Ниалл вышел из фонтана.
— Сет?
Сет молча последовал за ним. Летние девушки больше не танцевали; львята прекратили играть; рябинники застыли, как вкопанные. Никто из представителей Летнего Двора не желал конфликтов с Ниаллом. Ну, разве что некоторые из них, если выражения на их лицах — особенно на лице Сиобан — были правдивыми. Говоря по правде, Сет подозревал, что намного больше, чем несколько девушек, все еще искали общества Ниалла. Но этого он знать не хотел.
— Трейси, — позвал Ниалл.
Фейри тут же оказалась рядом и протянула к нему руки. Лозы на ее коже одновременно дернулись назад, подальше от Ниалла, но она и бровью не повела. Ниалл взял ее ладони в свои.
— Не стоит тебе снова этого делать, — проговорил он и наступил на лозу, которая тянулась от Трейси к Сету по земле, извиваясь, словно змея. Ниалл растоптал лозу ботинком. — Теперь Сет мой брат.
— Нам нравится Сет. Он был грустным и собирался уйти от нас…
Трейси протянула к Сету руку.
Ниалл перехватил ее за запястье, не давая ей прикоснуться к Сету.
— Так ты забрала его амулет, чтобы ему стало лучше?
Трейси кивнула. Несколько фейри во главе с Элизой и Сиобан встали у нее за спиной.
— Он был счастливее, — сказала Элиза. — Разве это плохо?
— С нами ты мог бы быть счастлив. Оставайся. Так ты будешь и ближе к Эйслинн, — прошептала Сету Трейси. — И мы сами не хотим, чтобы ты уходил от нас.
— На королеву только что напали. — Слова Сиобан были адресованы Сету, но говорила она, глядя только на Ниалла. — Такое иногда случается, если люди хотят того, что может сбить их с выбранного пути. Ты не можешь просто взять и бросить ее.
— Я не собирался уходить. Я… Я должен был подумать.
Сет бросил взгляд на дворец на другой стороне улицы. Окна были открыты, и растения тянулись в них изнутри и снаружи. Потому что хотят быть ближе к ней. К ним обоим. Сету не хотелось объяснять, что он чувствует, ни своему другу, ни девушкам. Каким-то образом его дела стали достоянием общественности, и теперь слишком многие знали то, что должно было быть глубоко личным. С этой мыслью пришла вспышка гнева.
— Я не… Просто на данный момент меня все это достало.
Он резко развернулся и пошел прочь. Если Ниалл не пойдет за ним, то пойдет кто-то из рябинников или глайстиг. Чтобы следить за мной. Он еще не выбирал сам быть или не быть частью мира Фэйри, но, так или иначе, он уже принадлежал этому миру. Привязанный к какому-либо Двору или нет, Сет был под постоянным контролем фейри. На самом деле, это был мой выбор. Я выбрал такую жизнь тогда, когда выбрал ее. Однако сейчас, когда у него перед глазами стоял образ Эйслинн в кровати Кинана, эта мысль как-то не очень радовала.
Ниалл молча следовал за Сетом к его поезду. Он молчал и тогда, когда Сет наливал воду в чайник и заваривал чай. Молчал, когда он кормил Бумера. Фейри намного лучше могли сохранять спокойствие, чем Сет. Даже после стольких лет практики в медитации спокойствие Сета оказалось слишком легко разрушить.
Он вылил закипевшую в чайнике воду в маленький заварник, который нашла для него Эйслинн в каком-то магазине. Еще когда она была смертной. Эту мысль Сет решительно прогнал прочь. Никогда больше Эйслинн не станет смертной. Ждать, пока все наладится, Сету не нравилось. Вещи могли оставаться такими, как прежде, или могли развиваться и двигаться вперед.
Сет сел напротив друга.
— Даже Трейси сильнее меня.
— Ты смертный. — Ниалл держал в руках все еще пустую чашку. — Если бы ты не потерял амулет…
— Я его не терял.
— Тоже верно. — Ниалл налил чай в чашки. — Представляю, как это трудно…
— Ты и понятия не имеешь, насколько, — рассмеялся Сет, но даже ему этот смех показался горьким. — Ты никогда не был человеком. Ты такой весь из себя до чертиков идеальный, такой сильный, такой… Вот что нужно Эш.
— Не надо, — предостерег Ниалл. — Ни один из твоих выводов по этому поводу нельзя считать мудрым.
— Что произошло бы, будь Эобил в другом настроении?
— Девушки не хотели причинить тебе вреда. Это точно. Если бы Эш не отвлекли сейчас другие проблемы… — Ниалл заставил себя замолчать. — Если хочешь развязаться с нашим миром, я помогу. Думаю, ты должен рассмотреть такой вариант.
— Это не то, чего я хочу.
Сет сделал глоток чая. Ему казалось, что Эйслинн с каждым днем отдаляется от него, и он не знал, как долго еще сможет находиться в ее мире, будучи смертным. Она не позвонила ему, когда ее ранили, потому что он слишком уязвим перед ними. Конфликт между Дворами набирал обороты. Сет знал, что ему нужно либо уйти навсегда, либо стать частью этого мира окончательно. Зависнуть где-то на полпути — далеко не самый лучший выход.
Сет опустил чашку и сказал Ниаллу:
— Хочу быть фейри.
Ниалл казался ошеломленным.
— Нет, не хочешь.
Сет налил себе еще одну чашку чая.
— Мне не нравится мысль о смерти. Как и мысль о том, что я должен уйти от Эш. Я недостаточно силен, чтобы противостоять даже самым слабым фейри. Я не могу сопротивляться их чарам… Я должен стать фейри.
Ниалл уставился на него.
— Это хреновый план, друг мой. Можешь мне поверить.
На мгновение Сет замер. «Друг мой». Если фейри произносит такие слова, это подарок. Достаточно ценный, чтобы его невозможно было проигнорировать.
— Я ценю твою дружбу, Ниалл, и полностью тебе доверяю. Это не обсуждается.
Напряжение Ниалла немного ослабло, и Сет продолжил:
— Но я не передумаю только потому, что ты со мной не согласен. Ты меня знаешь. Так поможешь мне?
Ниалл встал и принялся ходить взад-вперед по комнате.
— Заманчивая мысль. Знаю, что это было бы эгоистично с моей стороны, знаю, что если помогу, это уничтожит тебя. Несмотря на все это и на то, что мне не наплевать на тебя… мысль все равно кажется заманчивой.
— Я ни черта не понимаю. — Сет выбросил окурки из пепельницы, которую поставил перед Ниаллом. Он спокойно относился к тому, что его друг курит, но вонь окурков была отвратительной. — Объясни.
— Чтобы создать проклятие вроде того, что создали Ириал с Бейрой, два Двора должны работать вместе. Только я проклинать тебя точно не стану. Есть и другой путь. Единственный. Через Сорчу. Но и в этом случае будет назначена цена.
— Какая еще цена?
— Если просить Сорчу? Ну, скажем, я должен буду стать чуть-чуть смертным. А ты чуть-чуть гадом. Баланс. Равный обмен. Таковы сделки с ней. — Ниалл застыл. Казалось, его неподвижность создает такие же вибрирующие, едва различимые звуки, как и его ходьба из стороны в сторону. — Она может обменивать сущности. Я бы принял часть твоей смертности, что сделало бы меня негодным для того, чтобы быть Темным Королем, и навсегда сбросил бы со своих плеч возложенное на меня Ириалом бремя. А ты принял бы часть моей… сущности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
