Это был демон радиации, в незапамятные времена, еще при владыке Брежневе, заточенный в реакторе МИФИ. Он был укутан в развевающиеся на несуществующем ветру одежды из дыма и мрака. На груди у него болтался рваный респиратор циклопических размеров. Вместо лица из истлевших лохмотьев плоти выглядывал голый человеческий череп в масштабе 1:5,5. На левом запястье демона, торчавшем из разорванного рукава, виднелась старая полустершаяся татуировка «S.T.A.L.K.E.R.».
– Куда?! – переполошился демон-стражник. – А ну, пошел назад! Пошел, пошел!..
Демон радиации укоризненно посмотрел на своего бывшего тюремщика. Ему явно нравилось на свободе, как Сергееву, и возвращаться в реактор, чтобы снова десятилетиями уныло гонять по замкнутому циклу тяжелую воду, он определенно не собирался.
– Смерть, – упрямо повторил он, делая неуловимое движение левой рукой.
В кулаке, словно раздавленную куклу, демон радиации стискивал труп Роршаха. Из кулака отвратительно капало. Пока страж Ниббас гнался за обратившейся в бегство самозваной Лигой Справедливости, Роршах слился с окружающей обстановкой и пропустил стража мимо себя, после чего кинулся к реактору и отомкнул страждущему мрачное узилище. Никто из членов Лиги, кстати, не знал даже имени бывшего пленника.
Роршаху, правда, осуществленный план операции не принес ожидавшихся богатства, фана, карьеры и долголетия, однако поставленная боссом боевая задача была успешно выполнена: безымянный демон радиации оказался снаружи, и, судя по нервическому поведению стража, загнать его обратно представлялось теперь не самой простой задачей.
– А вот Роршаха я тебе, пожалуй, не прощу, – вполголоса задумчиво проговорил Башнин, глядя на капающий кулак монстра. – Бастурму заменю на новую запросто, тем более что ей не впервой обнаруживать себя разорванной в клочья, так что, может быть, все вообще обойдется. А вот второго Роршаха хрен где найду.
– Запиши на меня еще одну постель, – отозвалась Алена, не отрывая пристального взгляда от безымянного демона радиации, ворочавшего огромной башкой возле главного входа в МИФИ.
– Записано! – живо отозвался Мишкоатль.
– Я создан для любви и ласки, – мягко проговорил безымянный демон радиации шелестящим голосом, покрутив из стороны в сторону циклопическим черепом и, видимо, удовлетворившись осмотром на местности. – Сейчас я выдавлю вам глазки…
Яростно взревев, Ниббас кинулся на подопечного, и они, сцепившись, покатились по территории МИФИ в направлении Каширского шоссе. В какой-то момент они подмяли своими телами забор, словно гигантским катком, и вывалились в город, продолжая яростно волтузить друг друга.
– Есть контакт! – восторженно взвизгнула Алена, наблюдая эту сцену. – Клеопетрович, ты снимаешь?!
– Спрашиваешь! – Мишка тоже был радостно возбужден. Судя по расфокусированному взгляду, он перешел на истинное зрение и теперь созерцал картину битвы через своего оператора во всем ее великолепии – в 3D и Dolby Surround. – Как думаешь, быстро этот Ниббас его заломает?
– Надеюсь, пару раундов наша радиоактивная пусечка продержится, – вздохнула Эбола. – Чтобы вышло побольше красивых планов для монтажа репортажа. Хотя, конечно, за полвека сидения в реакторе он мог растерять всю спортивную форму…
Две могучие демонические сущности, сцепившиеся, словно третьеклашки на заднем дворе школы, стремительно преодолели тротуар перед более не существующей секцией забора МИФИ, докатились до автобусной остановки у шоссе и решительно сокрушили ее своим яростным напором. Люди, имевшие несчастье тем морозным вечером дожидаться автобуса в сторону метро «Каширская», брызнули во все стороны, спасаясь от внезапно обрушившихся на них металлических конструкций и дождя из стекла. Великих демонов смертные увидеть, конечно, не были способны, но роскоши проигнорировать внезапную и сокрушительную атаку полтергейста, как какие-нибудь гималайские махатмы, позволить себе не могли.
