– Нет, – жестко произнес я, не испытывая ни малейшего желания так рисковать своей возлюбленной. В отличие от нее, которой эта идея очень даже понравилась.
И еще раз доказывая отцу, что у меня появилась слабость, на которой можно было сыграть. Что ж… он был прав и… ошибался.
– Нет, – столь же твердо повторил за мной Ренард, игнорируя многозначительный взгляд Раилы.
– Неплохо придумано, – неожиданно встал на сторону отца Рауль. И добавил, лично для нас с графом. – Личина племянницы у меня есть, а копию Вионики создать не сложно, уж больно характерная у нее внешность. Да и рост у них с демоном одинаковый, даже подгонять не придется.
– И кто ему их предложит? – хмыкнул Терзар, явно соглашаясь с планом.
– Есть у меня на примете караванщик, который оказывает услуги торговцам живым товаром, – улыбнулся батюшка, делая вид, что не замечает моего недовольного взгляда. Хотя теперь, когда я знал, что барышням не придется рисковать собой, я видел все его преимущества. – И сейчас он набирает охрану для своего обоза, который как раз и направляется в Анаск.
– И когда он туда засобирался? – уточнил я у него, рассчитывая убедиться в следующем из своих предположений.
– Да уж четверть луны, как должен был отправиться в путь. Да задержался, когда ему предложили переправить двух девиц экзотической наружности, да очень редкой расы. Вот как охотник за диковинками появится, так он и тронется.
– Потому и охрану решил увеличить, – напряжение отпускало, уступая место азарту и восторгу. Отец не только любил интриги, но и умел их плести и ошибся лишь однажды. Правда, чем больше проходило с той поры времени, тем сильнее я сомневался в этом. Допуская, что вся та ситуация с невестой для наследника была лишь его желанием проверить мою готовность к самостоятельному решению проблем.
– Таскар пообещал найти ему достойных.
– Он едет с нами? – Ренард пытался сделать вид, что искрометность этой авантюры его никак не увлекает, но у него это не очень-то хорошо и получалось.
– Да, – подтвердил отец, по достоинству оценив нашу догадливость. – Командир охраны был довольно серьезно ранен в драке, которую сам же и затеял, и торговец нанял Таскара, который не так давно покинул службу у меня.
– Это рискованно, – нахмурился я, пытаясь представить себе реакцию Вахира, если ему станет известно о возвращении в Анаск сбежавшего когда-то наемника.
– Много воды утекло с того времени, – не принял моих опасений отец. – К тому же тот, кто служил степняку, носил иное имя, да и лицо его не было в те дни покрыто шрамами. А вот знания его вам вполне могул пригодиться.
Спорить с этим было сложно.
– И когда появится охотник? – Терзару уже явно не терпелось броситься в самое пекло.
– Она уже здесь, – несколько равнодушно произнес батюшка, явно наслаждаясь нашим недоумением.
– Она? – переспросил Рауль, судя по всему перебирая в памяти имена тех, кого называли охотниками за диковинками. И не находя среди них женского.
– Она, – подтвердил отец и залихватски свиснув (была у него такая манера вызывать своего помощника), – приказал вошедшему демону: – Пригласите леди Шари.
– Он – женщина?
Похоже, это имя оборотню было знакомо.
– Вы можете сами убедиться, – усмехнулся повелитель, поднимаясь навстречу вошедшей барышне. – Леди Шари, – он с изяществом придворного ловеласа коснулся губами протянутой руки, – вот те, о ком я Вам говорил.
Широким жестом указав на нас, он подвел довольно молодую особу к нам и, не затруднив себя представлением друг другу, произнес:
– Я обещал, что товар будет необычный.
– Они и в правду хороши, – лукаво улыбнулась она, разглядывая Вионику и Раилу.
Весьма взаимно. И по тому, что я мог наблюдать, мнение друг о друге у обеих сторон складывалось схожим.
– Половина суммы за минусом расходов на дорогу – Ваша.
– Ты решил пополнить казну? – едва не расхохотался я, представляя, как удивился бы мой дальний родственничек, узнав, чьи именно доходы увеличились благодаря его желанию заполучить диковинки.
– Тебя смущает моя предприимчивость? – скалясь, уточнил у меня отец.
– Да нет, – фыркнул я, – просто поражаюсь твоему умению получать выгоду из ничего.
– У Вашего папеньки, ар-принц, – отец демонстративно закатил глаза, реагируя на ласковое «папенька». Похоже, с этой дамочкой они проворачивают далеко не первое дельце, – талант. А самое главное, он делает свои предложения таким образом, что отказаться от них просто невозможно.
– Это же Вы на спор проникли в крепость наследника волков, и забрали с туалетного столика в его спальне оставленный там перстень? – Рауль своим вопросом словно снял завесу с моей памяти, и я вспомнил, с каким воодушевлением рассказывал нам Алекс об этой истории.
Вот только, упомянув, сколько оборотней охраняло замок, он забыл сказать, что охотник, чья слава не давала ему покоя, относился к слабому полу.
– Это было не так уж и сложно, княжич, – улыбнулась Шари, не скрывая задорного блеска в глазах и того, что сам вопрос ей приятен. – Мой старший брат служил в одной крепости со вторым из сыновей князя, с которым я подружились. Ну, он и не отказал в просьбе провести меня тайным ходом. Потом так же и вывел.
– Как говорит наш друг, главное, в нашей профессии, гибкий ум и нужные знакомства.
– И наглость браться за то, что другим не по силам, – добавила она, давая понять, что личность того, кого я пытался цитировать, ей знакома.
– Не получится, – неожиданно для всех, поднялась со своего места Вионика и отошла к окну. – Магия на нас не действует, подчинить меня невозможно, да и способности Раилы не дадут ее удержать. Харану известно об анималах, так что он не поверит нашему появлению в его гареме.
– Есть порошок, который способен усыпить кошку, – попытался я спасти план.
– На меня он не действует, – возразила мне Вионика.
Я кивнул, принимая к сведению сказанное ею, и перевел взгляд на отца. Ну, быть не могло, что он не учел того, о чем мы сейчас говорили.
– Для тебя у меня есть кое-что другое, – усмехнулась Шари и, подойдя в змее, резким движением вынула из кармана цепочку с кулоном, при виде которого моя возлюбленная резко отшатнулась, прикрывая глаза ладонью.
– Откуда он у тебя? – прошипела она, продолжая отводить взгляд от похожего на каплю камня.
– Вот так дальше и делай, – засмеялась девушка и добавила, – извини, но настоящего харшара я достать не смогла.
Заметив, как уже становится зрачок Вионики, бросился к ней, успев оттолкнуть охотницу до того, как покрывшаяся чешуей ладонь сомкнулась на ее шее. Крепко прижав змею к себе, зашептал ей на ушко разные непристойности, пытаясь если уж не успокоить, то перевести гнев на себя. Но не ожидал, что уже через пару мгновений она, очень похоже засмеявшись, произнесла, обращаясь к нашей новой знакомой:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
