возвещая о скором вылете. По-хорошему, нам бы отсидеться еще немного на случай, если корпораты устроили засаду, но с Советом капитанов лучше не шутить и не испытывать их терпение.
Положившись на удачу, Квадр дал отмашку к вылету.
Зараза! Стоило нам оторваться от станции и покинуть зону действия её пушек, как рядом нарисовался еще один «Хищник». Уверен, он с самого начала оставался в тени и ждал подходящего момента. И дождался ведь! Как будто заранее знал, что так всё и произойдёт.
Ожидаемо поступил звонок с требованием выдачи. Квадр ответил решительным отказом. Рискует капитан, ведь сейчас за нами нет пушек, а полагаться стоит только на свои силы. Да, грузовоз хорошо модифицирован и теперь в нём не узнать обычный неповоротливый кораблик без орудий и толковой защиты. «Калипсо» обросла броней, пушками и лазерами, но в маневренности ей никогда не сравниться с «Хищником».
— Йост, сейчас мы с Сальвом прижучим этого урода, а ты пока закладывай прыжок. У тебя есть всего пара минут! — Квадр повернулся ко мне. — Ник, поможешь?
— Естественно!
— Тогда занимай место за правой пушкой, а я займусь лазером.
Увы, недостаток маневренности сыграл с нами злую шутку. «Хищнику» без особого труда удавалось уходить от наших выстрелов, пусть мы и хорошенько потрепали его. Вот только через несколько минут боя корвет приблизился вплотную.
— Йост, чтоб тебя гриззнаки драли! Где прыжок? — заорал Квадр.
— Я пытаюсь! — злобно отозвался пилот и принялся барабанить по клавишам.
— Йост, давай я прыгну! — вызвался Сальв, видя несостоятельность пилота.
— Сиди уже! — осадил техника Квадр. — Даже если у тебя получится, прыгнуть уже не успеем. Лучше бери лазерную винтовку и встречай гостей.
Квадр тщетно пытался сбросить абордажную команду клешней. Такое впечатление, что нам противостоят не идиоты «Домината», а матёрые спецы, которые прошли не один десяток штурмовых операций.
— Ставь растяжки! — скомандовал Квадр, и Сальв бросился выполнять приказ.
Я засел у входа в кают-компанию и отправил сэра Железяку немного вперёд. Стоило пасть последней преграде на пути абордажной команды, внутрь ворвалось исчадие смерти. Кварадский демон! Раньше мне приходилось только слышать о таких существах. К нашему счастью, зверушка зацепила растяжки, и взрывом её откинуло в сторону. Надеюсь, подохнет, но, зная эту живучую тварь, не удивлюсь, если она еще всех нас переживёт. Увы, добить её не успел, потому как внутрь протиснулись двое штурмовиков.
— Каин! — Первый рванул к раненому зверю и по пути буквально в упор выстрелил в Квадра. Капитан вовремя успел отшатнуться в сторону, но скафандр всё равно разорвало в нескольких местах и оставило заметные кровавые следы на теле добытчика.
Сэр Железяка стрелял короткими очередями и прижал второго, не позволяя ему пройти дальше. Я же рванул к Квадру и попытался нащупать пульс. Живой!
Бой был в самом разгаре. Штурмовик затащил в одну из кают раненого зверя и сам укрылся там, поливая нас из лазерного пистолета. При этом грузовоз получал ужасные повреждения. Я намеренно приказал Железяке не использовать плазмомёт, чтобы сохранить корабль, но теперь такая предосторожность казалась лишней. Всё равно «Калипсо» уже никуда не полетит, пока не пройдет основательный ремонт.
Так, об этом подумаю потом, сейчас нужно думать, как выбраться отсюда. Обе стороны уже понесли потери, но отступать никто не собирался. Сальву пришлось забаррикадироваться и огрызаться из укрытия, Йоста не было слышно, а Лекс попытался достать штурмовика, скрывшегося в его каюте, но получил серьезное ранение и скрылся на капитанском мостике. Штурм нашего грузовоза плавно перетёк в позиционные бои, где равновесие в любой момент могло пошатнуться.
В ход пошла плазменная граната. Штурмовик на удивление ловко швырнул её под ноги нашему медику, а Лекс попросту не успел отскочить в сторону. Кажется, у нас на одного бойца стало меньше.
— Не стреляйте, я свой! Это я сдал пацана «Доминатам»! — А вот и наш пилот подал голос. Йост не успел договорить, когда мощным выстрелом разъяренного бойца его откинуло на спину. Пилот сполз по стене корабля и обмяк.
Вот же перегной плутонский! Теперь я понимаю, как корпоратам удалось так быстро меня найти! Видимо, Йост поймал сообщение от «Домината», где они обещали сто тысяч крон за любую полезную информацию о моём местонахождении. Что же, радует, что эта тварь деньги получила, но потратить в своё удовольствие не успела.
Ситуация складывалась совершенно не в нашу пользу, поэтому я принял единственное правильное решение: отступать. Пусть «Калипсо» в ближайшее время никуда не полетит, но вражеский «Хищник» еще на ходу.
Приказал Железяке не сдерживаться и бить со всех орудий, лишь бы не дать штурмовику ударить нам в спину. Схватил бессознательное тело Квадра и помчался к выходу.
— Сальв, подсоби!
Техника не пришлось просить дважды. Он высунулся из укрытия и выдал длинную очередь, вызывая ответный огонь штурмовика на себя.
— Клаус, не дай пацану уйти! — послышалось из-за спины, но слова убийцы Йоста и Лекса утонули в длинной очереди, выпущенной дроидом.
Значит, Клаус! Я сорвал с пояса парализатор и выскочил прямиком на штурмовика, закрывавшего проход в корвет. Увлеченный перестрелкой с Сальвом, он слишком поздно заметил моё появление. Я навел на него парализатор и выстрелил в упор. Готов! В ближайшую пару минут он нам не противник. Было бы что помощнее, я бы отступил от своего правила «Не убей, если можешь» и прикончил бы этого подонка, но под рукой попросту не было ничего годного.
Пока Железяка прикрывал наше отступление, я перетащил Квадра на «Хищника», проверил, что Сальв присоединился к нам, и дождался, пока дроид тоже заскочит в корвет. На сэра Железяку было страшно смотреть: оплавленный анализатор, изуродованный попаданиями корпус, поврежденный правый шагоход… Любой живой человек уже отправился бы на тот свет с такими повреждениями, но только не мой дроид. Старина Железяка еще не из таких переделок выбирался!
Я отогнал минутное желание проверить целостность контейнера, который хранился внутри дроида, и направился в кабину пилота.
— Сальв, присмотри за Квадром, а лучше возьми на прицел «Калипсо». Если оттуда хоть кто-то попытается выбраться, стреляй на поражение.
— Без проблем! — произнес техник и тут же занял место канонира. Но через мгновение бросил тоскливый взгляд на приборы.
— А ты справишься с этим малышом?
— С «Хищником»? Без проблем! Это с габаритной «Калипсо» мне было бы непривычно.
— Не знал, что ты умеешь пилотировать, — протянул Сальв, глядя на меня с подозрением.
— Приходилось
