Нет, Кит бы, конечно, не отказался от возможности погибнуть в одном из самых безумных и кровавых налётов, который только может выпасть в жизни – всё-таки, несмотря на внешнюю холодность, человеком он был весьма горячим, но вот позволить Атре так бездарно отдать свою жизнь… нет, такого он не допустит.
– Не переживай, пупсик, – хохотнула Атра, словно читая в глазах Кита его мысли, – я не собираюсь лезть в петлю. У меня есть план, я же говорила тебе.
Хоть она и не видела, но под слоем ткани Кит улыбнулся.
– Я не сомневаюсь.
– Вот и молодец. Если хочешь и дальше быть рядом, то помни – мне не нужны люди, которые будут во мне сомневаться.
– Я не сомневаюсь в тебе, – повторил Кит, прекрасно зная, что если ответ его будет иным, то жизнь его оборвётся весьма бездарно и стремительно.
Но Атра уже не слушала своего помощника. Всё внимание женщины вернулось к развёрнутому листу бумаги, в котором Кит, всё так же не понимал ровным счётом ничего.
– Объяви людям о предстоящем деле, – после минутного молчания, сказала, наконец, Атра. – Пусть знают – я не только приношу в их сраную жизнь сраные правила. Пусть знают, что я могу дать им и нечто большее.
– Сделаю, – кивнул Кит.
Он уже двинулся к массивной железной двери, когда Атра вновь обратилась к нему:
– Когда закончишь, приведи сюда Алора и того, кто будет говорить от рейдеров.
– Сделаю, – повторил Кит, внутренне морщась. Алор хоть и являлся отъявленным психопатом, всё-таки был человеком весьма мирным. Со своими. А вот о рейдерах подобного никак сказать нельзя. Обычно Кит, как и остальные члены банды, старался сводить контакты с этой диковатой группой к минимуму… но приказ есть приказ.
Тяжёлая дверь со крипом распахнулась, и Кит скрылся в полутьме, царящей в шахте.
Атра же осталась в гордом одиночестве (если, конечно, не считать компанией откупоренную бутылку самогона). Когда железная дверь захлопнулась за Китом, она позволила себе немного расслабиться и выдохнуть.
План по налёту на Зевс Атра действительно продумывала уже добрые полтора года, но до сих пор он казался ей чистым безумием. Забавой для разума и ничего более. Но сейчас, когда дела в банде неуклонно падали в область, которую принято именовать задницей, Атра поняла, что Зевс для неё стал единственным шансом удержать власть.
Хотя нет, не удержать. В случае, если их налёт каким-то чудом окажется успешным, имя Атры будет греметь по всем марсианским пустыням. Люди не просто перестанут роптать, наоборот, они потянутся к ней, как к настоящей повелительнице этого проклятого ада. Если она возьмёт Зевс, это будет… будет…
– Хватит мечтать, девочка, – одёрнула она себя, налив в железную кружку немного самогона и одним глотком осушив её. – Хватит мечтать.
Мечты на Марсе убивают. Атра знала это, как никто другой.
Куда более реальным виделся вариант, в котором и её и большую часть её банды попросту перебьют, позволив лишь немногим спастись, чтобы разнести очередную весть о том, что стены городов так же неприступны, как и прежде.
Что ж. Смерть в налёте куда лучше, чем "отравление тяжёлыми металлами" как однажды ловко обозвал три ножа, торчащих из спины одного неудачника их врач – Алберус Тейг.
Но сейчас об этом думать рановато. Сейчас нужно думать о том, как совершить невозможное.
Немногим людям в банде полагались личные жилища. В основном люди просто собирались в наиболее хорошо отапливаемых и вентилируемых бараках, тех, что остались после шахтёров покинувших эти места пару веков назад. Там властвовали смрад, ругань и похоть. Жизнь во всех её проявлениях, проще говоря.
Кит испытывал нечто вроде радости оттого, что, по крайней мере, сейчас ему не придётся вновь возвращаться в бараки к остальным. Люди Атры так и не приняли пустынника, отбившегося от своего клана. Считали его мутантом. Киборгом. И если бы не страх того, что Атра может сотворить с убийцей её помощника, наверняка Кит уже давно лежал в каком-нибудь тёмном уголке с перерезанным горлом. А так, люди обходились банальной неприязнью или оскорблениями.
Не смертельно, но всё равно неприятно, особенно если слушать всё это изо дня в день.
