Перед тем, как пойти за покупками, я зашёл в зал и, аккуратно достав ящерку из рюкзака, положил её на мягкую кровать.
— Геката, на всякий пожарный останься здесь и охраняй Умбру, поняла?
— Мав, — пантера выпрыгнула из моей тени и легла на полу.
— Скоро вернусь.
Выйдя из квартиры, уже по привычке направился к лестнице, но, увидев мигающие огоньки над дверьми лифта, остановился.
— О, походу его только что починили, — я нажал кнопку и достал смартфон. Пока ждал, успел найти приложение интернет-банкинга для охотников и поставить на закачку.
«Всё же ассоциация действительно крутая! — я искренне восхищался организацией, в которую ещё школьником мечтал устроиться на работу. — За двадцать с небольшим лет перерасти из небольшой гильдии в государственную структуру национальных масштабов».
Двери лифта открылись под звонкий сигнал. Я прошёл внутрь, нажал нужную кнопку и вновь уставился в смартфон.
— Уже скачалось! Сейчас поглядим, сколько там накопилось…
— Алексей, т-ты… — у входа показалась Клава. Бесячая женщина. Была бы охотником, сделал бы официальный вызов и выбил из неё всё дерьмо, чтобы больше не творила всякую хрень.
— Чего стоите? Не едите?
— А? — находясь в какой-то прострации, ответила женщина. — Н-нет. Я п-пожалуй другого подожду.
— Ну ждите, ждите… — ответил ей и сконцентрировался на том, чтобы зарегистрироваться в приложении. — «Достаточно просканировать» карту охотника камерой, и авторизация пройдёт автоматически«. Удобно.
Сделав так, как было указано в инструкции, я наконец-то смог попасть на главный экран приложения, где высвечивался мой баланс. Когда увидел эту огромную цифру, аж подзавис и едва не укатил обратно наверх.
— Почти шесть, мать его, миллионов! Скажи мне кто пару недель назад, что увижу на своём банковском счёте столько нулей, я бы назвал его сумасшедшим. Сколько же лет надо впахивать F-ранговому, чтобы накопить такую сумму?! Да шансов выжить в S-ранговом подземелье у него и то больше, чем сделать это. Интересно, насколько вырастет это число, когда я продам ремесленникам всё, что накопилось в инвентаре? Завтра утром нужно будет первым делом этим заняться, но для начала…
Я настолько был увлечён своими мыслями, что не заметил препятствия на пути и нечаянно врезался в поджарого седобородого мужичка. Хотя я и не использовал силу, но заметил странность — бородач даже не шелохнулся при столкновении. Лишь торт, который он нёс в руках, грохнулся на асфальт и превратился в кашу.
— Извините, не заметил!
— Ничего-ничего, бывает, — на лице прохожего чётко читалась досада и немного злость.
Разумеется, мне захотелось загладить вину. Я указал на остатки угощения и продолжил:
— Пойдёмте куплю вам новый. Всё же это случилось по моей вине.
— Уверены? Всё же он был довольно дорогой, так что…
— Не переживайте, — перебиваю его. — Мне по карману. Да и за продуктами как раз собирался заскочить.
— Раз уж вы так настаиваете, то ничего не поделаешь.
По пути до супермаркета мы с мужичком немного разговорились. Оказалось, что он отставной высокоранговый охотник и в прошлом заместитель главы одной из гильдий.
— Вот мы и пришли.
— Вы в этой лавке его покупали?
— Угу, — кивнул бородатый. — Только здесь сладости и беру.
— Вам какой?
— Вот этот, — показывает мой новый знакомый. — Точно такой же, как и был.
— Хорошо. Тогда подождите, — я подошёл к прилавку и сделал заказ. Вскоре в моих руках был нужный торт, который тут же отправился в руки законного владельца. — Держите! Ещё раз извините за то, что произошло.
— Ничего страшного. Всё в порядке. Ну, я пошёл.
— Удачи.
После того, как разобрался с небольшим казусом, настало время пробежаться между продуктовыми рядами. Прошло каких-то десять минут, и большая тележка уже была наполнена доверху.
