– Хочешь сказать, с нами никто не станет разговаривать? Своего они не выдадут?
– Можно попробовать надавить кое на кого, – предложил Рамон без особого энтузиазма. – Есть человек, при необходимости он обеспечивает вновь прибывших документами и пристраивает к делу.
– Кто такой?
– Местный лекарь. Приторговывает опиумом и поддельными паспортами. Можем поговорить с ним.
– Что для этого надо?
– Деньги, – ожидаемо объявил крепыш.
– Тебе или ему?
– Нам.
– Нам – это…
– Мне, кузену и племяннику. В одиночку я туда не сунусь.
– Я с тобой.
– Разумеется, – кивнул Рамон. – С тебя триста франков аванса, еще столько же заплатишь в случае успеха. И столько же сверху, если случится какой-нибудь… эксцесс.
– Смотрю, слова умные выучил, – поморщился я, но скупиться не стал и выдал сыщику три сотенные купюры. – Мне понадобится оружие.
– Обеспечим.
Рамон отпер сейф, спрятал в него деньги и позвал за собой.
– Идем! – На первом этаже он велел кузену собираться, а сам ушел в заднюю комнату, загнал в щель между половицами клинок ножа и попросил: – Лео, помогай!
Вдвоем мы подняли сколоченную из досок крышку люка и спустились в подвал. Освещение вниз проведено не было, Рамон включил переносной электрический фонарь.
Я огляделся и присвистнул от удивления. Немалых размеров комната оказалась заставлена оружейными ящиками.
– Откуда такое богатство?
– Есть связи в порту, – сообщил крепыш и сдернул крышку с одного из деревянных коробов. Внутри лежали завернутые в промасленную бумагу пистолеты, пара верхних была уже почищена от смазки и готова к использованию.
Я взял массивный и угловатый пистолет, сжал прямую рукоять с деревянными накладками, большим пальцем взвел открытый курок. Пистолет мне понравился: титановый кожух затвора делал его менее чувствительным к потустороннему воздействию инфернальных созданий, и хоть полностью отсутствие осечек это не гарантировало, но риск остаться безоружным в схватке с выходцем из преисподней все же снижало, и снижало достаточно серьезно.
– Ухватистый, – вынес я вердикт и поднес оружие к фонарю. На кожухе затвора было выбито: «Штейр-1878», чуть ниже шло клеймо: «Титан». – Что за модель?
– «Штейр-Хан», – ответил Рамон, выкладывая кожаную кобуру, несколько обойм и две коробки с патронами. – Калибр – девять на двадцать три. Мощный.
– Даже не слышал о таком.
– В этом году австрийцы выпустили, – сообщил крепыш и взял второй пистолет себе. – Вся партия ушла восставшим в Рио-де-Жанейро.
– Почти вся, ты хотел сказать.
– При перегрузке в порту потерялось несколько ящиков, – ухмыльнулся Рамон и вытащил из оружейной пирамиды две винтовки с непривычными на вид барабанами в форме усеченного конуса.
– Найти патроны будет целой проблемой, – заметил я, по лестнице покидая подвал.
– Обращайся, – рассмеялся Миро. – Есть желание опробовать?
– Можешь устроить?
– Обижаешь!
Мы вышли на задний двор, и Рамон распахнул скрипучую дверь склада, длинного и пустого, с солидными каменными стенами и составленными друг на друга ящиками в дальнем конце. Свет проникал внутрь через оконца под потолком.
– Иногда с мануфактуры товар здесь храним, когда большой заказ приходит, – сообщил мне бывший напарник.
Я выложил пистолет, обоймы и патроны на пыльный стол и спросил:
– Куда стрелять?
– Да по ящикам и стреляй.
Зарядить «Штейр-Хан» никаких сложностей не составило, просто оттянул затвор и закинул в окошко для выброса гильз три патрона. Снял оружие с затворной задержки, перехватил рукоять двумя руками, наметил в качестве мишени один из ящиков и потянул спуск. Грохнуло, полетели щепки. Следующие две пули легли поблизости от первой пробоины; результатом я остался доволен.
К нашему возвращению в дом усатый кузен Рамона сменил застиранную рубаху свободного покроя на форменные штаны и мундир с нашивками констебля, и я озадаченно хмыкнул, но ничего по этому поводу говорить не стал. Впрочем, молчал лишь до тех пор, пока в таком же наряде не вернулся со второго этажа и сам Рамон.
– Не боишься нарваться на неприятности?
– Нет, – спокойно ответил крепыш и вытянул шею, пытаясь застегнуть высокий стоячий воротник мундира. – Не первый раз.
– Дай помогу, – предложил я, застегнул пуговицу и обратил внимание, что ворот жесткий и упругий, словно внутрь зашита пластинка китового уса. Раньше такого не было.
Рамон щелкнул пальцем по шее и ухмыльнулся.
– Берем пример с английских коллег.
– Чтоб не задушили? – догадался я.
– Ну да, – подтвердил сыщик. – Было несколько случаев, кто-то даже отказывался выходить на службу.
– Серьезно?
– Лео, с твоего отъезда много воды утекло. Теперь накинуть удавку на шею может кто угодно. Один черт, все спишут на тугов.
– Не буду спорить. – Я уселся за стол, открыл пачку патронов и начал снаряжать обойму. – Но как ты собираешься в таком виде разгуливать по городу?
– Легко! – рассмеялся Рамон и указал в окно. – Взгляни!
Я подошел к нему и присвистнул от удивления. Ворота, на которые прежде не обратил внимания, теперь были распахнуты настежь, и племянник сыщика возился в гараже с полицейским броневиком, заливая в радиатор воду.
– Только не говори, что вы его угнали.
– Выкупил списанный, – успокоил меня Рамон. – Все, идем. По дороге пистолет зарядишь, не будем сейчас время терять.
Кузен сыщика и его племянник разместились в кабине, мы с Рамоном забрались в кузов и уселись на лавки. Заработал пороховой движок броневика, и кузов сотрясла заметная дрожь, а потом самоходная коляска тронулась с места и выехала на улицу.
– Значит, так! Ты – детектив-сержант, – повысил сыщик меня в звании. – Вопросы будешь задавать сам. Мы на подхвате. Устроит?
– Устроит, – кивнул я и оттянул кожух затвора. Вставил обойму в пазы и уверенным движением большого пальца загнал патроны в неотъемный магазин. А стоило только выдернуть опустевшую пластинку, и затвор вернулся на место с приятным металлическим лязгом.
Я поставил оружие на предохранитель и убрал его в кобуру.
– Куда едем? – спросил у Рамона.
– На северо-запад, – неопределенно махнул рукой сыщик и предупредил: – Ты все же постарайся допрос на себя взять. Не хотелось бы из людей ответы выбивать. Да и тебе так дешевле выйдет.
– Сомневаешься в моих способностях?
– Да в общем-то нет. Но ведь с тугами тебе сталкиваться не доводилось?
– Не доводилось, – подтвердил я, поскольку знал лишь, что излюбленным оружием душителей являются платок с утяжелением – румаль, кинжал-шило и яды.
