кожа стала болезненно чувствительной. Всё тело реагировало на его присутствие, мне даже дышать стало сложно.
— Наташа, какого демона? — зло спросил Танарил.
— Она — шлюха!
— Это не твоё дело, с кем я сплю, — раздражённо сказал эльф.
— То есть, ты мне можешь указывать, с кем спать, а я тебе нет? Ты первый ко мне полез с постельными советами! — сощурилась магичка.
— Туше, — признал эльф. — Но пока что она останется в статусе моей любовницы. И я запрещаю тебе к ней приближаться. Как и ей — к тебе. Никакого поединка не будет!
— Танарил, это огромная ошибка! Как раз утром Ката хотела… — захлебнулась словами она, когда я схватила её за руку и до хруста сжала пальцы. — Ай!
— Что ты хотела? — перевёл на меня взгляд Танарил.
— Ты встречаешься с Ангалаей? Вы теперь пара? — сдавленно спросила я.
— Да. Пока да, — ответил он.
— Тогда ничего, — постаралась спокойно ответить я, пристально посмотрела на Наташу и с нажимом сказала: — Ничего.
— Ты хотела со мной поговорить? — нахмурился эльф, вглядываясь в моё лицо.
— Хотела. Только больше не о чем. Ты спишь с моей подругой, Танарил. Видимо, в Ковене не нашлось других женщин. Или тебе просто нравится делать мне больно! — глаза запекло, слёзы размыли его образ, сделали нечётким и странным.
— Ты сама мне отказала! — зло воскликнул эльф.
— Но это не значит, что мне не больно! — закричала я в ответ и выбежала из аудитории, оставив их разговаривать дальше.
От того, что я ему всё высказала, легче не стало. Я надеялась, что Наташа не станет говорить ему о том, что ещё утром я хотела идти к нему мириться.
Я брела в мастерскую, не чувствуя ни холода, ни голода. Ничего не хотелось, и забыться работой сейчас казалось отличным выходом. Боль раздирала изнутри, и рядом не было Лимара, чтобы обо всём ему рассказать и поплакать в родных объятиях. Ну почему я люблю не его?
Лимар
Стоило вернуться, как Танарил сразу же отправил меня на дальний лесоповал. Я не удивился. Толком поговорить с Катой не удалось. За время разлуки я окончательно понял, что хочу взаимности. Я разумел, что Блёклый избавляется от соперника. В какой-то мере это даже льстило, но я очень скучал по ней, Лиле и особенно по брату.
Сейчас меня поставили управлять группой баламутов и ярыг. Сподвигнуть их хоть на что-то было не то, что непросто — почти невозможно.
Жизнь с братьями неплохо подготовила к мужицкому обществу. Благодаря им я имел боевые навыки и с детства участвовал в драках, в том числе с противником, превосходящим числом, силой, весом и возрастом; получил опыт ведения психологической войны, подготовки каверз, обнаружения подозрительного оживления; а также был готов к отражению атак в любое время суток. Все эти бесценные способности я развил в суровой школе выживания среди других отпрысков моих родителей. Но раньше со мной рядом всегда плечом к плечу стоял Натар, а сейчас без напарника приходилось худо.
Кроме того, в нашей паре лидером и зачинщиком всегда становился именно он.
Я сидел на огромном выворотне и пытался смекнуть, как заставить вверенный мне сброд порубить пень и корни на дрова. Межень давно миновал, и настала пора обедать. Всю магию я потратил с утра, зачаровывал третий по счёту корабль. Усилий прилагал много, а результата добивался малого: далеко не сразу получалось заколдовать корабль так, чтобы в него влезали длиннющие толстенные стволы. Их не пилили, готовились к тому, что для строительства на стропила балки могли понадобиться и такой длины. Проще уж на месте выбраковать то, что не нужно, да пустить в дело остатки. Ветки я также указал сушить и заготавливать. Мало ли надобностей на новом месте?
Пологий берег спускался к тёмно-серому хмурому морю. Здесь не было высоких кряжей, как рядом с Ковеном, поэтому пришлось строить в ледяной воде деревянную, уходящую далеко в море пристань. У её края на волнах болтались два парусника. Как только мы под завязку загрузим один, он вернётся в Ковен, направит к нам замену и будет ожидать отплытия вместе с остальными кораблями. Голубые паруса, отличительный признак флота Ковена, ярко выделялись на фоне пасмурного неба даже в сложенном виде. Сегодня снег не шёл, но тяжёлые, тучные облака обещали разразиться снегопадом ночью или утром.
Я вздохнул и побрёл на стоянку. Появилась идея, как призвать к порядку всех лодырей и хулиганов, от которых так удачно избавился Танарил.
Зимний лагерь был устроен со всем тщанием. Большие пятиместные палатки с просторными предбанниками, выплавленный из камней с помощью магии круглый очаг, огромный навес, под которым разместился грубо сколоченный общий стол и лавки. Сейчас свободных мест за столом почти не осталось. Как и еды в котелке. Ещё один признак того, что во мне собравшиеся не видели ни лидера, ни командира.
— Я вижу, что большинство уже поело. Хорошо. Тогда самое время поговорить, — подошёл я к торцу стола и положил ладони на холодную древесину. — Как вы думаете, почему мы оказались здесь, в зимнем лесу без элементарных удобств, нормальной разнообразной еды и доступа к женщинам?
— Оказались слишком хороши для Ковена! — хмыкнул кто-то.
— Неверно! Мы помешали Танарилу. Всех здесь присутствующих он считает сбродом, которому можно доверить только самый тяжёлый и неблагодарный труд. И над вами он поставил меня в качестве насмешки. Сидх прекрасно понимал, что никто из здесь сидящих подчиняться мне не захочет. Потому что я не ковенец, а контрактник. Потому что я не городской, а деревенский. Потому что я не привык управлять людьми и мало разумею в том, как это делать правильно. В Ковене осталась моя жена, и Танарил сейчас не теряет времени, подбивает к ней клинья, пока я тут валю лес. Однако также можно сказать о каждом из вас! Есть причина, почему он считает, что для Ковена вы недостаточно хороши или мешаете ему. И когда мы не справимся с поставленной задачей, он назовёт каждого из нас негодным бездарем и будет прав. Он будет смеяться над тем, что мы даже леса не смогли собрать довольно, чтобы хватило обустроиться на новом месте. И знаете, что будет дальше? — почти на крик перешёл я.
— Что? — спросил Доран, варвар-изгнанник.
— Так будут думать все! Если мы вернёмся в Ковен, не заготовив достаточно леса, то нас обвинят в лени, неспособности, глупости, да иррет знает, в чём ещё. Как только кому-то не
