За кокетством Талиты скрывались чаще всего неуверенность в себе и стремление не выглядеть беззащитной в этом жестоком мире. Она всегда мечтала о молодом, привлекательном и богатом мужчине, способном стать для нее опорой и поддержкой, и именно такого спутника жизни она нашла в Поле Гетти.
Но встреча эта вовсе не была случайной.
В средневековых сказках часто присутствует злой волшебник, который, сыграв роковую роль в судьбах героев, исчезает так же неожиданно, как и появляется, чтобы понести в итоге заслуженную кару. Для Талиты и Пола таким злым демоном стал Клаус фон Бюлов.
В 1976 году, после смерти своего босса, он покинул Англию и отправился в Америку, где его ждала Санни фон Ауэрсберг, получившая по завещанию отца, мультимиллионера Джорджа Кроуфорда, семьсот миллионов долларов. Через несколько лет Клауса обвинят в попытке убить свою очаровательную и богатую жену.
Это станет неоспоримым доказательством его злодейской натуры и в ретроспективе объяснит трагизм судеб Пола и Талиты.
Фон Бюлов жил в то время недалеко от семейства Пол и познакомился с Талитой на приеме у одного из ее знаменитых поклонников. В 1965 году, сразу же после празднования Нового года, Клаус пригласил Талиту на обед в свой шикарный особняк.
В те годы Талита, как и многие лондонцы, восхищалась талантом Рудольфа Нуриева, который недавно покинул Советский Союз и теперь начинал свою блистательную карьеру на сцене Королевского балета Лондона. Прославленного артиста балета Талита увидала впервые на приеме в замке Ли Радзивилла на Хенли-он-Темс и теперь мечтала познакомиться с ним поближе. Фон Бюлов утверждал, что на обеде у него будет Нуриев, и обещал Талите усадить их рядом.
Однако темпераментного русского танцовщика женщины интересовали мало, и на обед к Клаусу он не явился. Но хозяин не растерялся и усадил свою прелестную гостью рядом с Гетти-младшим. Пол прибыл в Англию навестить своего отца и совершенно не предполагал, что встретит в Лондоне столь милое и обворожительное создание.
На следующее утро Талита заявила своему отцу, что простужена и хочет как следует выспаться. Биллем спал очень чутко и слышал, что дочь вернулась далеко за полночь. Полагая, что она просто перебрала в гостях лишнего, он оставил ее в покое.
В то же утро, но немного позже, возвращавшаяся из похода по магазинам Поппет обнаружила у дверей своего дома молодого человека с огромной корзиной алых роз. Тот поинтересовался у нее, здесь ли живет Талита Пол. Когда Поппет попросила его представиться, то узнала, что зовут незнакомца Полом Гетти.
Она пригласила его в дом, и он, еще до выхода Талиты из спальни, сумел очаровать ее отца и мачеху. Пол пригласил девушку в Саттон-Плейс, чтобы познакомить с отцом, и уже на следующий день она была гостьей Гетти-старшего. К удивлению Пола, его новая знакомая отцу не понравилась. Старый ловелас был в душе пуританином и не одобрял моды на мини-юбки, в какой явилась к нему Талита. Не была в восторге от хозяина замка и его гостья, но это никак не повлияло на ее увлечение Полом-младшим. Поклонник Талиты лорд Кристофер, встретив девушку через несколько дней, сразу понял, что все его надежды на брак с нею рухнули.
Вскоре Талита и Пол вылетели в Рим.
Мистер и миссис Пол встретились с дочерью лишь в начале лета, когда та вместе с Полом приехала в Раматуэль. Отец Талиты заметил, что Пол очень изменился — стал более разговорчивым, эрудированным и менее застенчивым.
В то время речь о свадьбе еще не шла, однако все встречавшие Пола с Талитой видели в них замечательную и счастливую пару.
Весной 1966 года жизнь переселившихся в Рим членов семейства Гетти казалась беззаботной и вполне счастливой. Вечный город нежился в лучах яркого весеннего солнца и наполнял души римлян любовью и романтичными мечтами. Гейл жила с Лангом в большой современной квартире в одном из новых районов города, а Пол и Талита наслаждались своим счастьем в роскошных апартаментах в центре Рима, на Пьяцца Аракоэли.
Возвышавшаяся недалеко старинная церковь была возведена еще во времена императора Августа, который принял решение о строительстве Божьего храма после того, как ему привиделась дева Мария с младенцем.
Неподалеку от апартаментов, где жили Пол и Талита, была и другая, уже более современная достопримечательность — так называемый «Свадебный торт», представлявший собой величественный монумент из белого мрамора, выстроенный в честь первого и последнего короля единой Италии — Виктора Эммануила. Рядом виднелся балкон, с которого когда-то произносил свои высокопарные речи кумир старика Гетти — фашистский диктатор Бенито Муссолини.
Пол с Гейл, несмотря на их прежнее соглашение, решили наконец оформить развод официально. А поскольку они расстались полюбовно и Гейл пока не получила от отца ее детей ни цента, то было решено пригласить в Рим друга их семьи Билла Ньюсома, который помог бы уточнить суммы денежных выплат детям Пола. Билл был опытным юристом, и Гейл с Полом ему очень доверяли.
Билл Ньюсом принял приглашение и вскоре явился в Рим. С Полом у него были прекрасные отношения. Ему определенно нравились черты характера Гетти-младшего, которые тот унаследовал от своей матери, — обаяние, рассудительность, остроумие, но он прекрасно помнил и то, что временами Пол был способен и на сумасбродство, и старался вести себя с ним поосторожнее.
В Риме Пол выглядел очень счастливым, а в такие минуты он был удивительно покладистым и сговорчивым. Поэтому договориться с ним о пособиях на детей Биллу удалось довольно легко.
Для себя Гейл ничего не требовала, а на детей отец согласился выплачивать приблизительно треть того, что останется от его прибылей после изъятия налогов. В 1965 году эта сумма составляла 18 тысяч долларов в месяц. Кроме того, Пол должен был отдельно возмещать расходы Гейл на образование и лечение детей. Было также договорено о том, что если прибыли Пола превысят 54 тысячи долларов в месяц, то его выплаты на детей тоже возрастут, а если эти прибыли превысят миллион долларов, то Гетти-младший будет отчислять по пять процентов в фонд, основными доверительными лицами которого будут он сам, Гейл и Билл Ньюсом.
В договор был включен и дополнительный пункт, который должен был защитить детей Пола и Гейл от охотников за богатыми наследниками. Согласно этому пункту любой из детей Гетти, который вступит в брак до двадцати двух лет, теряет право на свою долю доверительного фонда. Подобное решение казалось тогда весьма щедрым и справедливым по отношению к детям Пола, однако в будущем оно породило немало раздоров между наследниками фонда.
