в этой работе — бо́льшую часть проделала Майя. Даже с Бруно договорился, по факту, мой отец. Болезненное воспоминание о том скандальном вечере в его ресторане заставило мою челюсть стиснуться.
Я вздохнул, чтобы выпустить напряжение из тела. Я хотел быть полезным.
— Так, смотри… — начала Майя, — Оформление — есть, кухня и бар — есть, торт — есть, ведущий — есть…
Майя перечисляла пункты и параллельно ставила галочки, помечая их как выполненные.
— У нас остаются открыты вопросы по фото- и видеофиксации мероприятия. Ну и самое сложное — исполнитель саксофонной музыки… Блин, почему юбиляр не любитель какого-нибудь шансона? С этим было бы проще справиться… — захныкала Майя.
Я засмеялся и обнял ее за хрупкие плечи.
— Фотографа и видеооператора вычеркивай смело. Мне нужно сделать только один звонок. Приятным бонусом будет качественный монтаж.
Майя посмотрела на меня наивно-детским взглядом.
— Так просто? — пискнула она.
— Так просто, — я чмокнул ее в кончик носа, от чего она забавно поморщилась.
— Ну, тогда на повестке дня только музыкальное сопровождение… — обреченно сказала Майя, — Ума не приложу, где мы меньше чем за неделю найдем саксофониста… Я уже все обрыскала, и безуспешно…
Лицо Майи опустилось в отчаянии.
— Обещай, что не будешь смеяться, — попросил я.
— Когда так говорят, обычно после этого обязательно следует смех, — поддразнила меня Майя.
Я закатил глаза и глубоко вздохнул.
— В общем… До того как заняться боксом, я учился в музыкальной школе…
Глаза Майи округлились до размера двух лун.
— О, боже, только не говори, что ты играешь на саксофоне!
— Нет, не играю, — усмехнулся я, — Но мне знаком человек, который играет. И весьма недурно. Не Игорь Бутман, конечно, но тоже крайне талантливый виртуоз в начале творческого пути.
Я посмотрел на Майю взглядом победителя. Ее льдисто-голубые глаза засияли, и это заставило мое сердце таять, как айсберг под жарким тропическим солнцем.
— Как нам его заполучить на наше мероприятие?? — нетерпеливо спросила она. Рука Майи потянулась к уху, и я — по привычке — остановил ее.
Взглянув на свои смарт-часы на правом запястье, я сказал:
— Сейчас позднее утро воскресенья, и я точно знаю, где мы сможем его найти.
МАЙЯ
Я находилась в полном замешательстве, не понимая, куда ведет меня Максим. Мне казалось, что встретиться с его товарищем-саксофонистом мы должны были в каком-нибудь музыкальном ресторане, или в концертном зале, или, на крайний случай, у него дома. Но когда мы оказались на территории центрального парка отдыха, я окончательно растерялась. И лишь уловив слухом экспрессивный тембр саксофона со сладковатым призвуком, а потом и заметив самого исполнителя, я начала понимать.
— Ты хочешь сказать, что твой виртуоз — уличный музыкант? — спросила я Максима с недоверием в голосе, когда мы приближались к человеку, который с полным воодушевлением исполнял на блестящем золотистом саксофоне какую-то джазовую композицию, не знакомую мне.
— Ты недооцениваешь этого парня, Веснушка, — подмигнул Максим, — Обрати внимание: на нем костюм от «Бриони»…
Я не могла не выпучить глаза от шока.
Вокруг музыканта было небольшое столпотворение увлеченных слушателей. Максим взял меня за руку, и мы аккуратно протиснулись мимо людей, заняв, так сказать, места в первом ряду. Я имела возможность рассмотреть интересующего нас человека. Он выглядел моложе Максима за счет своего немного мальчишеского лица и субтильного телосложения. Его каштановые волосы имели естественную волнистость, а уголки глаз были приподняты, так что он казался приятно удивленным чем-то.
Он мог не быть мужчиной с картинки с точки зрения внешности, но то, как он играл, делало этого обычного человека богом. Инструмент словно был продолжением его рук, а пальцы музыканта как бабочки порхали по клапанам. Он не надувал лицо во время игры, а как будто непринужденно вдыхал жизнь в саксофон, заставляя его петь свою волнующую чувства песню…
Когда композиция закончилась, саксофонист подарил буквально каждому человеку в немногочисленной толпе неотразимую улыбку. Остановившись взглядом на Максиме, он ухмыльнулся. Я посмотрела на своего спутника и заметила, что он тоже улыбается старому другу.
Мы подошли к музыканту ближе. Люди вокруг начали разбредаться по своим делам.
— Макс, сколько лет, сколько зим… — сказал глубоким баритоном он, бережно укладывая свой шикарный инструмент в чехол.
— Арни, рад приветствовать, — лучезарно ответил Максим и протянул ему ладонь. Они обменялись долгим дружеским рукопожатием и обнялись.
— Судя по твоему помятому лицу, ты до сих пор не вылазишь из драк, — поддразнил Арни Максима и тут же перевел заинтересованный взгляд на меня. Я моментально засмущалась, и мои щеки потеплели.
— Максим, неужели твой ангел-хранитель воплотился в человеческом теле? Кто это прелестное создание? — с нескрываемым восторгом спросил Арни, заставляя меня краснеть еще больше.
Максим усмехнулся и снова поймал мою руку, посылая электрические разряды по моим венам.
— Арни, познакомься, Это Майя. Майя, это Арнольд.
— Приятно познакомиться, — я застенчиво улыбнулась и кивнула головой.
— Взаимно, Майя, — сказал Арнольд и, взяв мою свободную ладонь, поднес ее к своим губам тыльной стороной. Моему смущению от нашего знакомства не было предела.
Арни начал водить глазами между мной и Максимом.
— Итак, чем же я обязан? Не хотите же вы сказать, что просто совершали милый променад и наткнулись на меня?
— У нас есть к тебе просьба, Арни, — сказал Максим с серьезным видом.
МАКСИМ
Арни был одним из тех людей, которые знали меня с тех пор, когда я еще не начал дрочить. Словом, мы были знакомы сто лет. Но когда я бросил «музыкалку» и подался в жестокий мир бокса, наши пути разошлись, очевидно. Арни был весь в искусстве, а я не выходил с ринга. Мы общались кое-как по старой дружбе, но всегда имели представление о том, как развивались жизни друг друга. Он был хорошим парнем — воспитанным по классическим канонам, отзывчивым и добродушным. Поэтому я искренне радовался встрече с ним.
На самом деле, идея предложить Арни поиграть на торжестве, которое мы организовывали с Майей, была абсолютно спонтанной, сиюсекундной. Я просто надеялся, что у него найдется для этого время и он не откажет.
…Мы расположились на открытой веранде простой симпатичной кофейни в центре города. Майя села рядом со мной, а Арни устроился напротив нас. Сразу после скромного символического заказа напитков у официанта я уже готов был приступить к озвучиванию нашего предложения, но Майя опередила меня, задав Арни свой вопрос не совсем по теме:
— Я не могу понять, почему ты играешь на улице? Просто так — не за пожертвования…
Арни таинственно улыбнулся нам обоим.
— О, милая
