Тень — замри и не двигайся пока она не уйдет. Почему-то они видят нас только тогда, когда мы двигаемся.
Как говорится, комментарии здесь излишни, объяснение было исчерпывающее и поэтому Алексей не стал задавать вопросы.
Невидимка извлек из разгрузки рацию с подключенным к ней наушником и протянул Алексею:
— Возьми на всякий случай. Мы на второй частоте. Связь только в крайнем случае, эфир не закрытый.
Алексей кивнул и взял рацию.
Темный двинулся в подъезд, остальные следом.
Рядом с лестницей был вход в подвал — приоткрытая железная дверь приглашала гостей спуститься. У двери лежали стреляные гильзы в напоминание о недавней бойне. Невидимка стянул с плеча автомат, вскинул его наизготовку и просочился в подвал. Темный тоже приготовился к возможным неприятностям, привел в готовность свое оружие и полез вслед за напарником. Алексей достал пистолет, щелкнул предохранителем. Ему совсем не хотелось туда спускаться, но и оставаться было как-то не по-пацански. Поэтому он вздохнул и отправился вслед за новыми друзьями.
Спустившись, ускорил шаг, чтобы не отстать. Темный двигался первым, он осторожно пробирался вперед, изучая длинный темный коридор лучом фонаря. Коридор имел множество ответвлений в помещения различного назначения, все были, как правило, пустыми кладовыми, и тогда Алексей подумал, что тому, кто спроектировал такой подвал надо вбить в голову гвоздь. Ведь лучшего места для засады и найти нельзя! В любом закутке могла подстерегать опасность, а таких закутков, здесь было много.
Студент подозревал, чего так опасался Темный и его товарищ — Теней. Наверное, помещения лишенные всякого света идеальная среда их обитания. Мысленно для себя отметил, что как только они отсюда выйдут надо будет расспросить о Тенях.
Добрались до схрона без приключений, это был небольшой закуток в одной из кладовок. В углу лежал рюкзак, пирамидкой были составлены три автомата. Невидимка обвел все это лучом фонаря и убедился, что все в целости и сохранности, а потом перевел луч на железный ящик, он тоже оказался частью схрона. По крайней мере с первого взгляда Алексею показалось, что это был обычный ящик размером с канистру для бензина, но когда Невидимка поднял его и поставил на пол, стало понятно, что это какое-то устройство, очевидно, это был тот самый Уловитель электромагнитного поля за которым они сюда пришли. С одной стороны к Уловителю были прикручены матерчатые лямки, чтобы его можно было нести, как рюкзак.
Невидимка опустился около Уловителя на колено, и подсвечивая себе фонариком, принялся жать на устройстве какие-то кнопки.
Алексей вспомнил его слова про способ выжить при встрече с Тенью и отчего-то подумал о моменте, когда еще в первые дни он с друзьями набрел на двор, где жила Тень. Она видела студентов, несмотря на то, что они стояли на месте. Вспоминая этот опыт, студент подумал, что невидимка мог ошибаться.
Темный опустился на колено рядом с автоматами и принялся проверять их состояние. Алексей спросил у Невидимки:
— Откуда инфа, что при встрече с Тенью надо не двигаться? Я уже встречался с одной… она меня видела, когда я стоял.
Уловитель издал короткий писк, ознаменовав, что с ним все в полном порядке, Невидимка поднялся на ноги, поднял Уловитель за лямки:
— А, ты про ту Тень, которая в квартире живет?
Студент кивнул.
— Откуда про нее знаешь?
— Ну так, ее все знают, легенда местная. У Бурбона про нее тысячу всяких баек ходит. Это не совсем Тень. Можно сказать, что полутень. Я тебе сейчас один секрет открою, ты только никому не говори, окей?
Алексей снова кивнул. Невидимка закинул Уловитель за плечи, и негромко проговорил:
— Тени это души умерших здесь людей. Ну, типа они тут застряли. Питаются Тени людьми, но не плотью: некоторые предпочитают высосать из жертвы все хорошие воспоминания, другие любят только плохие… какие-то Тени вытягивает молодость, а какие-то поглощают энергию, как энергетический вампир. В общем, гурманы те еще. Так Тени поддерживают человеческий облик, который был у них до смерти. Загон у них такой, боятся его потерять.
— А те, что его потеряли, какие они?
— Чертовски голодные до человеченки, ну, до эмоция, вот какие они. На вид черные твари. И вот те, что в облике, тебя могут видеть, даже если ты стоишь на месте. Но в фишка в том, что в облике они не обладают своей силой на полную катушку. Когда Тень в облике с ней проще: убить легче и договориться можно, так как ей есть что терять. Самые страшные и опасные Тени те, что черные, потерявшие свой облик. Вот эти реагирует только на движение.
В этот момент по подвалу разнесся металлический лязг, словно взвыли несмазанные дверные петли. Группа притихла и прислушалась к пространству. Но подвал хранил тишину, и больше никаких посторонних звуков не было. Поэтому группа не придала этому звуку особого значения, мало ли по каким причинам может что-то скрипнуть в подвале? Сквозняков здесь предостаточно.
Темный поднялся на ноги:
— Стволы надо как-нибудь забрать. Не подходящее место для хранения. Заржаветь могут.
Чиркнул зажигалкой, и принялся подкуривать от огонька. Взгляд Темного сфокусировался на кончике сигареты, а потом медленно передвинулся на пол, и его выражение лица стало таким, будто там увидел призрака. Тихо выругался. Не гася зажигалку, сказал:
— Тени где-то рядом. — И кивнул на пол.
Посмотрев туда, Невидимка все понял и воскликнул:
— Опять попадос!
— В чем дело? — спросил студент, совершенно не понимая, что происходит.
— Мы не отбрасываем тени… — сказал Черный.
— Это явный признак Теней, — добавил Невидимка.
Алексей уже ничему здесь не удивлялся, и поэтом решил воспринимать все как есть, не пытаясь получить здравое объяснений происходящему. Не стал ничего спрашивать.
Темный достал из разгрузки сканер и посмотрел на лампочки. Не горели. Вернув его обратно, стянул сплеча винтовку.
— Смотрите в оба! Выдвигаемся.
— А стволы? Потом? — Невидимка кивнул на пирамидку из автоматов.
— На обратном пути.
На этом группа двинулась на выход из подвала.
Прошли закутки — один, второй, третий, потом начался прямой коридор, ведущий к выходу. Алексей шел последним. Уже у самого выхода из подвала, в момент, когда Темный раскрыл дверь и вышел в подъезд, студент услышал сзади, где-то в глубине коридора, чей-то бег. Нечто явно бежало к ним, издавая утробное частое дыхание.
Алексей обернулся через плечо и всмотрелся в темноту, но ничего, кроме золотистой пыли, парящей в клине света, который бросал в подвал дверной проем, видно не было. Клин врезался в темноту метра на два или три, но дальше не решался. За ним