Но путь его лежал мимо железных стен с занавешенным окнами, из-за которых доносились смех и ругань. Кит быстро миновал площадь, лежащую между бункером Атры и бараками, затем двинулся по основному туннелю, ведущему к поверхности.
Чем дальше он отходил от площади, тем сильнее ощущалось то, как давно они не устраивали серьёзных выходов на поверхность. Пол – сплошной камень, в середине прорезанный проржавевшей колеёй железных рельс, был устлан пылью, мусором, а временами и самым обыкновенным говном.
Из освещения в основном туннеле имелось несколько достаточно ярких ламп, но висели они друг от друга в сотнях метров, а в промежутках между ними царила такая тьма, что даже улучшенные глаза Кита могли подвести. Ему пришлось вновь прибегнуть к помощи фонарика, благодаря которому он успешно лавировал между дерьмом и кучами мусора, в которых иногда встречались вяло подёргивающиеся человеческие тела.
В основном, то были люди, пристрастившиеся к тяжёлым, слабо совместимым с жизнью наркотикам. Атра, конечно, пыталась бороться с употреблением подобных вещей… но ей никогда так и не удалось победить эту дрянь окончательно. Всегда находились те, кто хотел "расширить границы сознания" или же те, кому настолько осточертела их поганая жизнь, что они пытались найти утешение в безумных галлюцинациях.
И первых, и вторых Кит презирал. За слабость, за трусость, за дурость, в конце концов, и если бы патроны не были у них в таком остром дефиците, то, несомненно, во время этой небольшой прогулки сделал бы банду чуть чище. Конечно, можно было пустить в ход нож… но марать сталь кровью этих отбросов он не собирался.
Но чем дальше Кит поднимался по шахте, тем меньше становилось мусора – и обычного, и человекоподобного. Слишком высок здесь был уровень углекислого газа, чтобы человек спокойно мог дышать, не прибегая к не менее дефицитным, чем патроны, кислородным маскам.
Пустынника же подобное нисколько не беспокоило. Стоило лишь переключить некоторые из своих имплантов и… готово. Переключившись на свои внутренние резервы, задействовав фильтры, он спокойно может бродить по этой части туннеля, нисколько не беспокоясь о своём здоровье. Забавно, что именно за подобные способности его так ненавидят и презирают люди Атры. Просто за то, что он может жить там, где не могут они.
Можно было бы над этим хорошенько поразмыслить, но к тому моменту Кит уже дошёл до своей первой цели.
Небольшое ответвление в шахте, ведущее прямиком в обиталище Алора. Место, в которое мало кто из здравомыслящих людей стремился попасть. Не из-за буйного нрава хозяина этого места, о нет.
Кит и сам не понял того момента, как камень у него под ногой легонько хрустнул, а в следующий миг раздался еле слышный щелчок.
Проведя большую часть жизни в пустынях, служивших полем боя для бесчисленных банд, стремящихся всеми доступными способами изничтожить друг друга, Кит усвоил один очень важный урок – если у тебя под ногой что-то щёлкнуло, не сомневайся – через секунду тебе оторвёт всё, что только можно оторвать.
Он испугался. Действительно испугался, потому что от Алора вполне можно было ожидать такого безумства, как установка мины прямо посреди туннеля. И испуг Кита стал ещё сильнее, когда где-то вдалеке прозвучал вполне отчётливый звук взрыва.
Единственное, что радовало Кита в эту конкретную секунду, так это то, что взрыв прогремел именно вдалеке, а мина, проглядывающая из-под его окованного сталью ботинка, всё ещё была цела. Правда, это не отменяло того факта, что теперь любое неосторожное движение будет стоить ему жизни…
Нужно было что-то делать. Выкручиваться из сложившейся задницы. Первой, и, пожалуй, самой глупой мыслью, было просто отпрыгнуть в сторону, понадеявшись на то, что он успеет избежать взрыва или обвала, которые вполне могут идти следом.
Вторая мысль была немного умнее – Кит прикинул, что он смог бы подложить на место своей ноги один из камней, в изобилии валявшихся вокруг. Если эта мина из тех, что они мастерили здесь же, в шахте, у неё нет датчика веса и он сможет спастись. Вероятность, конечно, небольшая, но лучше, чем в первом варианте.
Кит уже готов был приступить к исполнению своего плана, как вдруг, впереди он увидел слабые отблески подрагивающего света. Фонарь.
