что прошла через много рук.
– Спасибо, – вежливо сказала я.
Раскрывать не стала. Времени и так мало, потом посмотрю.
– Мария! – очень серьёзно сказал Анатолий, глядя мне прямо в глаза, – вот вам задание. Очень важное. Слушайте внимательно и не перебивайте. До того момента, как вы подниметесь наверх, вы должны по этой книге составить шифр.
– Зачем? – я ожидала всего, чего угодно. Но слова Анатолия меня шокировали.
– Нам нужно прятать свои письма от тюремщиков. Вы же сами видите, что происходит, они обнаглели и уже вторгаются в наши камеры.
– А почему я?
– Потому что вам нужна цель, Мария. Нужно себя чем-то занять. Вот и займёте. Кроме того, вы работали в библиотеке, у вас есть какие-то навыки по работе с книгами.
– С книгами – да, но не с шифрами.
– Считайте, что это у вас повышение квалификации, – лукаво хмыкнул Анатолий и добавил, – следующее задание будет тоже трудным, не знаю даже, справитесь ли…
– Справлюсь! – пообещала я.
– Даже не сомневаюсь в этом, – на полном серьёзе ответил Анатолий, – итак, вы должны выбрать и завербовать в наше общество двух человек.
– Общество?
– Да, у нас есть свой тесный круг и мы преследуем вполне практичные цели.
– Какие?
– Поклянитесь никому из посторонних не выдавать наш секрет…
– Клянусь! – меня уже аж распирало от любопытства.
– Сейчас я могу сказать вам только одно – главная цель нашего общества – это подготовка к освобождению отсюда.
Я ахнула.
– И ещё! – нахмурился Анатолий, заметив, что лампочка предупредительно моргнула, – вы записки не получали?
– Какие записки? – удивилась я.
– Они обычно суют их в пробки от винных бутылок. Вы же вино получали?
– Да, конечно, – кивнула я, – но записок я не видела, я все бутылки сменяла Пьяному Французу.
– Вот и хорошо, они там ересь пишут. Не читайте эти записки! – велел Анатолий.
Лампочка замигала быстрее.
– Всё, Мария! – крикнул Анатолий, перекрикивая лязг закрывающегося люка, – ждём вас наверху. Дёргайте все три рычага. Чего бы вам не говорили! Никого не слушайте и ничего не бойтесь! Помните о...
Люк с грохотом закрылся, отрезав меня от Анатолия.
Наши кресты уже давно разошлись и каждый летел по своей траектории, а я всё стояла, сжимая книгу в руках и смотрела невидящим взглядом на монолитную стену.
У меня теперь есть Цель!
От осознания этого я заверещала, как пятиклассница, крутнулась на одной ножке и попрыгала в сторону своего топчана. На одной ножке.
Кстати, я глянула на пол (стекло я пару дней назад аккуратно смела и убрала, а пол вымыла). Так вот, посмотрела я на пол и решила сделать «классики». Ну а что, мой пол – что хочу, то и делаю! Буду прыгать и соревноваться сама с собой.
Я показала язык рычагу и села на топчан.
Настроение было такое. Дурашливое.
Я раскрыла книгу – «Краткий очерк криптографии». Ого! Я перелистала, в глазах зарябило от символов. Ну что же! Вызов принят. Вы хотите свой шифр! Он у вас будет! Или я не Машенька Покровская!
Весь день, точнее его остаток, я не находила себе места. Тайное общество! Здесь есть тайное общество и мне позволили к нему приблизиться! Это же просто прелесть! И цель мне нравится – готовиться к выходу на свободу.
Вот только не совсем понятно – выход на свободу через сорок лет или выход на свободу досрочно? А если досрочно, то как именно?
Есть над чем подумать.
И главное, мне нужно найти и завербовать ещё два человека.
Ну что же, будем искать.
Насколько я поняла, здесь новички появляются довольно часто. Вряд ли Анатолий имел в виду тех людей, с которыми я уже общалась ранее. Он с ними тоже наверняка общался, и не раз, но ничего о них не сказал. Значит, они оказались неподходящими. Кроме Веры Брониславовны, но она, как я поняла, тоже состоит в Обществе.
Хотя, с другой стороны, из этого списка, Палюля Рамирович вполне может быть и неплохой кандидатурой. Только почему они сами его не вербанули? Этот вопрос тоже нужно понять. Спросить его? А как? Спрашивать напрямую нельзя. Значит, есть ещё что-то, какой-то критерий (или несколько критериев), который является определяющим, при выборе кандидатур.
Я села на топчане поудобнее и принялась рассуждать.
Итак, если взять для примера Палюлю Рамировича, то в отличие от того же Агронома (не дёргает за рычаг), Пьяного Француза (пьет) или Фавна (похотлив, пристаёт к женщинам и запугивает их), Палюля Рамирович вполне нормальный, неглупый и доброжелательный человек. Тогда почему же его не пригласили в Общество?
Как
