оставались рабочие крупных сахарных заводов-сентралей и тростниковых плантаций.
Характерными чертами социально-экономического развития Кубы, как и прежде, были засилье иностранного (американского) капитала, господство латифундизма в сельском хозяйстве, тесная экономическая зависимость Кубы от США, ярко выраженная монокультурность, когда благополучие всего острова зависело от производства сахара на экспорт в США.
Избранный после принятия демократической конституции 1940 г. президентом республики генерал Фульхенсио Батиста (1940–1944), учитывая международную обстановку в годы войны и подъем демократических, антифашистских настроений в стране, предпочитал придерживаться либерального, демократического курса. 9 декабря 1941 г., почти одновременно с США, Куба объявила о вступлении в войну против держав «оси». В октябре 1942 г. были установлены дипломатические отношения с Советским Союзом. Руководимая коммунистами Конфедерация трудящихся Кубы (КТК) в декабре 1942 г. высказалась за отказ от забастовок в условиях войны, во имя национального единства всех демократических и антифашистских сил. В 1943 г. между коммунистами и Батистой было достигнуто соглашение о сотрудничестве. Коммунисты вошли в правительство Батисты, получив ответственный министерский пост (1943–1944). Партия кубинских коммунистов, называвшаяся с 1939 г. Революционно-коммунистическим союзом, в январе 1944 г. была переименована в Народно-социалистическую партию (НСП). КТК, численность которой достигла полумиллиона человек, добилась права официально участвовать в ежегодных соглашениях с США об условиях продажи кубинского сахара.
В июне 1944 г. на президентских выборах НСП поддержала кандидата блока правящих буржуазных партий. От оппозиции кандидатом в президенты был выдвинут лидер Революционной партии кубинского народа («аутентики») Грау Сан-Мартин, завоевавший популярность как глава революционного правительства 1933–1934 гг. Партия «аутентиков» объединила широкие слои населения – интеллигенции, студенчества, мелкой и средней буржуазии, части трудящихся под лозунгами национализма, антиимпериализма и социальной справедливости. Грау Сан-Мартин обещал отстаивать независимое национальное развитие, провести аграрную реформу, защищать интересы трудящихся. Он высказывался за классовое сотрудничество. Партия «аутентиков» выступала с громкими революционными лозунгами, за которыми на деле скрывались более умеренные национал-реформистские позиции.
Грау Сан-Мартин одержал победу, вопреки ожиданиям коммунистов и сторонников Батисты, и в октябре 1944 г. возглавил правительство (1944–1948). Батиста на время отошел от политической деятельности и вскоре обосновался в США. Коммунисты и КТК постарались и с новым правительством наладить лояльные отношения. Поначалу это удалось. Грау Сан-Мартин поддержал требования рабочих о повышении заработной платы.
Однако широковещательные обещания президента провести аграрную реформу, осуществить «моральную революцию», т.е. утвердить здоровые моральные принципы в обществе и в государственной администрации, его националистические и антиимпериалистические заявления остались нереализованными. Правительство и правящая партия все более сближались с буржуазно-помещичьими кругами, ориентировавшимися на лояльное сотрудничество с США. Вместо обещанной «моральной революции» правительство и государственная администрация подверглись коррупции еще больше, чем прежде. В стране стали нарастать разочарованность и недовольство. Народно-социалистическая партия осудила на съезде в январе 1946 г. свой прежний курс сотрудничества с правящими кругами и буржуазными партиями. На выборах в Национальный конгресс в 1946 г. НСП получила 196 тыс. голосов (10 %).
