– Как ты все помнишь?.. – пробормотала Элли.
– Это очень просто.
– Но Женя! Она же самая обыкновенная девушка…
– Она все время врет, – возразил Плетнев. – А это очень опасно. Не зря твоя мама боится медведей и… гадюк. Чтоб гадюка не укусила, нужно надевать резиновые сапоги. Даже я это знаю.
Они помолчали.
– А Федор? Если все так, как ты говоришь…
– Все именно так, как я сказал.
– Значит, он ни в чем не виноват, а его посадили.
– Не посадили, а задержали, и это все решается очень просто, Элли. Нужно узнать, когда состоялось, по ее словам, изнасилование. Вряд ли в прошлом году или на Первое мая. Женя глупая очень, хотя ей кажется, что умная, а это опасное заблуждение! Такая ерунда, как свидетельские показания, ей в голову вряд ли пришла, конечно. Если в тот день, когда она написала заявление, то это совсем просто. Федор с утра был на работе, потом у вас налаживал антенну. По дороге у него заклинило мотоцикл, и сначала мы его толкали, а потом пили виски. Я ушел из его дома утром. В этих самых штанах!
Тут Плетнев взялся за штанины и потряс ими в разные стороны, как клоун в цирке.
– Кроме того, мне кажется, я сумею ее убедить забрать заявление. С некоторых пор я терпеть не могу вранья, Элли! Она думает, что очень ловко все провернула, но даже не знает, с кем связалась!
– С кем она связалась?
– Со мной, – сказал Плетнев. – Со мной лучше не связываться.
– Что ж мы сидим-то? – вдруг спросила Люба громко, подскочила и забегала. – Я-то хороша! Ни чаю, ничего!.. Сейчас, сейчас накрою, и все будет…
– Может, правда, к Нателле пойдем? – попросился Плетнев жалобно. – У нее всегда так вкусно!
– Да, пойдемте к маме! Она когда узнала, что мы собираемся к Любе, очень заволновалась, бедная. И, наверное, ждет не дождется.
– Ты ей только ничего не рассказывай, Неля, ладно? Про меня не рассказывай!
Кто такая Неля? – подумал Плетнев. Ах, да. Они так почему-то называют Элли!..
На следующий день, когда он прохлаждался на террасе, его подкараулил Витюшка и велел «подсобить с трубами».
– Все равно на речку сегодня не поедешь, как пить дать, а мне одному не управиться!
– Почему это я на речку не поеду? – под нос себе пробормотал Плетнев, засовывая ноги в галоши с обрезанными задниками. – Может, я как раз собирался!..
– Чего ты лопочешь, Леш, не слыхать мне!..
Дождя не было, небо поднялось и остановилось как будто в раздумье и непонимании – то ли солнечный день, то ли пасмурный, то ли теплый, то ли не слишком.
– Для работы самое оно, – сказал Витюшка и локтем показал на небо. Руки у него были заняты. – В дощщ какие трубы! И в жарынь ничего не наработаешь. Давай бери вон заступ и копай, а я с той стороны примусь.
Плетнев вздохнул и взял заступ. Как с ним обращаются, он понятия не имел, но посмотрел на Витюшку, и дело пошло. Сначала легко, а потом что-то не очень.
…Уволю фитнес-тренера Арнольдика, вот что. Первым делом, как только вернусь в Москву, так сразу и уволю!
А я вернусь в Москву? Что я там стану делать после того, как уволю Арнольдика?
Я пойду на работу и буду работать, как это делал последние… сколько? Лет пятнадцать, наверное. Я работаю головой, и это получается у меня лучше всего.
Приезжая домой, я буду сидеть на диване в своей квартире окнами на Кремль. Я стану посещать обязательные мероприятия и пропускать необязательные, как обычно. Я навещу во Франции своего французского доктора и выслушаю его советы. Он пожурит меня за то, что я вел неправильный образ жизни и недостаточно внимания уделял своему здоровью, а это особенно опасно в среднем возрасте.
Все знакомые, оповещенные о «трагедии, произошедшей в семье», будут смотреть на меня странно, а я буду делать вид, что ничего не замечаю. На зимние каникулы я улечу в Альпы, а на весенние на взморье.
Вернувшись с каникул, я буду сидеть на диване в своей квартире окнами на Кремль.
И никто никогда не поверит, что летом в деревне Остров я своими руками копал канаву для соседских труб!..
Никто не копает никаких канав. Для этого есть «специально обученные люди», а мы-то как раз гордимся тем, что ничего, ничего не умеем делать руками!
Как инвалиды.
– Леш, ты куда отваливаешь-то! Ты вот так, близенько отваливай, нам же засыпать еще!
– А ты чего рабочих не наймешь, Виктор?
– Так я пока сам могу, зачем мне рабочие-то? Мало ли чего тут они накопают? Плати им, смотри за ними, все равно не отойдешь! При них же стоять надо!.. А какая мне радость стоять-то, если я еще в силе? Я же не инвалид, слава те господи!
…Вот именно. Ты не инвалид. Я вроде тоже, но за меня всегда все делали «обученные люди», и за мою жену, и за мою тещу, и за их подруг и друзей тоже.
Общество поделено на классы. Низшие классы копают. Высшие классы живут при коммунизме. У них есть все и всегда и нет никакой необходимости копать.
Я – из высшего класса, и я копаю. Что это значит? Ничего?..
Оксана ни разу в жизни не накрывала на стол. По крайней мере, при мне!.. Нет, понятно, что тридцать лет назад накрывала, и полы, должно быть, мыла, ползала по углам, выгребая пыль и сор, и бельишко в тазике стирала, и гладила потом на кухонном столе, потому что никаких гладильных досок в природе не существовало.
Тем более неистово она сейчас презирает всю эту жизнь, в которой есть не только работа, но необходимость работы. Презирает так, что даже чашку свою никогда не относит на кухню – есть люди, которые предназначены для того, чтобы носить за ней чашки!..
– Леш, про Федьку-то ничего не слыхать?
Плетнев разогнулся, охнул от боли в спине и вытер лоб, совершенно мокрый. А Витюшка прилежно копал, мелькала его загорелая лысина.
– Люба сразу в Тверь метнулась, видал! То она его знать не хочет, а то поди ж ты! Их, баб, не разберешь совсем!
– Да чего там разбирать, – пробормотал Плетнев. – Все ясно.
– Это чего же тебе ясно?
– Ясно, что его отпустят скоро, Вить. Вот что ясно.
– Ты гляди! – удивился Витюшка. – Прям отпустят?
– Ну, конечно.
– Он хороший мужик, – сказал Витюшка, воткнул лопату, широко шагая, подошел к крану, наклонился и попил, а потом умылся. – Дядя Коля наш покойный его любил, говорил – стоящий. А у дяди Коли глаз-алмаз был. Хочешь умыться?.. Только собаки у него чудные, и с мотоциклетки не слезает, права моя-то!.. Ну, тут уж у каждой зверушки свои погремушки!
– Вот именно.
Витюшка вернулся на место, и некоторое время они молча копали.
– А ты не знаешь, кем Николай Степанович был до того, как егерем сюда приехал? – спросил Плетнев.
– Так это сто лет назад было!
– Всего двадцать с небольшим.
– Не, не знаю. Я те времена вообще плохо помню. Трудно было, колотились все, как могли. Ты-то небось вообще малолеткой бегал, не запомнил ничего.
– Я в институте учился, – сказал Плетнев. – Не такой уже я малолетка.
– Ты гляди! – удивился Витюшка. Он разговаривал, ни на минуту не прекращая копать. – Это сколько ж тебе, выходит, лет?
– Сорок.
– Тю! А я думал – ты моложе. Тогда, значит, помнить должен. Я вагоны разгружал, Валюшка моя на базаре чегой-то продавала. Нанялась в палатку продавать, а это такая работа собачья! Обсчитывай, обвешивай, без этого никак! И мороз не мороз, и жарынь не жарынь, каждый день за прилавком стой! Да еще, может, ограбят или по башке дадут! А что? Очень легко! Мы тута, в Острове, на поле картошку сажали, нам на всю зиму хватало, так что сыты были. И маманя Валюшкина, теща моя, тогда в силе была. Она вообще-то всегда была баба работящая, нам помогала. Грибы солила, ягоды собирала, мы из Москвы приезжали, забирали. Тогда все так жили.
Плетнев помнил, как тогда жили. Как жили его родители и он сам, как хотелось на завтрак яичницы, но где достать яиц, и на какие деньги!..
– Прохор тогда только приехал, да, вроде и дядя Коля с ним!.. Точно, точно, как это я забыл! Пока Прохору дом строили, они в дяди-Колином все вместе жили! Дяди-Колина семья и Прохор при них. Дяди-Колин дом-то уже стоял, а на месте этого, – он подбородком показал на забор, – пустырь был. Я еще тогда в ум не мог взять, как это он строиться собирается, из каких таких деньжищ, да и стройматериалов не достать! Потом гляжу – чего только не понавезли! И кирпич, и вагонку, как будто первый секретарь обкома строится!
…А может, он и был первым секретарем обкома, подумал Плетнев.
– И дом заложили – матушки мои! Тогда так никто не жил, это уж потом дворцов понастроили! Во всем Подмосковье куда ни плюнь, во дворец попадешь, точно не промахнесси! И «Волга» у него была, у Прохора-то. Так они обе-две рядышком и стояли там, где сейчас дяди-Колина осталась.
– Может, рассказывали что-нибудь? О прежней работе?
– Не, не рассказывали. Да и нам не до рассказов ихних было. Говорю же, колотились, как могли. Дочка маленькая, кормить-поить-одевать, все надо! Вот нам тогда дядя Коля елку-то и приволок! Помнишь, мы тебе сказывали?
– Помню, – согласился Плетнев.
Витюшка покрутил загорелой башкой, видно, вспоминать было приятно. Его лопата равномерно и сильно врезалась в землю и так же равномерно и сильно выкидывала ее из канавы. У Плетнева получалось хуже. Ладони горели, спину ломило, и очень хотелось, чтобы Витюшка объявил перекур.
