– Я тебе кричал. Ты не слышала? Это неуважение. Когда кто-то тебя зовет, нужно откликаться, – процедил он, скривив недовольную гримасу.
– Что тебе нужно? – Кара подалась назад, пытаясь отстраниться от алкогольного зловония.
– Так ты меня слышала или нет, ммм? – не унимался парень.
– Я не останавливаюсь на зов первого встречного.
– Да брось. Оставь свои учебники и пойдем со мной, развлечемся. Ты хоть и из этих, но уж больно красивая. Я не привередлив в выборе социального класса своих друзей.
– Я тебе не друг! Отпусти! – Кара принялась вырываться, но он крепко вцепился в нее пальцами и оскалился.
– Ты у нас разборчивая, что ли? Ты хоть знаешь, кто я? М? Не один житель это сраного пригорода не придет тебе на помощь, если увидит рядом меня. Не веришь? Так проверяй.
– Отпусти, или я закричу, – Кара гневно глянула на него.
– Вот зачем ты так? Если бы сразу остановилась, до этого бы не дошло.
– Мне плевать, кто ты. Отпусти!
– Да не ломайся, – парень подступил ближе и скользнул рукой по ее бедру, прижимая девушку к себе.
Кара резко развернулась и заехала ему локтем в челюсть. Недавно такой прием у девушки из сериала сработал.
Парень отшатнулся, сплевывая кровь.
– Тварь! Вот тварь! – заорал он, распрямляясь и кидая на нее яростные взгляды. – Не хочешь по хорошему, да?
Кара запустила в него собранную стопку учебников и бросилась бежать. Бег не был ее сильной стороной – злобное дыхание преследователя ощущалось прямо за спиной. В этот раз он не стал останавливать жертву, когда нагнал, а с силой толкнул в спину. Кара по инерции выставила руки вперед, но все равно упала. Рассеченные колени и ладони тут же запылали огнем. Парень схватил ее за волосы и дернул к себе.
– Ну что, теперь ты готова поговорить?
Тяжело дыша и кидая на него презрительные взгляды, девушка молчала.
– Ты знаешь, почему-то вы все, бабы, такие. Не любите по-хорошему, – досадно вздохнул он и нагнулся, сально скривив губы.
Кара извернулась и вцепилась зубами ему в предплечье.
– Твою мать! – парень отдернул руку и подставил свету тусклого фонаря, пытаясь разглядеть – кровит укус или нет.
Воспользовавшись моментом, Кара вскочила на ноги и поспешила скрыться за ближайшим зданием. На повороте она резко влетела в человека, внезапно появившегося перед ней. Крепкие руки поймали ее, удерживая от падения. Она собиралась закричать, но, увидев перед собой юношу в белоснежном плаще, замерла на месте. Сердце билось как бешеное, волосы спутались, на руках и ногах сочилась кровь.
– Ноэль?! – прошептала она, вцепившись в полы его плаща.
– Белоснежка? – юноша бережно отстранил девушку, окидывая взглядом ее раны, почти незаметные в темноте.
Он стрельнул глазами за нее – на обидчика, а затем на мгновение прикрыл веки и глубоко вздохнул.
– Лучше вали отсюда, приятель. Мы немного повздорили с моей девушкой, ничего необычного, – отвратительно растягивая слова, протянул преследователь, подходя к ним ближе.
– Твоя девушка? – усмехнулся Ноэль, шагая вперед под свет фонарей.
– Ноэль! – Кара остановила его за руку. – Не надо! – если по ее вине он пострадает, она себе никогда этого не простит. Гениальный ученик, бесконечно добрый человек и хороший друг. Что скажет дядя, если узнает, что она втянула его в неприятности?
– Лучше тебе поскорее убраться отсюда! – крикнула она бандиту, закрывая Ноэля собой. – Ты знаешь, откуда мы? У тебя будут большие проблемы!
– Пф, напугала. Да мне насрать. Этот павлин тоже из той академии? Хорошо, я наглядно продемонстрирую тебе всю свою ненависть к таким выскочкам, как вы, на этом недоноске.
Ноэль развернул Кару к себе и прикоснулся ладонью к ее лицу, разглядывая, нет ли на нем ссадин. От неожиданности она вздрогнула, но он уже отвернулся, отодвигая девушку назад, за себя.
– Отойди подальше. Не влезай. Поняла? – его тихий голос, наполненный прежде невиданной решимостью и твердостью, лишил ее дара речи.