Успехи коммунистов, их руководящая роль в национальном профцентре беспокоили консервативные силы и правящую партию, которая сама стремилась подчинить своему контролю рабочие организации. В 1947 г. в обстановке начала «холодной войны» правительство Грау Сан-Мартина повело наступление на позиции коммунистов в КТК. Для этого использовалась фракция сторонников правящей партии в КТК – Рабочая комиссия «аутентиков». Руководителем Рабочей комиссии стал Эусебио Мухаль – перебежчик из компании в ряды «аутентиков», ставший антикоммунистом. Э. Мухаль развернул кампанию против руководства КТК. При поддержке правительства и полиции Мухаль в июле 1947 г. организовал конгресс сторонников Рабочей комиссии, провозгласивший себя «истинной КТК». Полиция заняла помещения КТК и профсоюзов, были совершены налеты на помещения НСП. 11 октября 1947 г. последовал декрет правительства, объявивший прежнюю КТК вне закона и передавший ее права новой КТК, организованной Рабочей комиссией «аутентиков». В ответ 13 октября вспыхнула всеобщая забастовка, подавленная войсками. Было арестовано более тысячи активистов запрещенной КТК. В 1947–1948 гг. жертвами террора стали сотни коммунистов – руководителей и активистов рабочего движения, хотя формально НСП оставалась легальной и в стране существовал конституционный режим. От нанесенного удара НСП не смогла оправиться вплоть до победы революции, хотя и сохранила влияние среди части трудящихся, в том числе среди рабочих сахарной промышленности.
Отход правительства и руководства партии «аутентиков» от обещанного курса, поворот к репрессиям против рабочего движения, рост до скандальных размеров коррупции в правительственных сферах привели к расколу самой правящей партии. Недовольных в ее рядах возглавил сенатор Эдуарде Чибас (1907–1951), с пламенными «филиппиками» обрушившийся на правительство, разоблачая коррупцию и продажность властей, политику репрессий, измену лидеров партии первоначальным идеалам. Он требовал оздоровления администрации, соблюдения демократических свобод, защиты национальной экономики от иностранных корпораций, осуществления земельной реформы. Потерпев неудачу внутри партии «аутентиков». Чибас и его сторонники вышли из ее рядов и в мае 1947 г. основали собственную Партию кубинского народа – «ортодоксов» (то есть верных прежним, «ортодоксальным» принципам освободительной борьбы кубинского народа). Вокруг Чибаса и партии «ортодоксов» стала сплачиваться значительная часть молодежи, студенчества, демократической интеллигенции, городских средних слоев, трудящихся. На президентских выборах 1 июня 1948 г. Э. Чибас, выступив самостоятельно, набрал 16 % голосов. Кандидат НСП Хуан Маринельо в трудных условиях получил более 7 % голосов. При правительственной поддержке на выборах победил кандидат «аутентиков» Прио Сокаррас, бывший министром труда в правительстве Грау Сан-Мартина. Но количество голосов за «аутентиков» уменьшилось с 54 % на предыдущих выборах до 44 %. Был избран сенатором Ф. Батиста, что позволило ему вернуться к политической деятельности.
Новый президент Прио Сокаррас (1948–1952) не скупился обещать индустриализацию, ограничение иностранного капитала, аграрную реформу, защиту демократических свобод. Но при нем получили дальнейшее развитие лишь негативные стороны деятельности его предшественника, усугубленные экономическими осложнениями. В 1949 г. Чибас обрисовал обстановку мрачными красками:
«Банкротство торговли, закрытие фабрик, увольнение рабочих, сокращение фонда зарплаты, сгон армией крестьян с занимаемых земель, беспорядок в сфере обслуживания, хаос на транспорте, целая серия убийств рабочих лидеров и студентов». В 1949–1951 гг. нарастали забастовки; трудящиеся требовали повышения заработной платы, улучшения условий труда, прекращения преследований. Проходили антиамериканские демонстрации. Правительство отвечало полицейскими репрессиями. Но все же оно не решилось послать по настоянию США войска в Корею.
Быстро росла популярность основной оппозиционной партии «ортодоксов» и ее лидера. По мере приближения очередных президентских выборов становилась все более вероятной победа кандидата «ортодоксов», которого готовы были поддержать и другие силы оппозиции. Правительство Прио Сокарраса и «аутентики» все более себя дискредитировали и оказывались бессильными перед нараставшим социально-политическим кризисом. Назревал заговор правых сил с целью не допустить демократических выборов и, установив твердый, диктаторский режим, обеспечить стабильность в стране. Стремясь призвать народ к самоотверженной борьбе, Э. Чибас решил обречь себя в жертву. В августе 1951 г. он произнес пламенную речь, обращенную к партии и народу,