— Пожалуй, достаточно, — глядя на горку из всевозможных лакомств, заключил я. — Надеюсь, в холодильнике хватит места…
Впервые после смерти родителей мне не пришлось считать на кассе каждую копейку. Загрузив покупки в два прочных пакета, я направился к выходу. Хотелось поскорее вернуться в берлогу и немного отдохнуть. Очень уж напряжный выдался денёк.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Таскаться с огромным баулом не было никакого желания, а потому на обратном пути специально пошёл через безлюдные переулки, где без лишних глаз можно было закинуть всё в инвентарь.
Хотя и собирался освободить руки, но сделать этого не смог — едва оказался в подходящем месте, как встретил всё того же старика. По какой-то причине он, прислонившись к стене, сидел на земле.
— Эй, — бросив пакеты, подбегаю к седобородому, — с вами всё в порядке? Где-то болит?
Замечаю, что он держится за сердце. Мужичку явно плохо.
— Подождите немного, сейчас вызову вам скорую помощь… — достаю смартфон, чтобы позвонить, но тут чувствую, как что-то впивается мне в ногу. Смотрю вниз. Бородатый ублюдок пытается шприцом-пистолетом проткнуть чешую, но это у него не выходит. Вздыхая, откладываю телефон и, резко схватив за руку, приподнимаю притворщика. — Так ты не тот, за кого себя выдаёшь?
Отняв у нападавшего опасную «игрушку», тут же втыкаю ему в шею и впрыскиваю содержимое. Вижу, как в его глазах за крохотный миг вырисовывается дикий ужас.
— Если хочешь кому-то навредить, то будь готов получить ответку.
Я наблюдал за реакцией ублюдка и вместе с тем попытался выведать, по какой причине он напал, вот только нормального допроса не состоялось. Вскоре изо рта бородатого пошла пена, вены по всему телу вздулись, а кожа побагровела. Мгновенье спустя глаза человека стали стеклянными, а сердце перестало биться.
— Не уж-то это был яд? — я впервые с таким столкнулся и не понимал, что делать в такой ситуации. Если сейчас заметят рядом с трупом, сочтут убийцей, но в наше время, где на каждом углу стоят десятки камер, определить виновника — плёвое дело, так что сбегать с места преступления не вариант. — Нужно кому-то позвонить и попросить помощи, вот только кому? Кристиану? Мы с ним ещё не состоим в гильдии, так что разгребать моё дерьмо он не обязан. Ульяне Громовой? Точно нет. Может моей новоявленной сестрёнке Алине? Мы не настолько знакомы, чтобы ей можно было довериться. Остаётся лишь Анна. Единственный вариант.
Сразу же набираю её номер. Протяжные гудки заставляют нервничать. Чувствую, что сердце колотится как бешеное. Напряжение нарастает с каждой секундой ожидания, но через вскоре с другого конца доносится ответ:
— Алексей, у вас осталось ко мне какое-то дело?
— Эм-м-м, как бы сказать… — мысли в голове перемешались, а я не знаю, что сказать. Язык сам собой заплетается. — Я тут… В общем…
«Я же убил не просто так. Да и нападающий не был простым человеком. Он собирался вколоть мне ту дрянь, но провалился. Я всего лишь защищался. Не должны же меня так сразу отправить в тюрьму для пробуждённых, верно?» — пытаюсь убедить сам себя, но выходит как-то не очень.
— Алексей, вы тут? Меня плохо слышно? Что у вас там?
Я собрался с мыслями, сделал глубокий вдох и рассказал Анне короткую версию истории о произошедшем.
— Оставайтесь на месте и дождитесь прибытия следственной бригады. Они уже в пути. Я тоже скоро буду.
— Х-хорошо, понял.
— По возможности не трогайте тело, чтобы не усложнять задачу специалистам.
— И не собирался.
К приезду агентов удалось успокоиться. Я и сам не ожидал, что после всего пережитого способен так паниковать. Было странно вновь ощутить столь яркие эмоции, пускай довольно неприятные.
Едва у входа в переулок остановился фургон, как оттуда разом выскочило несколько агентов. Одна группа устанавливала заграждение, а другая подбежала ко мне. Позади всех неторопливо шагал мужчина средних лет. На голове красовалась синяя кепке, а в зубах горела сигарета. Судя по всему, он был у них главным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
При ходьбе агент крутил головой, внимательно высматривая возможные детали. Закончив сканировать окружение, он подошёл почти вплотную ко мне, но первым делом отдал приказ одному из своих:
