Запах прекратился.
Когда машина въехала в город, Антон первым делом занял денег у водителя, зашел босиком в обувной магазин и купил себе туфли фабрики «Скороход», на размер больше, потому что других не было. Поле чего сел в машину и велел везти его домой.
Во дворе дома он увидел кур, сушащееся на веревке белье и машину Виктора с поднятым капотом. Тот копался в моторе, задрав кверху тощую задницу в модных клетчатых штанах. На переднем сиденье машины лежал большой букет цветов. Видимо, Виктор не дотянул до дома Наташи несколько метров, когда мотор заглох. Антону даже стало жалко его.
Он отпустил водителя и подошел к Виктору.
– Что, опять сломалась?
Виктор выпрямился и вытер ветошью руки.
– Сломалась…
– Сочувствую.
Виктор окинул взглядом Антона в костюме и новых туфлях фабрики «Скороход».
– А ты, я вижу, делаешь карьеру?
– Да, понемногу. Степ бай степ.
– И как оно?
Антон пожал плечами.
– Да ничего. Предлагают место в аппарате райкома.
– Ух ты!
– Да, вот так…
– А ты?
Антон помолчал немного и ответил серьезно:
– Это не мое. Люди очень наивны, и коммунисты этим пользуются. Мне это противно.
– Почему ты тогда работаешь на них? – спросил Виктор, сдвинув кепку на затылок. – Почему не кричишь об этом на каждом углу?
Антон усмехнулся.
– Я не работаю на них. Я просто убиваю время. А что касается криков, то как устроена психиатрическая больница, я хорошо знаю.
– Если ты убиваешь время, то не можешь ли ты убивать его быстрее?
Антон посмотрел на окна Наташиной квартиры, потом опять – на Виктора.
– Не беспокойся. Меня тут скоро не будет. Мои обещания в силе. Так что подожди.
Виктор кивнул головой и произнес тихо одними губами:
– Подожду…
Антон повернулся, сделал несколько шагов и остановился. Виктор продолжал смотреть на него.
– Кстати, – Антон кивнул на Волгу, – я помогу похлопотать, чтобы тебе в таксопарке выделили новую машину.
– У-у-у… – промычал Виктор неопределенно.
– Не хочешь?
Виктор внимательно посмотрел на Антона, потом нехотя ответил, кривя губы:
– Не надо. Мне эта нравится.
– Любишь уроки труда? Ну, как знаешь…
Антон пожал плечами и, откинув ногой с дороги рыжую курицу, пошел в дом.
Когда Антон вошел в квартиру, Наташа уже накрывала на стол.
– Есть будешь? – крикнула она ему в прихожую, где он переобувался.
– Выпью только чаю.
– Не голоден?
– Я поел на работе. Спасибо.
Антон прошел в свою комнату, переоделся и снова стал похож на огородное пугало. Сейчас, глядя в зеркало, ему не верилось, что еще недавно за ним шла огромная толпа с оркестром и красными флагами, смеялась и кричала лозунги. Антон поднес к лицу руки и понюхал. Ему показалось, что они пахнут навозом.
Он прошел в ванную комнату и тщательно их вымыл хозяйственным мылом. Понюхал руки – теперь они пахли хозяйственным мылом. Запах стал гораздо хуже. Антон поморщился, вышел из ванной и сел за обеденный стол. Налил себе чаю из железного чайника и улыбнулся отцу Наташи, который ел щи, приготовленные дочерью. Отец не смотрел в его сторону и явно еще не забыл унижение, пережитое утром.
В гостиную вошла Наташа с большим букетом. За ее спиной показался Виктор в клетчатых штанах, сжимающий кепку в руках. Наташа взяла вазу, стоящую на комоде, и пошла наливать воду. При виде Виктора отец повеселел и даже спину выпрямил. Виктор сел за стол, и отец налил ему щей в тарелку Антона. Антон встал из-за стола, поблагодарил за чай и ушел к себе в комнату. Так он лег на кровать и, глядя в потолок, стал думать, что ему делать завтра, и не заметил, как уснул. Проснулся он далеко за полночь. В квартире было тихо, только с улицы доносился стрекот сверчка. Антон встал и побродил по темным комнатам, зашел на кухню и выпил воды. Подошел к букету, который принес Виктор, и понюхал цветы. Он опустил в них свое лицо, и, когда поднял, на нем остались капли воды. Тихо ступая, Антон вернулся в свою комнату и лег на кровать.
Он еще долго не спал и думал, что ему делать дальше. Решения он так и не нашел, кроме одного и самого простого – плыть по течению, куда бы оно его ни вынесло. Потом он снова уснул, чувствуя запах цветов на своем лице.
Утром Антон встал пораньше, сходил в ванную, умылся и почистил зубы пальцем, выдавив из тюбика зубную пасту. Потом оделся и вышел на улицу. Ноги свободно болтались в туфлях фабрики «Скороход» и держались только за счет шнурков, которые Антон из-за того, что они были слишком длинны, обмотал вокруг лодыжек. До приезда машины было еще два часа, и он решил ознакомиться со свежими газетами, чтобы быть в курсе, что происходит вокруг. В принципе, он знал, что ничего не происходит и еще не будет происходить лет десять, но ему было необходимо разобраться в членах Политбюро, кто есть кто и чем занят. Любой вопрос на эту тему мог бы поставить его в тупик. Также он слишком мало знал о БАМе, не понимал, зачем его строят, и не был в курсе, через какие города пройдет железная ветка. Но самое главное – Антон не знал, как надолго он завис в этом времени, и ему было необходимо хоть немного в нем сориентироваться.
Он не спеша дошел до киоска и стал внимательно рассматривать периодику, выложенную на обозрение. Потом он полез в карман рукой за мелочью и сказал полушутя:
– Как говорил профессор Преображенский – «не читайте советские газеты до обеда»…
– Что? – переспросила продавец.
– Ничего, – ответил Антон. – А коммерсант закончился?
– Что? – опять не поняла продавец.
– Нет. Ничего, – ответил Антон и взял в руки «Комсомольскую правду», «Труд» и «Советскую Россию».
Расплатившись, он убрал сдачу в карман, удивляясь дешевизне советских газет, развернул одну из них и пошел вдоль дороги, просматривая заголовки прямо на ходу. Наверное, из-за этого он не обратил внимания на шум мотора, который раздался сзади. Он даже не повернул голову, когда машина поравнялась с ним и стала ехать рядом. Это был милицейский «уазик». В нем сидели три милиционера, а на торпеде была приклеена листовка с фотографией Антона, с синяком под глазом и перебинтованной головой.
Тем не менее милицейские узнали в человеке, на ходу читающем газеты, опасного преступника, они выскочили из машины и набросились на Антона. Скрутив его, они запихнули его на заднее сиденье и сжали своими телами с двух сторон. «Уазик» развернулся и помчался в отделение милиции.
За все это время Антон не проронил ни слова. Он думал только об одном – лежит ли во внутреннем кармане его пиджака визитка, которую ему дал первый секретарь райкома. Если да, то все не так уж и плохо.
Через двадцать минут он уже сидел перед майором, который все говорил, стуча карандашом по столу.
– Так, так… Вижу… вижу… Старый знакомый!
– Можно освободить мне руки? – попросил Антон.
Майор кивнул, и с него сняли наручники. Антон сразу же проверил карманы и успокоился – визитка была при нем. Настроение его улучшилось, и он вальяжно развалился на стуле, закинув ногу на ногу.
– А я вижу, что ты с нашего знакомства совсем не изменился, – сказал майор и отложил карандаш в сторону.
– А разве мы познакомились в прошлый раз? – спросил Антон. – По-моему – нет. Мы так и не нашли общего языка.
В комнату вошел капитан и сел за свой стол.
– Вы даже в психушку меня зачем-то засунули.
– Потому что ты нес всякую ахинею, – ответил капитан и снял фуражку. Несмотря на его молодость, он был совершенно лыс. Наверное, у него избыток тестостерона, подумал Антон.
– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел и от тебя – серый волк – уйду. Так, что ли? – спросил майор.
– Нет.
– Не помнишь сказку о колобке?
– Отлично помню. Но я не колобок. Я сын второго секретаря райкома партии.
– Это что-то новое, – произнес капитан и раскрыл уголовное дело Антона, лежащее перед ним.
Антон полез в карман, достал визитку и положил на стол перед майором.
– Тут номер первого секретаря, а на обороте – второго секретаря райкома – Смирнова Ивана Андреевича. Лучше позвонить по второму. Позвоните и скажите, что вы задержали его сына – Антона, который просто шел по улице с газетой.
Капитан встал, подошел к майору, и они вместе стали рассматривать визитку. Потом его рука потянулась к телефону, и он снял трубку.
– Подожди, – задержал его майор. – Позвони из другого кабинета.
Капитан бросил хмурый взгляд на Антона и вышел с визиткой в руках, плотно прикрыв за собой дверь.
Майор протер лоб белой салфеткой и убрал ее в карман.
– Снова в игры играть надумал? В этот раз ты из психушки не сбежишь.
Антон подался вперед и положил руку на стол.
– Какие игры? В игры я играл в прошлый раз. Но вы их не оценили. Было весело… Есть что вспомнить. Кстати, вы в курсе про такой пункт, как неполное служебное соответствие?
Майор поморщился и поерзал на стуле твердым задом.
