Зейн был немного ошарашен такой необычной реакцией девушки. Да что сказать ошарашен?! Он просто обалдел. И обалдел не от прикосновения девушки, а от приятного греющего ощущения, разливавшегося по больному месту. Вот как работает бионика сайлокианцев! Приятно, кстати. Но ведь она же ранена! Нужно прекратить процедуру.
— Не нужно, госпожа. Не пытайтесь помочь мне. Наноботы сделают все, что будет нужно, — он постарался высвободиться, но ее ручки сжались еще сильнее, словно она не хотела его отпускать, ноготки легонько впились в его кожу. — Госпожа, вам и так сильно досталось от кершанитского токсина, плюс ко всему вы использовали псионику три дня подряд. Вам, в конце концов, нужно отдыхать!
— А если я хочу просто помочь вам?
Этот вопрос окончательно поставил Зейна в тупик. Мозг напрочь отказывался думать, язык не хотел образовывать новые слова, тело будто стало ватным. Он расслабился, и девушка прижалась к нему еще плотнее.
— Простите, — услышал он ее тихий голосок, — я была с вами не совсем честна. Я не спала. До вашего прихода я разговаривала с вашим ИИ. Вита, правильно? Она мне много рассказала и о вас, и о команде корабля. Мне очень понравилось имя корабля. «Персифаль» красиво звучит. Вы придумали?
— Нет, имя этому кораблю дал мой наставник, Хоэнхайм Джарвис. Я, если честно, не умею давать красивых и звучных названий машинам. А что вам сказала про меня Вита?
— Сказала, что вы очень хороший человек, солдат и командир, — услышал Зейн ответ на свой вопрос. И это много называется? — Но потом я попросила ее больше ничего не рассказывать, а то было бы не интересно.
— Можно задать вам еще один вопрос? — повернулся он к ней.
— Пожалуйста, я готова отвечать на все ваши вопросы, капитан, — улыбнулась она так же тепло и мило, как на Корисе.
— Почему вы общаетесь исключительно со мной и обделяете вниманием остальных, например, Тайфуса? Вита не в счет.
— Это так зовут того арктоса? — Винсент кивнул. — Он не отходил от меня, пока мне не стало лучше. Мне даже немного неловко от того, что я не могла с ним поговорить. Такой добрый и чуткий. Не сразу поверишь в то, что он служил в спецназе.
— Это вы правильно отметили. Так все-таки, почему я?
В нерешительности девушка опустила взгляд.
— Не знаю, — синева ее глаз вновь предстала перед Зейном, — может, это потому что я доверяю вам больше, чем другим? А может и потому, что вы необычный человек, капитан. В вас есть какая-то искра, которой нет ни в одном другом терране, каких я знаю.
«Она же псионик, читать мысли — ее конек!» — пронеслось где-то на задворках сознания Зейна.
— Госпожа, уже можно отпускать, — сказал негромко Зейн.
Девушка, подержавшись за его плечо еще секунды две, наконец-таки разжала пальчики, и терран провел рукой по больному месту. Боли не было.
— Спасибо, — поблагодарил он сайлокианку, после чего спросил. — Послушайте, а почему бы нам не перейти на «ты»?
Девушка вопросительно посмотрела на него.
— Просто «госпожа» и «капитан» как-то не звучит. Слушайте, — Зейн подвинулся ближе, — на моем корабле для упрощения коммуникабельности отменена субординация, поэтому давайте будем звать друг друга по именам, а не по званиям или титулам. Но только если вы не против, конечно.
— Как скажете, капитан… то есть, господин Зейн.
— Для друзей просто Зейн. — внезапно он вспомнил, что даже не знает ее имени. Какое уж тут дружеское общение? — Прошу прощения, а как вас зовут?
Девушка снова улыбнулась, грациозно выпрямила спинку, приготовилась.
— Теасорисса Вериг'хан, но для друзей просто Тесса. — улыбка не сходила с ее лица. — Рада нашему знакомству, капитан Зейн.
«А как я рад», — мысленно произнес Зейн, неимоверно польщенный тем, что для первого разговора она выбрала именно его. Ни Братана, ни Николая. Его!
— Зейн, — позвала она негромко, — мне срочно нужно попасть на Аксиос. У меня там дело огромной важности. Простите, — сказала она, заметив, что терран собирается задать очередной вопрос, — я не могу вам сказать о моем задании больше, чем о пункте назначения. И, пожалуйста, выпустите Гарма из заключения, он говорит правду.
— Я… постараюсь.
Обратив внимание на ее слегка затуманившийся взгляд, он сообразил, что Тесса (какое красивое имя, даже по меркам сайлокианок) уже почти спит. Да и он сам был готов свалиться от усталости. Пожелав ей спокойной ночи, Зейн покинул помещение медблока.
