще десять ящиков по девятьсот штук, причём половину уже зачарованных. Дала каждой выпустить по воздушной цели по пять штук, чтобы поняли, что это такое и какая ценность зачарованный патрон. Арилет таскал подвешенную левитацией мишень над городом в виде дракона с отмеченными красным местами и девчонки стреляли по цели. Трос был в триста метров, но вместо экипажа сидела только пилот. По мишени попали все, некоторые и по пять раз.
Это было зачётное занятие, за которым наблюдала и королева. Хотя мишень и была сделана из брёвен, но сотня стрелков двумя сменами, размочалила её в хлам. Места уже были всем определены, и каждая пара знала, где будет стоять и какой сектор города прикрывать. Двадцать лучших стрелков прикрывали дворец и королевскую резиденцию. После стрелков мишень сменили, и начали своё искусство показывать лучники. По городу их было рассыпано пять сотен. Арилет снизился и таскал деревянного дракона на высоте сто метров. Мишень через полчаса приняла свыше двух тысяч стрел и настолько отяжелела, что маги поспешили её отцепить и посадить, чтобы не рухнула на дома. Бревно, изображающее шею и голову, превратилось в металлического ежа, поскольку стрелы пробивали его насквозь, вылезая с противоположной стороны металлическими наконечниками.
Королева проведёнными тренировками была довольна. Требуя от всех графинь и баронесс наличие не менее двух тысяч заряженных стрел. Эльфийское заклинание на стрелы было очень мощным и пробивало чешую драконов свободно. Святослава была благодарна эльфам и зятю, за то, что в трудный момент помогли. Поделились секретами, мероприятиями противодействия и даже прислали полноценный Воздушный отряд. Найти четырёх бойцов в каждый арилёт - не проблема. Девчонки рвались отличиться, тем более давали новое оружие и учителя были тёртыми и опытными. Старшая имела орден, у остальных значок "Победитель", значит дрались с пришельцами и встречались с драконами и криксами.
Народ в столице сразу приободрился, хотя и раньше в уныние никто не впадал. Дел было невпроворот. К двадцатому числу план подготовки должен был быть выполнен. Магов, конечно, не хватало, но больше взять было неоткуда.
Орчанки тоже тренировались. Полки по команде включали невидимость и рассыпались по степи, готовые засыпать небо стрелами в любом направлении. Плохо, если драконы начнут гоняться и целенаправленно жечь стада, то многие животные погибнут. Но всем пастухам была дана команда попытаться рассеять стадо, чтобы свести потери к минимуму. А Зарубан готовился. Сделали рядом с городом шесть стрелковых засад по пять орчанок с подземными укрытиями. Даже если драконы выявят стрелков из винтовок под амулетами невидимости, то имелась возможность вовремя укрыться под землёй, пройти подземным ходом и опять стрелять. В каждом таком подземном сооружении имелось четыре замаскированных позиции. Сам Зарубан прикрывало двадцать стрелков из винтовок и полк лучников. Присланный Принцем Воздушный отряд мог теперь прикрыть город и с воздуха.
Двадцатого числа третьего месяца весны одна из видящих сделала предсказание: война начнется через три дня. Весь континент с получением магограммы от эльфов замер, переваривая новость, а потом забурлил, пытаясь в последние три дня доделать то что не успели. К огненной войне готовились все.
Г Л А В А 16
Совет Драконов собирался четыре раза.
Первый раз Быргарда заслушали и приняли решение: кровь драконов должна быть отмщена. Все четыре города, где она пролилась должны быть сожжены. Быргард настаивал на пяти и на школе летающих лодок с которых убили первых двух драконов. Совет согласился, предварительно выставив цифру в двести драконов-добровольцев. Решив скорректировать её после результатов разведки объектов атаки. Быргарду Совет высказал поощрение за весьма полную информацию, собранную на планете врагов драконьего племени. Континентом, не населённым разумными, тоже заинтересовались и отправили туда миссию из десяти драконов и двух драконнесс с задачей прожить там сто оборотов планеты и доложить результаты возможного заселения континента.