Эбола переключилась на своего элементаля-оператора, чтобы проконтролировать уровень записи, и тоже напрягла истинное зрение, любуясь в пяти измерениях, как страж Ниббас, оседлав демона радиации, неистово стукает своего непутевого подопечного лысым черепом о заиндевевший тротуар, крошащийся и трескающийся от столь агрессивного воздействия.
И вздрогнула, увидев показавшуюся над высотными домами со стороны платформы «Москворечье» гигантскую туманную фигуру, словно исполненную из искрящегося и текучего дымчатого стекла, постоянно менявшую форму, но во всяком новом имаго не оставлявшую ни малейших сомнений, что в сторону МИФИ движется великий воин.
Всё. Концерт закончен, практически не начавшись. Один из астральных хранителей города оперативно прибыл на место инцидента, обогнав даже вездесущих джедаев. И это означало, что возникшая кутерьма будет жестко пресечена в ближайшие несколько минут. Без вариантов.
Алена Эбола беспомощно обернулась. Выломанная секция забора и сокрушенная вдрызг автобусная остановка – вот вам и весь сенсационный репортаж. Вот тебе и страшные разрушения, какие было увиделись ей, когда она собралась выпустить в город демона радиации. И да, может быть, радиоактивное заражение на пол-Москвы, если повезет, Башнин абсолютно прав. Это был бы хороший репортаж, благо сама она живет на другом конце города.
Теперь же, с внезапным появлением боевого элоима, люто увлекательная сенсация сразу превращалась в мальчишеский мордобой с элементами легкого вандализма. Господи, да они даже на пару штук уёв не успели покорежить городского имущества!.. И что, вот ради этого всё и было затеяно? Ради этого она пережила сегодняшний адский день?..
Как сказал в аналогичной ситуации один мудрый персонаж кинофильма «Восставший из ада», Иисус плакал.
Впрочем…
Алена озабоченно прищурилась. Слишком туманными, зыбкими и текучими выглядели формы великого демона места. Обычно элоимы разгуливали в прозрачных, как слеза, хрустальных одеяниях, кичась своей чистотой и непорочностью. Значит, этот либо серьезно ранен, либо чем-то крайне озабочен, либо…
На самом деле данный элоим по своему обыкновению был астрально пьян. Его пошатывало, он с трудом передвигал конечностями, но все же целеустремленно двигался по Каширскому шоссе в направлении центра, собираясь беспощадно проверить ночной клуб «Б-2» на соответствие нормам пожарной безопасности. В районе МИФИ он оказался в нужное время совершенно случайно.
– Сергеев! Сергеев! – торопливо зашептала Эбола в восторженном ужасе от предельной опасности ситуации и грандиозности осенившего ее плана дальнейших действий, пихая мага локтем в пузо. – Видишь его?
– Вижу, – бесстрастно согласился боевой маг. – Примерно три минуты до того момента, как он вмешается.
– Пусть вмешивается! – азартно рявкнула Алена. – Нам это только на руку! Картинка для репортажа выйдет что надо!..
Молниеносно созревший у девушки план был коротким, и она успела в двух словах изложить его бывшему рабу к тому времени, как элоим наконец заметил безобразную драку прямо по курсу и даже на мгновение замер посреди шоссе, остолбенев от такой наглости. Аварийной обстановки это не создало, как, впрочем, и по всему предыдущему маршруту его следования, хоть защитник города и двигался по встречке – но водители инстинктивно объезжали его, в какой-то момент внезапно ощутив необъяснимое и нестерпимое желание уйти в крайние полосы.
– Может сработать, – с сомнением проговорил Сергеев.
– Либо он убьет нас всех, – заметил Башнин, который слушал их краем уха и с каждой секундой хмурился все больше.
– Если ничего не делать, он убьет нас безо всяких «либо»! – с жаром возразила Алена Ашшурбанипавловна. – В назидание!
– Партнер-девочка прав, – нехотя признал боевой маг. – Попытаться отвлечь его менее рискованно, чем стоять и ничего не делать. Короче, разбежались, малышня. – Он воздел руки к небу, и Башнин, с изумлением сообразивший, что дерзкий боевой маг больше не собирается тратить время на консультации с благородными адептами и приступил к решительным действиям, опасливо попятился.