«Тесса, Тесса», — крутилось ее имя у него в голове. А ведь если не думать о том, что это короткое, но красивое имя просто осколок от ее полного сайлокианского имени, то ее можно было бы спокойно звать Терезой на терранский манер. Он вспомнил полное имя Братана — Ситайрикерус Нава. Боже, поначалу с непривычки Зейн чуть было язык себе не сломал, пытаясь произнести его имя. Во время одной из операций в самом начале их знакомства Зейн произвольно назвал Братана Сириусом. Сайлокианцу не слишком понравилось это короткое, почти лишенное смысла имя, но со временем он привык к нему.
Вернувшись мыслями на пять лет назад, Зейн абсолютно случайно вспомнил Ванессу, девочку-шатенку с Хивала, в которую он был когда-то влюблен, но которая была им совсем не заинтересована. И тут он понял, что это была никакая не любовь, просто увлечение: настоящее чувство появилось сейчас, когда он узнал имя беловолосого ангела, услышал его слова, понял его мысли. Да, Ванесса просто не могла в чем-то соревноваться с Тессой.
Но что делать с ее заданием на Аксиосе? Так бы он помог, но приказ Джарвиса о прекращении вылетов в отдаленные системы не давал покоя, а Братана, смело чихающего на всякие приказы выше поставленных лиц, рядом не было. И перед самим Хоэнхаймом было как-то неудобно. Нужно будет что-то придумать.
Нужно будет поговорить с Хоэнхаймом с глазу на глаз.
* * *
— Зейн, мне крайне неприятно слышать такие новости о тебе от тебя же.
На следующее утро Зейн, все еще желающий помочь Тессе в ее деле, пускай он о нем ничего не знал, все-таки решился выйти на связь с Хоэнхаймом. Когда Николай привел фрегат к ближайшему информационному бую, Зейн тут же вызвал Джарвиса по данной ему ранее позывной частоте. Вот только он не ожидал, что генерал начнет отчитывать его.
— Твой последний поступок просто невозможно описать словами. Хотя почему же? Все возможно! — голограмма Джарвиса резко повернулась лицом к капитану, его глаза метали молнии. — Безответственный и бессмысленный поступок, достойный разве что глупого призывника, только вчера попавшего на военный полигон! Нет, не призывника. Пятилетнего мальчишки, но никак не солдата твоего уровня.
— Джарвис, так нужно было поступить.
— Мне еще интересно куда, черт побери, смотрел Сириус? — продолжил свою лекцию Хоэнхайм. — Хотя, сдается мне, что это была его идея. Подумать только, атаковать главную базу Синдиката Сигмы фактически в одиночку! К тому же без разведки и плана операции. Это же идиотизм чистой воды!
— Но ведь потерь среди наших не было, да и на мне нет ни царапины, как видишь, — по поводу последнего соврал Винсент, и почти зажившее плечо как бы в отместку за ложь дало новый болезненный укол. — И вообще, нам троим удалось провернуть то, с чем не справился бы целый отряд пехоты! Потерь среди заложников не было, Магистрату удалось взять живым их главаря, мне удалось отыскать ценную свидетельницу, и все это наша заслуга! Ты должен мной гордиться, а не упрекать.
— Я, правда, горжусь тобой, Винсент, — голос Хоэнхайма заметно смягчился, — ваша, а точнее, твоя заслуга действительно заслуживает похвалы, может, даже медали, но совершать такие опрометчивые поступки просто глупо солдату твоего уровня. Я же беспокоюсь за тебя, ты мне как сын, и я не хочу, чтобы какой-нибудь выродок убил тебя.
— Поэтому ты и отослал меня поглубже в центральные территории, да?
— Да, — кивнул генерал, после чего продолжил. — Но я сделал это не только поэтому.
— Тогда почему еще?
— Разведка докладывает, что на окраинах секторов Единых Рас начали появляться отдельные флотилии векторов. Пока они не проявляют враждебных действий по отношению к нашим, но что-то тут не чисто. С чего бы это разумным машинам, уже когда-то воевавшим с Едиными Расами, возвращаться назад?
— Ну, уж не для реванша, это точно. Если бы они хотели мести, то война уже давно началась.
— Вот и я не думаю, что они прилетели сюда для новой стычки, — согласился Джарвис. — Разведка арктосов предполагает, что векторы замышляют что-то, но к открытой атаке пока не готовы, наверно, ждут подкреплений, и потому пока сами изучают наши возможности, собирают информацию о нас, терранах.
— Логично, наш вид для них в новинку, как и наши тактика ведения боя и технологии.
— Не такая уж и новинка, — покачал головой Хоэнхайм, — из-за нашего сходства с сайлокианцами они могут предпринять тактику боя, схожую с боем против них, и тогда некоторым нашим кораблям конец.