Второй раз Совет по поводу Гебы собрался через сто двадцать дней, когда вернулась посланная миссия. Заслушали всех, особенно восторги оплодотворённых драконнесс. Обнаружили достаточное количество пещер, тучные стада вкусных животных и полное отсутствие разумных. Особенно посланные драконы упирали на возможность взлетать и садиться в любом месте из-за меньшей силы тяжести чем на Роне. Горных отрогов было примерно в четыре раза больше, имелась обилие рек и озёр, континент был прекрасен. По предварительным подсчетам мог обеспечить местообитание двадцати тысячам драконов на сотни и тысячи лет.
Совет не торопясь обсудил результаты и решил направить группу разведчиков изучить расу эльфов и провести доразведку данных, полученных от Быргарда. Разведчиков отправили в пять городов, указанных Быргардом. Удачно прошло лишь проникновение в крепость под названием Запцель. Дракон успел скачать две матрицы памяти с разных эльфиек. Одна из них была рядовым воином, вторая гражданским лицом, занимающаяся торговлей продовольствием. После этого началась массовая проверка всех командиров, магов и должностных лиц. Чем она была вызвана - непонятно. Двух разведчиков обнаружили сразу и одного захватили, после чего дали команду уцелевшим просто наблюдать, перекинув им скачанные матрицы сознаний. Эльфы каким-то образом умудрялись вычислять засланных фантомов. Быргард - хороший ментальный маг в разведку не вмешивался, благоразумно рассудив, что это вопрос Совета, тот ведёт разведку и именно Совет планирует налёт. Если что пойдёт не так, то Быргард рассчитывал, что в Совете освободится значительное число мест. Неудачников заставят уйти. Дракон поспешил одним из первых зарегистрировал своё имя в числе добровольцев, понимая, что участие в бою даст дополнительный шанс подняться на верх. Желающих отличиться в бою было много, давно драконы не показывали свою мощь.
Уже сейчас его имя стало популярным, и было на слуху у многих, поскольку из открытия свободного континента на Гебе Быргардом Совет тайны не делал. А прожившая там сто дней дюжина драконов пела славу новому континенту во всех драконьих анклавах.
- Налет неожиданным не будет, - доложил на Свете свои выводы Каргард, возглавлявший разведку на Гебе. - Эльфы готовятся к нашей атаке. Построены новые башни в нескольких городах, вооружённые новым непонятным оружием. Я наблюдал уничтожение движущихся целей, по которым производилось воздействие из башен. Изредка показываются летающие лодки. Возят грузы и совсем редко вооружённых воинов. Лодки, скорее всего могут становиться невидимыми. Сколько их установить не удалось. Есть специальные отряды Воздушной обороны, прикрывающие города. Имеются специальные отряды стрелков и лучников прикрывающих территорию городов с земли. Налет однозначно не получится бескровным, с нашей стороны будут потери. Мы разбросали пять десятков портальных маяков вокруг пяти городов, можно будет атаковать с десяти направлений одновременно. Схема маяков имеется. Насчет башен не знаю, но на мой взгляд их мало, и они прикрывают только небольшую часть города. Возможно нет смысла их атаковать вообще. Налёт должен быть кратковременным и наибольшие повреждения нанесены в первоначальный момент. При длительном налёте наши потери возрастут многократно. Летающие лодки следует сбивать снизу, как советовал Быргард, под ними не просматриваемая зона. Лучше воздушным заклинанием, но возможно и огнём. Скорость их примерно в пять раз превосходит скорость нашего полёта. Достать можно только короткими порталами. Летают они обычно не высоко, поднимаются на пять полетов стрелы. Задействована скорее всего магия левитации. Воины в них вооружены жезлами, способными выпускать какие-то заряды. Принцип такого оружия нам неизвестен, данных получить не удалось. Только захват и ментальное сканирование сознания летающего воина позволит прояснить ряд вопросов по вооружению летающих лодок, которые на мой взгляд представляют наибольшую угрозу.
Совет заседал три дня и принял решение на подготовку ударов по Гебе. Проявив осторожность, решили первый удар нанести по Ярцелю, где находился правительство и Принц Элистана. Одновременно по школе пилотов, выявленной Быргардом. Из сведений, полученных из сознаний эльфиек, именно оттуда, а не из столицы велось управление страной. Там находился завод по производству арилётов и именно Принц разгромил армию Карретаха и возглавил истребление драконов. Принц был пришельцем из другого более развитого мира и представлял серьёзную опасность. Первоначально решено было задействовать семьдесят драконов, четырнадцать из которых должны были атаковать школу и взять пленника из числа пилотов или воздушных воинов. Остальные атаковать Ярцель.
