Илико шел за Сандро и Наной, мрачно глядя им в спины. Изя шлепал пляжными тапками по дорожке, ведущей между высоких розовых кустов, и громко горланил песню.</p>
<p>
</p>
<p>
«Как же так? – думал Илико. – Они же хорошо относятся к Изе. Почему они так же, как и его дядя Сема, откупились от него?»</p>
<p>
</p>
<p>
Но дурные мысли улетучились, как только они подошли к крутой каменной лестнице, ведущей на широкий песчаный пляж. Лазурная гладь моря заворожила обоих мальчишек. Изя перестал петь и от удивления широко открыл рот. Илико тихо выдохнул: «Ва-а-ах…» – и схватил за руку Нану.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ну что стоим? – улыбнулся Сандро и подтолкнул обоих. – Быстро раздеваемся и в воду! – скомандовал он, но мальчишки уже с громкими криками бежали вниз по лестнице.</p>
<p>
</p>
<p>
========== Глава 18 ==========</p>
<p>
</p>
<p>
Илико уже несколько минут лежал на своем кругу в «лягушатнике», опустив голову вниз, и любовался морским дном. Он протягивал вниз руку, пытаясь потрогать пробегающего по дну рака-отшельника или схватить за хвостик морского конька, и каждый раз удивлялся, что его рука до них не достает.</p>
<p>
</p>
<p>
Изя все это время стоял у самой кромки воды, поддерживая руками надетый круг, и шевелил пальцами ног, когда их касалась вода.</p>
<p>
</p>
<p>
– Первый раз, что ли? – рядом с Изей стояла девочка лет девяти в зеленом купальном костюме. Из-под шапочки, завязанной под подбородком, торчали ярко-рыжие волосы. Все лицо девочки было усыпано коричневыми канапушками, а зеленые глаза смотрели на Изю весело и хитро.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ага, – вздохнул Изя и поднял круг повыше. – Вода холодная.</p>
<p>
</p>
<p>
– А ты когда заходишь, вставай на цыпочки, – посоветовала девочка. – Давай я тебя проведу.</p>
<p>
</p>
<p>
Она взяла Изю за руку, и они стали медленно заходить в воду. Когда вода уже достигла его груди, а круг поднялся почти до худенькой шеи, Изя решился окунуться в нее с головой, но в этот момент Илико, который со стороны недовольно наблюдал за рыжей девочкой, подплыл ближе и со всей силы засучил по воде ногами, обдавая Изю снопом брызг.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты чего? – нахмурилась девочка. – Он же маленький, – и смело пошла на Илико, сжав кулаки.</p>
<p>
</p>
<p>
– Он мой друг, а ты ему никто! – Илико слез с надувного круга и попытался пойти наглой девчонке навстречу, но его ноги зарылись в песок, и он, споткнувшись, с головой нырнул в воду.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты чего так летаешь? – рыжая девчонка схватила Илико за лямку костюма и вытащила из воды.</p>
<p>
</p>
<p>
– Илико у нас Пэпэла, – подплыл к ребятам Изя, «вися» на надувном круге.</p>
<p>
</p>
<p>
– Пэпэла – это имя или имя Илико? – не поняла девчушка.</p>
<p>
</p>
<p>
– Меня зовут Илико. А Пэпэла по-грузински значит бабочка. Меня так тетя прозвала, – ответил ей Илико.</p>
<p>
</p>
<p>
– А я Изя. Шнипперсон, – улыбнулся новой знакомой Изя.</p>
<p>
</p>
<p>
– А Шнипперсон по-грузински что значит? – не поняла она.</p>
<p>
</p>
<p>
– Шнипперсон – это фамилия такая. Еврейская, – объяснил Илико. – А ты кто такая?</p>
<p>
</p>
<p>
– Я Сонька, – ответила девочка, тряхнув головой. – София Раевская. Илюшка, а дашь мне круг поплавать? – и не дожидаясь ответа, Сонька потянула круг Илико к себе.</p>
<p>
</p>
<p>
Все остальное время Изя и Илико провели в компании рыжеволосой Соньки. Они кидали друг другу резиновый мяч, играли в салки и купались. Под конец Сонька с Илико вырыли большую яму, посадили в нее Изю и закопали его, прикрыв голову соломенной шляпой. Дети быстро забыли про «пленника песков» и побежали играть с маленькой собачкой, которая бегала по пляжу.</p>
<p>
</p>
<p>
После того, как Илико получил строгий выговор от Сандро и Наны за Изю, он вместе с Сонькой уселся у кромки воды, и они стали строить замок из песка. Изя сидел на шезлонге под большим зонтом рядом с Наной и, обиженно сопя, наблюдал за игрой друзей. Любопытство пересилило обиду, и Изя стал медленно подползать к воде.</p>
