— Поработаем с Лебединским, капитан лучше знает морской персонал, — кивнул полковник и, убрав в портфель карты, поднялся из–за рабочего стола.
— И ещё, Эдуард Петрович, не могли бы вы заняться созданием радиосети. Для начала хотя бы внутригородской, а то все командиры разбрелись по Асунсьону как сельское стадо. За каждым специалистом надо вестового гнать в другой конец города. Богатый комплект полевых радиостанций у нас есть, но надо бы подготовить ещё. Скоро появятся объекты по всему Гран Чако. Скоростная связь жизненно необходима.
— Это действительно в сфере задач разведки и контрразведки. Займусь, — щёлкнув каблуками, отрывисто кивнул полковник. — Кстати, мои офицеры уже начали проводить с агентурой занятия по радиоделу.
— Вот добудем золото, первым делом построим завод радиоаппаратуры, — мечтательно вздохнул Алексей. — В каждом городе и посёлке будут радиостанции, а в домах казаков из радиоприёмников зазвучат новости и музыка.
Полковник усмехнулся, но возражать фантазёру не стал. Алексей уже много такого наворотил, что походило на сказку. Кондрашов точно знал о технических возможностях черноморских водолазов и не представлял, как они сумеют дотянуться до глубоководных сокровищ. Однако же Ронин всегда умел удивить. Наверняка, у факира какой–то фокус припасён.
Казачий шаман не разочаровал контрразведчика и в этот раз, славно поработав с Вито Лосано над созданием управляемого электромеханического краба. Правда, даже испанский инженер не понимал, как Алексею удаётся оживлять начинённую электромоторчиком железяку с клешнями. Лосано предусмотрел в ходячей конструкции лишь подачу электропитания по изолированному кабелю и работу электродвигателя, заставляющего краба ритмично переставлять коленчатые лапки. Ну ещё, инженер разработал механические клешни, способные захватить кирпич. Но ведь никаких органов управления, кроме реле, включающего и выключающего механическую игрушку, в корпусе краба установлено не было. То, что при этом железная многоножка как–то умела изменять направление движения и совершенно зряче захватывать клешнями разбросанные по речному дну кирпичи никакому техническому объяснению не поддавалось. Ведь краб умел лишь умно подмигивать выпученными глазами–лампочками, но ничего видеть стекляшками не мог.
После приобретения казачьей общиной морского сухогруза, кладоискатели решили потренироваться в поднятии небольших предметов со дна реки.
Моряки–подводники, столпившись на палубе сухогруза, с восторгом комментировали работу механического краба, совершенно не подозревая, что руководил игрушкой не конструктор с пультом управления в руках, а неведомая колдовская сила. Лосано нервно оглядывался на стоящего у фальшборта судна невозмутимого казачьего атамана. Факир не производил никаких манипуляций даже пальцами, лишь отстранённо наблюдал со стороны за процессом испытания механического автономного глубоководного устройства — МАГУ.
Когда механические манипуляторы уложили последний кирпич на железный поддон, и кран–балка начала за металлические тросы поднимать его с речного дна, раздались бурные аплодисменты зрителей.
— Синьор Лосано, ваш МАГУ великолепно справился с работой, — похлопал испанца по плечу капитан Лебединский. — Однако как вы намерены управлять его работой на морском дне. Там тьма, будто в преисподней.
Лосано передвинул рычажок на пульте управления, добавив энергии. Жёлтые глаза МАГУ вспыхнули ярче, прорезав двумя лучами света подводные речные сумерки.
— А наблюдать за процессом оператор будет по экрану магнитоскопа, — пришёл инженеру на помощь Алексей и подключил к панели управления плоский экран.
Между двумя стёклами заструился металлический порошок, и на экране возникла чёрно–белая картинка речного дна с замершим в ожидании новых команд МАГУ.
— Но как это у вас всё работает? — восхищённо всплеснул руками капитан.
— Странный вопрос, — искоса глянув на зрителя, таинственно улыбнулся факир. — Капитан, вы же не надеетесь, что иллюзионист, вынимающий кролика из шляпы, бросится объяснять публике все технические детали фокуса? Считайте лучше всё магией.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Понимаю, коммерческая тайна, — поднял руки Лебединский и, отступив от изобретателей, прикрикнул на матросов: — Ану, что рты раззявили, приступить к тренировке по скрытной разгрузке кирпичей и укладке в бочки.
