– Пациент?
– Ну! А там такие тузы лечатся, что попробуй откажи. Меня директор больницы вызвал и все на пальцах объяснил. Сколько мне заплатят, если я соглашусь, и что со мною будет, если откажусь.
– А ты?
– А я… Ну не могу я с мужиком, понимаешь? Я сразу к воротам, а меня охранник тормознул. Нельзя. Видимо, их всех предупредили. И тогда я стырил пижаму и вышел сюда. Скоро меня начнут искать.
– Почему же ты не убегаешь? – ужаснулась Настя. – Здесь станция недалеко. Хочешь, покажу?
– И далеко ли я в таком виде уйду? И потом, у меня нет денег. Все мои вещи остались там, в больнице.
– Но это… Это же просто возмутительно! Неужели ничего нельзя сделать?! В милицию сообщить?
– Ты даже не представляешь, что это за люди… Им все по барабану, и законы на них не действуют.
– Хотя ты прав… Мне тоже приходилось с этим сталкиваться, – помрачнела Настя. – Ненавижу тех, кому все дозволено… Знаешь, а я ведь могу дать тебе денег.
– Правда? – оживился он. – Мне бы только одежду купить, что-нибудь самое дешевое, и билет! Я верну. Ты напиши мне свой адрес, и я вышлю.
– Да брось ты, – махнула рукой она. – Миллионов одалживать тебе я не собираюсь. Возле станции есть вещевой рынок, там можно купить кеды и спортивный костюм. Пойдем быстрее.
* * *
Понимала она, что все неспроста.
Осознавала, что не будет мужчина с благородной проседью в красивых густых волосах, с длинными сильными ногами, обтянутыми потертыми джинсами Diesel, с медленно распускающейся улыбкой и внимательным взглядом из-под прямоугольных очков, помогать ей, смазливой двадцатилетке, просто так. Потому что она, Настя, ему чисто по-человечески понравилась.
Замечала она, как Антон на нее иногда посматривает.
Догадывалась, что его прикосновения не всегда случайны.
Нет, он не нагличал. Не было в его поведении хамоватой вальяжности – я, мол, устроил тебя на работу, обеспечил жилье, так что настало время платить по счетам. Наоборот, Антон отнекивался от бесконечных Настиных «спасибо», все время подчеркивал, что это ему, а не ей повезло, что о таком поваре, как Настя, можно только мечтать, что постоянные клиенты нарадоваться не могут на ее пирожные, и даже анемичные рублевские барышни нарушают строгие диеты ради ее тирамису.
Иногда Насте казалось, что в этом городе нет любви. А если и есть, то ее прячут за семью замками, стерегут и только по ночам иногда вынимают из заветных сундуков, чтобы полюбоваться да протереть от пыли. Напоказ же выставляются суррогатные отношения. Стоит зайти в любой дорогой клуб – увидите педофилию в ее расцвете. Тринадцатилетние ногастые акселератки строят глазки пузатым тузам. Гомосексуалисты борются за то, чтобы им разрешили венчаться в церкви. В любом уважающем себя салоне красоты найдется услуга «отбеливание ануса». Проституция считается суперпрестижной профессией – девчонки хвалятся «минетными» шубками да перепавшим по случаю золотишком. Любовь втроем считается не экзотикой, а почти банальным штрихом к повседневности – почти все пробовали, почему бы и нет. Красивые уверенные в себе люди хорошо поставленными громкими голосами чуть ли не с гордостью спрашивают в аптеках антибиотики от венерических инфекций. Полигамия торжественно признана биологической нормой.
И она, Настя Прялкина, не лучше.
Их роман начался с неуверенного кокетства. Настя еще не научилась соблазнять, а Антон не понимал, насколько далеко можно зайти с нею, такой странной и старомодной. В итоге оба вели себя как старшеклассники. Он целовал ей руку при встрече, а она в обеденный перерыв готовила его любимые творожники с цукатами.
Василиса презрительно ухмылялась и говорила, что никогда еще не видела такой концентрированной пошлости.
Все произошло неожиданно. Однажды Настя задержалась допоздна. На следующий день в «Бомонд-cafe» планировался юбилей знаменитого оперного певца, ей заказали пятиярусный торт из белого шоколада. Настя придумала украсить его марципановыми фигурками – скачала из Интернета фотографии певца в разных ролях и пыталась одеть каждую фигурку в соответствующий марципановый костюм. Чтобы торт символизировал развитие его творческой карьеры, восхождение от яруса к ярусу. На нижнем ярусе был марципановый поезд, из которого выходил марципановый человечек с марципановым чемоданчиком. А рядом – Кремль, автомобили, вывески… Когда-то оперный певец приехал в Москву из Харькова. На следующем ярусе марципановый человечек выглядел более упитанным и гладким, он поступил в Гнесинку, начал выступать. На следующем – спел дуэтом с поп-дивой, которой Настя прилепила огромную марципановую грудь. Ну и так далее. На самом верхнем марципановом человечке была корона, ему рукоплескали другие фигурки. За торт этот ей заплатили две тысячи долларов.
И вот она суетилась на кухне, волосы зализаны. В глазах огонь, руки в какао-пудре. И тут вошел он. Повертел в руках марципановый чемоданчик, задал пару дежурных вопросов, буднично пожаловался на пробки и головную боль, и вдруг… Один шаг, и оба словно в пропасть ухнули. Смел со стола посуду, медная джезва гулко покатилась по кафелю. Опрокинул ее прямо в муку, в разлитую лужицу ванильного соуса.
Девять с половиной недель, блин.
На следующее утро она глаза боялась на Антона поднять.
Ушлая Василиса сразу все поняла. Даже спрашивать ни о чем не стала, покачала головой и констатировала:
– Ну и дура. Я все ждала, когда у вас случится. Но все-таки надеялась, что ты не такая идиотка, как кажешься.
– А твое-то какое дело? – огрызнулась Настя.
– Мое дело – наблюдать и записывать, – бесхитростно объяснила Вася. – Радуйся, попадешь в мою книгу. Увековечу твой портрет.
– В качестве кого? – устало поинтересовалась Настя, впрочем, не ожидая услышать в ответ что-нибудь позитивное. – В качестве кого я могу в такую книгу попасть? Самой не смешно?
– В качестве легкодоступной охотницы за состояниями, само собой, – будто бы удивленно ответила Василиса. – А то тебе самой неясно!
– Ну при чем тут это? – машинально отбивалась она, хотя объяснять что-либо такой особе, как Вася, было бесполезно. Большей любительницы ярлыков мир не знал.
– Хочешь сказать, что польстилась на его раннюю лысину? – прищурилась Василиса. – Всем известно, что Антон – миллионер. Впрочем, ты губы не раскатывай. Он давно и прочно женат. Такие, как он, не разводятся.
Антон почти весь день с ней не общался, и Настя почти уже поверила в аксиому «порядочных девушек из приличных семей» – тех, кто сразу прыгает к мужчине в постель, воспринимают как одноразовую посуду. У нее не было времени переживать и рефлексировать: она контролировала банкет. Ее марципановый торт сорвал овации и впоследствии попал на страницы модных журналов. Настя в кровь сбила ноги, раскладывая по тарелкам пирожные и пудинги.