Она не смогла возразить.
Что же делать? Что делать?!
Ноэль совсем не создан для драк. Кара пошарила взглядом под ногами и заприметила пару камней, которые в критическом случае можно пустить в ход.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да ты прикалываешься, – удивленно прыснул преследователь. – Ты что собрался всерьез вступиться за нее? Драться будешь? Со мной? Не смеши меня! Ты хоть знаешь, кто я? Кто мой босс?
– Сделаю вид, что мне интересно, – легкая улыбочка Ноэля ощущалась мягкой и спокойной.
Обидчик фыркнул и с гордостью задрал край футболки, обнажая белую татуировку скалящегося тигра на животе.
– Видал? Не мешайся, если не хочешь шею свернуть.
Кара похолодела.
Банда белого тигра?! Здесь, в Торланде?!
– Насколько я знаю, – протянул Ноэль глубокомысленно, – у белых тигров нет таких идиотских наколок.
– Как будто ты в этом что-то смыслишь! Мажор сраный, – сплюнул парень и стиснул зубы, – свали в туман. Эта девка меня оскорбила и должна ответить.
Ноэль поднял голову.
– Это ты ответишь, – спокойно произнес он, – за факт своего ничтожного существования.
Бандюган злобно завращал глазами и уже было двинулся в драку, но, услышав сзади знакомые голоса, остановился.
– Братан, ты че здесь застрял? Мы тебя заждались. Пора на тусу к Оскару. Забыл что ли? О. Ого, – компания остановилась рядом с лидером, в замешательстве разглядывая Ноэля и Кару. Увидев раны на ногах и руках девушки, они испуганно отступили.
– Ты чего удумал, братан? Пошли отсюда, – один из шайки было потянул лидера за рукав, но тот грубо оттолкнул его.
– Эти двое на меня наехали, и просто так я не уйду. Нееет. Никто не смеет нарываться на белых тигров! Бери девку. А с этим я сам разберусь, – приказал он одному из подручных.
Парень, которому дали распоряжение, помешкал и, обходя Ноэля чуть стороной, двинулся к Каре. Девушка потянулась за камнем, но тут Ноэль сделал мимолетное движение в сторону и одним ударом свалил парня на землю, наступая ему на грудь и выкручивая руку из плечевого сустава. Отвратительный хруст слился с воплем поверженного. Ноэль цыкнул и рывком вдавил ботинок противнику в грудь, продолжая давить до тех пор, пока хруст и вопли, наконец, не прекратились. Удовлетворенный тишиной, юноша небрежно откинул вывихнутую руку, которая тут же обмякла, упав рядом с телом.
– Не хотел же влипать в неприятности, вот же… – Ноэль постучал кулаком по затекшему плечу и поводил шеей из стороны в сторону, разминая ее.
Парни опешили, уставившись на затихшего товарища.
Он… он что убил его?
Кара, сама того не заметив, попятилась назад. Кровь била в висок. Она не понимала, от холода дрожит или от страха. Милый и добрый Ноэль, который избегал любых конфликтов, сейчас сам походил на члена бандитской группировки.
Лицо лидера исказилось гневом.
– Мэйсон! – позвал он и, не дождавшись ответа от валяющегося на земле тела, скрипнул зубами и рванул вперед. – Ты труп, так и знай!
Следом за лидером толпа ринулась вперед. Ноэль ловко уворачивался от летящих в него кулаков и колен и откровенно развлекался дракой. Наслаждался. С его лица не сходила легкая, почти что зловещая улыбка. На первый взгляд небрежные движения, выпады и удары были точными и выверенными. Один из банды замахнулся кастетом, и Ноэль не успел увернуться. Кровь разлетелась в стороны из рассечины на щеке, зацепившей и губу. Юноша отшатнулся и зашелся кашлем, плавно переходящим в отрывистый смех.
– Аааа, как же приятно снова это ощутить.
– Че? Ты больной что ли?
– Раз нравится, сейчас добавим, – парни повытаскивали узорчатые ножи и довольно оскалились, – посмотрим, как тебе придется по вкусу такое.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кара ахнула и подалась вперед, но ноги предательски застыли, отказываясь идти дальше. Сцена, что разразилась впереди, сковала ее ужасом. Совершенно очевидно, что помощь Ноэлю не требовалась. До этого момента он лишь играл с противниками и потешался над происходящим. Но теперь, когда бандиты вооружились, – перестал себя сдерживать.
