чувствовать себя жалким куском дерьма, но я не давала чувству вины отразиться на моем лице, не желая…
— У тебя нет причин чувствовать себя виноватой, Виена.
Но мне нужно было беспокоиться о том, что я нахожусь в присутствии гребаного колдуна.
— Если бы твоя семья знала все подробности, если бы они поняли, почему ты должна мне услугу и почему тебе пришлось лгать им, они бы поняли. Но они не могут узнать. Никто не может.
— Я знаю. И они, вероятно, приняли бы это. Однако это не заставляет меня чувствовать себя лучше из-за того, что я обманываю их, — я не ожидала, что он это поймет. Было совершенно ясно, что он не чувствовал вины за то, что обманул свою собственную семью.
Я подумала о том, чтобы спросить, волновался ли он, если бы солгал Хью, но удержалась от вопроса. Это было слишком личное и не мое дело.
— Пойдем, у нас впереди напряженный день. Завтра будет еще больше работы.
Это действительно так. Боже, подумать только, завтра я выйду замуж. Свадьба. Но не все так радужно. Потому что это была всего лишь бумажная волокита.
Я глубоко вздохнула, говоря себе, что в этом нет ничего особенного. Актеры постоянно женились на экране. Это действительно ничем не отличалось. За исключением того, что священник, который обвенчает нас, будет настоящим. И что мне придется солгать ему, точно так же, как я лгала всем остальным.
Я застонала.
— Я отправляюсь в ад.
По крайней мере, я была «на связи» с его верховным правителем, проработав на него четыре года. Однако…
— Я должна была сказать «нет» всему этому.
— Ничего бы не изменилось, если бы ты это сделала. Я уже говорил тебе, что не отстал бы от тебя, пока ты не согласилась бы. А теперь давай двигаться. Это будет долгий день.
Он не ошибся. Часы тянулись. Я не могла сосчитать, сколько раз слышал слово «поздравляю». Люди обнимали меня, слегка хлопали Дейна по спине, спрашивали, когда будет знаменательный день, и бесстыдно пытались получить приглашение на свадьбу.
Некоторые прокомментировали, как быстро он сделал предложение, и я видела, что они предположили, что я беременна. Каждый раз Дейн пожимал плечами и говорил:
— Я всегда действую быстро, когда добиваюсь того, чего хочу.
Я же просто утверждала, что мне это не показалось быстрым, потому что мы так давно знали друг друга и какое-то время тайно встречались.
Когда фотографы сделали наши снимки после приема, я сказала Дейну:
— Эти фотографии, вероятно, будут размещены в Интернете.
Стоя рядом со мной и обняв меня за талию, он прижался ртом к моему уху, отчего крошечные волоски встали дыбом.
— Я знаю. И они будут размещены очень быстро, благодаря кольцу на твоем пальце.
По той или иной причине его часто показывали в онлайн-журналах. И теперь я, вероятно, тоже окажусь там. Как мило.
Мне очень сильно захотелось выпить залпом шампанское, но вместо этого я сделала один глоток. Честно говоря, я была немного навеселе. Аромат древесного одеколона Дейна не помог — казалось, от него исходят очень сильные феромоны. Или, быть может, все дело в нем самом.
Каждый раз, когда он прикасался ко мне, шептал мне на ухо или перебирал пальцами мои распущенные волосы, я была близка к тому, чтобы раствориться в нем. Мое тело практически пульсировало от желания. Воздух вокруг меня становился наэлектризован, но было более чем очевидно, что на него это никак действовало. Если бы у меня не было четырехлетней практики стойкого противостояния односторонней химии, я была бы близка к оргазму. Порой мне казалось, что чувственный вездесущий голод поселился так глубоко в каждой клеточке моего тела, что я никогда не смогу от него избавиться.
Мне нужно было оставить немного пространства между нами и дать себе передышку, но он, казалось, не желал меня отпускать. Он никогда не выпускал меня из виду. Он отлично справлялся с ролью жениха-собственника.
— Кто-нибудь из членов твоей семьи уже звонил? — спросила я.
— Только мои братья. Тревис утверждал, что очень рад за меня, но он не такой хороший лжец, каким сам себя считает.
— Что сказал Кент?
— Он рад за меня, но обеспокоен тем, что я двигаюсь слишком быстро.
— Ну, а ты?
— Я двигаюсь со своей скоростью. Не моя проблема, если другим людям нравится подшучивать над нашим решением.
Я чувствовала, что его в самом деле не беспокоило, что его братья не поддерживали его на сто процентов. С одной стороны, я была рада, что он не расстроился. С другой же, было немного грустно, что он так равнодушно относился к этому.
Было уже больше часа ночи, когда мы вернулись в наш номер. Он снова вернулся в рабочий режим, его внимание было приковано к телефону, поэтому я быстро пожелала ему спокойной ночи и направилась в свою комнату. Я как раз скидывала туфли, когда зазвонил мой телефон. Я выругалась, потому что единственными людьми, которые звонили мне в такой поздний час, были мой отец или одна из его личностей.
Моля Бога, чтобы все было в порядке, быстро схватила свой сотовый. Нахмурившись при виде незнакомого номера, я, тем не менее, провела большим пальцем по экрану и ответила:
— Алло?
— Какого хрена, Ви? Ты помолвлена с Дэвенпортом? Серьезно?
Я замерла.
— Откуда у тебя мой номер?
— Скажи мне, что это гребаная шутка, — отрезал Оуэн. — Скажи мне, что ты не собираешься выходить за него замуж.
— Почему это должно быть шуткой?
— Ви, ты работала на него много лет. Ты знаешь, что этот человек мертв внутри. Он ничего не чувствует. Ничего. Ты бы вышла замуж за человека, который не заботится о тебе и никогда не будет заботиться?
— Ты встречался с ним дважды. Ты его не знаешь.
— Мне не нужно знать его, чтобы быть уверенным, что он холоден до глубины души. Любой может это увидеть. Я не понимаю, как ты могла это пропустить. Ты одна из самых наблюдательных