Моряки натянули водолазные костюмы, спустились в воду и принялись отрабатывать детали операции. При этом железный поддон оставался скрытым тонким слоем воды. С борта сухогруза сбрасывали пустые бочки, водолазы подводили их к притопленному второму поддону, снимали крышки, затапливали ёмкости и, наполнив кирпичами, вновь закупоривали. После этого, якобы выловленные из воды, бочки поднимали кран–балкой на борт. Сторонним наблюдателям был не ясен хитрый смысл дурной работы, но надёжный экипаж сухогруза знал суть казацкой аферы и не роптал. Тяжело в ученье — легко на промысле. В реальных условиях будет работать сложнее, ещё добавится сильное волнение океанских вод.
Потренировав экипаж слаженной работе на реке, Алексей вывел сухогруз в Атлантический океан и направил в территориальные воды Колумбии. Вблизи Картахены судно получило повреждение корпуса на уровне ватерлинии и вынужденно легло в дрейф. Посланная в порт шлюпка с боцманом утешительных вестей от местной администрации не привезла. Чиновники не разрешили входить в акваторию порта с такими повреждениями, опасаясь затопления аварийного судна прямо в фарватере бухты. Терпеть убытки от блокады порта колумбийцы не желали, советовали парагвайцам выброситься на мель у береговой черты и провести частичный ремонт корпуса, пользуясь временем морского отлива. И лишь окончательно устранив течь и осушив трюмы от набранной воды, пригласить на борт судна комиссию из администрации порта. А уж чиновники рассмотрят возможность захода сухогруза в Картахену для капитального ремонта на судоверфи. При этом наглый пузатый начальничек недвусмысленно потирал пальцами и подмигивал боцману.
Вскоре от владельца сухогруза боцман привёз портовой администрации письменный ответ: на листе бумаги была изображена большая фига. И ещё Алексей потребовал выслать к нему на рейд пустую баржу для перегрузки бочек с мазутом. Иначе нахал грозил вывалить их прямо в море и загадить всю акваторию Картахены.
Естественно, чиновники не поддались шантажу, грозя судовладельцу астрономической суммой штрафа.
Однако сильно же они испугались, когда парагвайцы действительно начали вытаскивать из трюма железные бочки и сбрасывать за борт. Частично залитые водой ёмкости плавали по поверхности океана, словно наполненные лёгкими нефтепродуктами. Паника на берегу улеглась лишь после того, когда все поняли дерзкий план мореходов.
Моряки приобрели у местных рыбаков сети и сделали вдоль борта сухогруза огромный садок. Бочки с мазутом плавали в сетях, словно пойманный косяк дохлой сельди. Часть сетей матросы свесили с повреждённого борта и начали мостить подобия гамаков. На следующий день чужестранцы закупили на ремонтной судоверфи куски листового металла и сварочный аппарат. Вдоль борта заискрился огонёк ацетиленовой горелки. Даже в ночи сухогруз светился вдоль борта аварийными фонарями, и не угасал голубоватый спасительный огонёк. Видимо, мореходы опасались шального шторма и трудились сутки напролёт.
Шаман на борту судна умел предсказывать погоду, далеко за горизонт видел колдовским зрением. Сильного волнения в океане не предвиделось, однако работа по подъёму слитков золота и серебра шла круглосуточно. Не хотелось надолго приковывать внимания хозяев. Но пока никто из жителей Картахены не догадывался, что казаки нагло грабят в их территориальных водах Колумбию, а в придачу ещё Испанию, Боливию и Перу.
Сын Ведьмы сам не поднимал слитки металла с трёхсотметровой глубины. К разрушенному взрывом остову затонувшего корабля моряки опускали на тросах железный поддон, и механический краб таскал на него из обломков испанского галиона сначала золотые, а потом и серебряные слитки. Хотя в действительности, МАГУ всё это время скромно покоился на морском дне, а слитки перемещала гравитационная сила, подвластная казацкому шаману. Так было намного экономичнее, без лишних затрат колдовской энергии. Зато все водолазы были уверены, что на дне без устали трудится стальными клещами электромеханический МАГУ. Ну и, конечно, моряки безмерно уважали талантливого создателя подводного аппарата, который бессменно сидел за пультом управления МАГУ. Никто заменить Алексея на самом ответственном посту не мог. Команды грузчиков–водолазов сменялись, а казачий атаман лишь отвлекался на приём пищи и куцый сон, во время общей пересменки. Только когда все бочки заполнили слитками металла вперемежку с водой и затащили в трюм, Алексей оставил свой пост на палубе и надолго провалился в сон.
