значимые подвиги, в том числе и с уничтожением большего количества танков в одном бою, за что награждали только орденами и медалями.
Скорее всего, решающее слово сказал тогда член Военного совета 1-го Украинского фронта генерал-лейтенант Никита Хрущев. Он убедил других в целесообразности присвоения отцу и сыну Соколам звания Героя Советского Союза с дальнейшим широким использованием данного факта в пропагандистских целях. К тому же ему было на что сослаться в подкрепление своего мнения.
Зная, какие большие надежды фашисты возлагали на удержание советских войск на рубеже Днепра, Ставка Верховного Главнокомандования своей Директивой от 9 сентября 1943 года указывала на необходимость форсировать его с ходу и захватить плацдармы на правом берегу. За преодоление Днепра в районе Смоленска и ниже, а также равных ему рек по трудности форсирования рекомендовалось представлять наиболее отличившихся воинов к званию Героя Советского Союза.
В результате за форсирование Днепра, за самоотверженность и героизм в боях на плацдармах 2438 воинов всех родов войск (47 генералов, 1123 офицера и 1268 солдат и сержантов) были удостоены звания Героя Советского Союза. Это было самое массовое награждение за годы Великой Отечественной, если считать, что всего за подвиги в той войне это звание присваивалось 11 739 раз.
10 января 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом геройство и отвагу звание Героев Советского Союза (посмертно) было присвоено красноармейцам Соколу Григорию Емельяновичу и Соколу Емельяну Лукичу.
Это был единственный случай за всю войну, когда отец и сын одновременно удостоены высшей награды государства.
11 января 1944 года Указ о награждении опубликовал печатный орган Народного комиссариата обороны СССР газета «Красная звезда». Через два дня там же появилась статья «Отец и сын — Герои Советского Союза». Затем о подвиге Соколов подробно рассказала газета «Правда Украины», добавившая подробности о митинге в родном селе героев и цитату матери, Варвары Остаповны: «Сколько трудов стоило мне и Емельяну сохранить Григория, спасти его от угона в немецкое рабство. Бывало, немцы шастают по хутору, ищут молодых, а наш Гриша уже хоронится где-нибудь в погребе или яме. Никогда не забуду я и слов Гриши: “Ну, дождусь освобождения, и я немцам за все отомщу”».
Высокую оценку подвигу сумчан дал в своем докладе на шестой сессии Верховного Совета УССР 1 марта 1944 года Никита Хрущев. О них писали в газетах — республиканских, фронтовых, дивизионных. «Сталинская правда», печатный орган 1-го Украинского фронта, в № 310 от 14 января 1944 года сообщала: «Мы не знаем, что тогда отец говорил сыну и сын отцу, но каждому из нас ясно, о чем они думали в тот последний момент, когда вступили в единоборство с танками, и смерть глазела им прямо в лицо. Они думали об одном — о мести врагу, об его истреблении, о победе Отчизны».
Но, как оказалось, Соколы не погибли в том бою на плацдарме, а попали в плен. Содержались в лагере для военнопленных шталаг VIII E (308), расположенном в городке Нойхаммер (Германия). Отец под номером 92294, сын — 92255. В конце войны находились в лагере Аустих (Чехословакия), где 8 мая 1945 года были освобождены наступающими частями Красной армии и чехословацкими партизанами.
Благополучно пройдя фильтрационную проверку военной контрразведки, отец и сын Соколы были зачислены в 214-й запасной полк 5-й гвардейской армии, откуда их затем откомандировали в воинскую часть ПХ-537 (полевую хлебопекарню). Именно там они и узнали о присвоении им высокого звания Героев Советского Союза за бои на Лютежском плацдарме.
В октябре 1945 года Емельяна Лукича Сокола демобилизовали из рядов Красной армии, и он вернулся домой. Григорий продолжил служить старшиной военной хлебопекарни. После возвращения старший Сокол прошел еще одну спецпроверку, но никаких компрометирующих данных выявлено не было, о чем свидетельствует фильтрационное дело № 27349 и показания односельчан. В документе, датированном 15 мая 1946 года, говорится следующее: «Члены проверочно-фильтрационной комиссии, рассмотрев фильтрационное дело на Сокола Е.Л., прибывшего по месту жительства, не установили преступлений, действующих в пользу немецкой власти, постановили: фильтрационное дело сдать в архив».
Не избежал подобной повторной проверки органов госбезопасности и вернувшийся вскоре после увольнения в запас Григорий Сокол. И тоже оказался чист, претензий к нему не было.
Жизнь пошла своим чередом. Отец с сыном стали трудиться, поднимать народное хозяйство и восстанавливать порушенное войной. Старший Сокол работал в колхозе лесником, младший — учился на курсах водителей в Сумах. Вскоре и заслуженная награда нашла героев.
12 октября 1946 года обоих Соколов пригласили в Киев, где командующий Киевским военным округом генерал армии Андрей Гречко (будущий министр обороны СССР) торжественно вручил им ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Отцу досталась медаль за номером 8155, сыну — 6685.
Они и не предполагали, что тучи начали сгущаться над их головой. Не всем нравилось, что все так ладно сложилось в семье Соколов. И с войны живыми вернулись, да еще и Героями стали. Нашлись и завистники. Как выяснил журналист Виктор Савченко, занимавшийся изучением жизни Соколов, учитель начальной сельской школы в марте 1946 года написал письмо на имя Михаила Калинина, председателя Президиума Верховного Совета СССР. Он потерял на фронте ногу и был назначен в глубинку на слишком малую, как ему казалось, должность. Завидуя Соколам, он написал в Москву, что, мол, никакие они не герои, а ярые враги советской власти, куркули, ненавидящие строй рабочих и крестьян. Что во время оккупации сотрудничали с фашистами — потому и из плена вернулись целые и невредимые. Он требовал разобраться с Соколами, настаивая на том, что они «…награждены незаслуженно». В качестве доказательства автор письма приводил такой факт, что Емельян Лукич не мог совершить этот подвиг, так как он евангелист, которым «держать оружие в руках запрещено».
В феврале 1947 года генеральный прокурор СССР К.П. Горшенин инициировал проверку обоснованности присвоения звания Героя Советского Союза отцу и сыну Соколам. Сотрудники военной прокуратуры допросили выживших участников боя 21 октября 1943 года. Но установить, от кого пошла информация о подвиге Соколов, так и не удалось. Бывший командир полка Мердемшаев показал, что о об этом ему доложил заместитель по строевой части. Тот, в свою очередь, это
