эту землю налогом. И вот один из придворных чиновников пришел посмотреть на сад, чтобы оценить высоту налога. И то, что он увидел, поразило его. Он влюбился в этот сад, как и каждый, кто в нем бывал. Налог чиновник назначил средний, но о своём восхищении рассказывал ещё очень долго.
Принцесса, которая ко всему прочему была крайне любопытной, сразу же направилась в этот чудесный сад. Она ходила по нему около часа, обойдя все его уголки. Каждое дерево в этом саду было произведением искусства. Чувствовалось, что в него было вложено много любви. Вот только хозяина нигде не было видно, и принцесса вернулась в свой замок.
Но сад настолько пришелся ей по душе, что в течение недели она навещала его каждый день. Этот сад был открыт для всех, но только у единиц было время посещать его.
Принцесса сидела в этом саду часами. Её завораживало все. Казалось, даже трава в этом саду была другой и излучала любовь.
И вот через неделю принцесса решила, во что бы то ни стало, познакомиться с его хозяином. Но каждый раз, когда она приходила, хозяина нигде не было. Тогда она приказала своим слугам передать хозяину приглашение в замок. Её удивлению не было конца, когда хозяин сада отказался от аудиенции в замке. Вместо этого он назначил ей свидание в своем саду.
Принцесса пришла в назначенное время, так как ей очень уж не терпелось узнать, кто смог создать такую красоту на "мёртвой" земле.
Когда она пришла, на скамейке уже сидел наш граф. Принцесса с трудом его узнала.
– Граф Александр фон Ирензее? Что Вы здесь делаете?
Удивленно спросила она.
– Жду Вас.
Слегка флегматично ответил он.
– Нет. Простите, но у меня здесь назначена встреча с хозяином сада.
Граф улыбнулся.
– А я здесь назначил встречу с дочерью короля. Говорят, они оба любят опаздывать. Может, подождем их вместе?
Удивлению принцессы не было конца.
– Так Вы хозяин этого сада?!?
Граф грустно посмотрел на неё.
– Принцесса, не расстраиваете меня. Неужели Вы разучились вести светские беседы?
Принцесса поджала губы.
– Садитесь!
Предложил граф. Принцесса села.
– У Вас такой прекрасный сад!
Начала она разговор.
– Скажите, а сколько у Вас садовников?
– Ни сколько. Я один.
Флегматично ответил граф. Принцесса была сильно удивлена.
– Один? Но это ведь очень сложно… А как Вы смогли сделать землю плодородной?
– Ни как. Она и сейчас не плодородна. Уйду я – и все погибнет.
Все в том же тоне отвечал он.
– А можно без философии, граф? Чуть конкретнее.
– Все что я вам рассказал крайне конкретно. Это мертвая земля. Не ней ничего не будет расти просто так. Ей нужна любовь. А когда я пришел сюда, у меня было много любви и никакой земли. Вот мы и нашли друг друга
Принцесса глубоко задумалась.
– А сейчас? Сейчас у Вас все ещё много любви?
Граф улыбнулся.
– Ее все ещё много, но она стала другой. А у Вас в сердце все еще пустота?
– До последнего времени моё сердце было пустым и холодным. Но потом я пришла в Ваш сад, и он разбудил во мне нечто. Я сама ещё не понимаю природы того, что проснулось во мне, но в одном я уверена. Я влюбилась в Вас, Александр.
– Это мило.
Спокойно ответил граф. Даже слишком спокойно. Принцесса не знала, как реагировать на такое безразличие и они просто сидели молча. Спустя некоторое время граф сам прервал неловкую тишину.
– Знаете, тогда, давно, когда магические чары ушли из наших сердец, я просто не знал, куда мне идти. Меня отвергли не только Вы. Моя старая жизнь отказалась меня принимать. И вот я пришёл на эту землю и вложил в неё всю свою энергию. Мне было больше некуда её направить. Я больше не видел способа выразить свою любовь с пользой. Этот сад – олицетворение того, что я чувствовал тогда. Глупый и совсем молодой.
– А что Вы чувствуете сейчас, граф?
С замиранием сердца спросила принцесса.
– Со временем моя любовь изменилась. Я стал подходить к ней более осознанно. Я позволил заметить себе не только Ваши достоинства, но и недостатки. Ваш дурной характер, например. Так, образ моей любви стал принимать другой облик. Я до сих пор отношусь к нему с нежностью. Но, к счастью, у меня поубавилось пылкости. Ещё мне в этом помогла Петуния. Ваша ведьма – защитник. Кстати, Вы не знаете, но мы теперь живём вместе. Она нашла меня через месяц после всего произошедшего. Скоро будем праздновать пятилетие совместной жизни.
Принцесса была ошарашена этой новостью.
– Как? Так Вы не один?
– Разве работящий мужчина в моём возрасте может быть один?
Саркастически спросил граф. Это можно было рассматривать как некую месть. Дело в том, что он знал, что у принцессы после его ухода начались серьёзные споры с королевой. Та требовала отыскать графа и продолжить дворянский род. Принцесса же настаивала на своём "счастье" и на том, что она не любит графа, и потому никогда за него замуж не выйдет. Королева же всегда говорила ей, что незамужних, хороших и работящих мужчин в её возрасте уже не найти, и что граф был очень редкой находкой. Споры в этом духе проходили долго и не вели ни к чему. Графа никто так и не начал искать. Мужа принцессе – тоже.
– Жаль…
Грустно вздохнула она.
– Не печальтесь. Только подумайте, в Вашем королевстве есть сад, полностью посвящённый любви к Вам. Даже дерево, под которым мы сидим, не обычное. Это сакура. Японская вишня. Оно растёт и в Вашем замке. Я тайком договорился с садовником, и он дал мне росток от вашего дерева. В Японии это растение очень высоко ценят. Считается, что оно олицетворяет любовь. И у него есть имя. Я назвал его в Вашу честь. Джулия.
Принцесса покраснела и чуть не прослезилась.
– Меня так давно никто не называл по имени!
– Я знаю. Джулия. Я знаю.
Сказал граф и обнял её. Она обняла его в ответ. Теперь в её объятьях снова была та любовь, которой так не хватало графу. Однако сейчас он был не готов принять её. Он считал, что он уже с Петунией и не смеет
