Пришло время успокоиться, ведь страшное позади. Вот только Миала переняла этот настрой и лишь усугубляла мое состояние: разжигала залегшую где-то в недрах груди горечь.
— Так! — резко отстранился мужчина. — Немедленно возьми себя в руки! Где та стойкая Джи, которая напролом шла к своей цели?
Я замотала головой и шмыгнула носом. Правда, смогла справиться с эмоциями. Прикрыла глаза, протяжно выдохнула, отбросив тяжелые воспоминания последних дней, а именно тот момент на площадке перед заправочной станцией. Почему-то он тревожил меня больше всего. И что самое удивительное — даже в сравнение не шел с последующими приготовлениями моего тела к созданию киборга. Словно поступок Ноль Второго в разы хуже!
— Ты с сердцем — разве не повод для радости? — решил Норсон зайти с другой стороны.
— Где мы? — сумела я подавить очередной приступ слез.
— Это база Противостояния.
— А почему я здесь? — спросила шепотом.
— Джи, это они пять лет назад доставили тебя ко мне.
Наверное, на моем лице отчетливо отразилось удивление, так как ветеринар усмехнулся, потрепал мои волосы. Он отодвинул поднос с едой и сел рядом со мной на кровать.
— Я с ними сотрудничаю редко, но уже очень давно. Хорошие ребята.
— Разве? — усомнилась я и добавила, чтобы пояснить: — Они военные.
В моем понимании, человек, способный убить другого человека, априори не может быть хорошим. И неважно, какие обстоятельства вынудили его пойти на такое. Они забирали жизнь! Это неправильно.
— Джи, если бы не они, мы с тобой не разговаривали бы.
— Я понимаю, но…
— Они дважды спасли тебя, — перебил меня Норсон.
Я поджала губы. Монстр, выручивший кого-то одного из беды, тем самым не перестает быть монстром. Пусть ко мне они относились лояльно, это не меняло моего общего восприятия военных людей.
И, как назло, к нам зашел Энрой. Я замкнулась. Наверное, зря, однако не могла с собой ничего поделать. Суть лирайца — жить в гармонии с природой и существами, обитающими вокруг. И если без «души» в сердце я еще могла убедить себя в чем-то, то теперь это стало гораздо сложнее. Видимо, надо заново учиться понимать и принимать Миалу.
— Норсон, ускоряйся, — сказал незваный гость и, встав неподалеку от кровати, сложил руки на груди.
— Энрой, не мог бы ты выйти?
— Нет.
— Это вы! — теперь я вспомнила его голос. Именно он постоянно ругался и ворчал над моей головой, когда нес из исследовательского корпуса ИИС.
— Да, я, — улыбнулся мужчина и выпрямился по стойке смирно. — Энрой Грайсли Усс к твоим услугам, многоуважаемая Джи.
Меня передернуло. Редко на Иннариане встретишь человека, который не пользовался общепринятым обращением. К тому же полное имя нынче не принято называть.
— Тарсол? — поинтересовалась я, с какой планеты он родом.
— Почему сразу Тарсол? — прищурился он.
— Или Цэрейра? — от этих догадок у меня даже участилось сердцебиение.
— Еще предположения?
Мне стало не по себе. Используемые им ругательства, трудно различимый акцент и интерес к моей персоне. Нет, этого не может быть! Он не выходец с той же планеты, с которой прилетел ко мне Элс. Ведь до того, как попасть на Лирай, мой ксан жил в другом месте, так как его родители были кочевниками. Поэтому в тот ужасный день у меня даже не возникло вопроса, откуда он знал дислокацию спасательной операции.
— Тэнсар, — опасливо произнесла, затаив дыхание.
Мужчина не ответил, зато его губы растянулись шире. От переполнившего меня возбуждения я поднялась, осмотрела его с ног до головы, даже обошла со спины, будто там крылась разгадка окутывающей его тайны.
— Ты с ним знаком?
— А вот сейчас я тебя не понял, — Энрой пристально следил за каждым моим движением. — Да, я родом с Тэнсара. Сперва поступил во флот, потом получил предложение работать на генерала Харлитсона. Догадаешься почему?
— Нет, чушь! — замотала я головой, отгоняя прочь догадку, и собралась сесть, но услышала:
— Но это не помогло его спасти.
Миала отозвалась на эту фразу. Сердце замерло, отчего в кончиках пальцев тут же закололо холодом.
— Джи, нам, а в частности мне, нужна твоя помощь. Мой друг детства сейчас в опасном положении. И так случилось, что шаль никого из нас не слушает.
Я в непонимании открыла рот. Шаль — это что-то вроде восставшего из мертвых. Слово имело много переводов, однако на Лирае его употребляли в таком контексте.
— Не понимаю, о чем… ты, — только сейчас пришло понимание, что я перешла на, можно сказать, пренебрежительное обращение. Многим на Иннариане подобное не понравилось бы.
— Тот киборг, с которым ты приходила ко мне залечивать ногу, оказался необычным, — пояснил Норсон.
— Что, правда?! — съязвила я и тут же опомнилась: — Прости, не хотела.
— Ничего. Как выяснилось, он уже пять лет работает на Противостояние.
— Секс-игрушка Зиары — это ваш киборг? — мое удивление росло с ошеломительной скоростью.
— Вообще-то, он больше лираец, чем киборг, — поправил меня Энрой, недовольно сведя брови на переносице. — Тело осталось прежним, с небольшими дополнениями в виде усиленной мышечной массы и более прочным скелетом. Из наших доработок — голова.
Так это и есть самый настоящий киборг! Робот с биологическими компонентами. Однако озвучивать свои домыслы я не стала, благоразумно позволив мужчине продолжить.
— Мы улучшали его год за годом. Система у шаля гибкая, отчего он легко подстраивается под ситуацию и поступает более человечно, в отличие от роботов.
Человечнее?! Словно по щелчку пальца перед внутренним взором пронеслось видение неприятного момента на заправочной станции. Сердце окутало холодом страха. В груди заклубилась обида. Я часто заморгала, прогоняя неприятные воспоминания.
— Сомневаюсь…
— Благодаря Миале у него остались чувства, — жестче произнес Энрой, сжав кулаки. — Потому Артан так гоняется за лирайцами — из них можно сделать киборгов нового поколения, способных не просто следовать заложенной программе, но и испытывать эмоции. А с помощью последних выполнять приказы, которые нарушают свод законов империи, касающийся роботов.
Мне стало интересно. Его слова начали обретать смысл, ведь появилось объяснение, почему Ноль Второй столько раз действовать вразрез с моими указаниями и многими основополагающими запретами.
— Киборги, — продолжал Энрой уже с нескрываемой злостью, — это отличные машины для убийств. Многие даже не подозревают, какие выгодные заказы на поставку их в качестве оружия получает Артан.
Я пораженно посмотрела на Норсона и снова повернулась к военному.
— Но, как все мы знаем, империя против подобного. Потому каждое изделие ИИС проходит тщательную проверку на установленные ограничители, — мужчина зло усмехнулся, передернул плечами.
— А ведь ИИС славится лояльностью к потребителям, — информация меня шокировала. Я потерла лоб, вновь впустив в голову сомнения: вдруг сказанное неправда? — Как-то не сходится.
— Артан не
