– Именно так вы себя и называете, если я не ошибаюсь, – хмыкнул мессариец.
– Безусловно. Но для стража граф – тот, кто имеет все подобающие титулу символы власти: корону, печать и тому подобную дребедень. А поскольку, скончавшись, я, очевидно, не мог унести все это с собой в могилу…
– Однако такой великий воин, как вы, уважаемый, без сомнения могли бы… – вступил Торрер.
– Убить великана? Любопытно, как бы с этим справился такой великий воин, как вы, уважаемый?
Эльф поперхнулся и смущенно замолчал.
– Одним словом, мне не стыдно сознаться в собственной глупости, – Винсент гордо расправил плечи. – Айригаль меня дернул связаться с этим стражем! Но уж больно часто мои детки интересовались, не позволит ли им папочка самим навестить сокровищницу!
Неужели это действительно Винсент? Терри до дрожи не хотелось расставаться с пирамидкой, но ему никак не удавалось нащупать хоть какую-то лазейку.
И все же что-то не складывалось. То одна, то другая фраза Винсента подтачивали, разрушали образ. Такой вояка должен быть прямолинеен, как разъяренный бервар. Не хотят отдавать «ключ» – так сравнять их с землей, и вся недолга.
Или же, напротив, мог оказаться редкостным добряком… Что, очевидно, не сбылось.
– Впрочем, не стану вас задерживать, – усмехнулся Винсент. – Надеюсь, вы не сомневаетесь, что «ключ» принадлежит мне по праву?
Граф сделал шаг вперед и протянул руку к пирамидке. Однако Терри не торопился отдавать ее.
– А если мы все же не поверим, что перед нами и в самом деле Винсент Беральд?
Судя по всему, подобная мысль даже не приходила графу в голову. Он на секунду задумался, а потом внезапно громко расхохотался.
– Господа, да ведь это же «ключ»! Ключ, а не сказочный клубочек, который сам приведет вас к сокровищам. Если не знать дорогу к Лайгашу, он стоит ровно столько, сколько камень, из которого сделан.
– А дорогу к Лайгашу…
– Открыл мне человек, подаривший «ключ». А вот вы, пожалуй, рискуете заблудиться, – Винсент насмешливо взглянул на Терри. – Если, конечно, у вас нет желания пообщаться с духом Раоми.
– А что, неплохая идея, – улыбнулась Бэх. – Вот только откапывать лень. И мне почему-то кажется, что вряд ли его останки нетленны.
– А вы, как я погляжу, жрица? – во взгляде графа появился интерес.
Девушка скромно склонила голову.
Видя, что Винсент отвлекся, Терри ласково почесал гребень дракончика и что-то прошептал ему на ухо. И Смерч, как выпущенная из арбалета стрела, неожиданно взмыл вверх, издал звонкий боевой клич и ринулся на графа.
«Зря это он!» – только и успел подумать Торрер, покосившись на огромный меч, отдыхавший у бедра Винсента, однако граф и не думал хвататься за оружие. Выхватив из кармашка кусочек горного хрусталя, он произнес несколько слов и подкинул камешек в воздух.
– Назад! – закричал Терри, понимая, что сейчас произойдет. Но Смерч уже не мог остановиться.
Вырвавшись из пасти дракончика, струя пламени устремилась к глазам графа, и тому пришлось бы несладко, если бы не хрусталь. Талиссе показалось, что время остановилось: медленно, как во сне, камень втянул в себя смертоносное пламя и резко выбросил его обратно, навстречу пикирующему дракончику.
Жалобно заверещав, тот несколько раз перевернулся в воздухе и рухнул на землю.
Пока Терри гладил и прижимал к себе изрядно потрепанного Смерча, Бэх не давала покоя единственная мысль. Беральд был уверен, что его прадед был воином и только воином! За долгие годы кое-чему можно было, конечно, и научиться, но чтобы достичь таких вершин в магии…
– Самозванец!
Казалось, все только и ждали этого слова, которое презрительно выкрикнула Бэх. Друзья угрожающе придвинулись к чародею, на ходу доставая оружие.
На секунду тот растерялся, хотел было что-то возразить, но, взглянув на талиссу, понял, что бесполезно. Едва уловимый жест, яркая вспышка – и Винсент исчез.
Друзья переглянулись.
– М-да, – протянул Мэтт, – а я уже готов был ему поверить.
– Все были готовы, – хмуро подытожил Терри. – Ладно, что теперь говорить. Спасибо Бэх, что не сплоховала.
Девушка слегка покраснела.
– Не за что. Ты так говоришь, словно здесь твой личный просчет.
– Я ведь чувствовал – что-то не так! Но потом решил, что мне просто уж очень не хочется отдавать этому мужлану нашу пирамидку.
Жрица промолчала. Если уж Терри признал, что он чего-то не предусмотрел…
– Эй, Мэтт, а что это за топор ты нашел? – Макобер тоже счел за лучшее не заострять внимание на словах лунного эльфа. – Дай-ка мне посмотреть!
Топор, оставшийся от каменного гиганта, по-прежнему лежал у ног гнома.
– Не торопись, торопыга, – взявшись обеими руками за рукоять, Мэтт примерился, как для удара…
Крондорн, отчего так кружится голова?! Пошатнувшись, гном опустил топор и тяжело оперся на рукоять, однако странное ощущение не исчезло. Да что это с ним такое творится?!
Назови себя, воин.
Незнакомый голос, гулкий и глубокий, как звон огромного колокола, вторгся в его мысли. Сам Крондорн? Нет, ну это уж вряд ли. Но тогда…
– Мое имя – Мэтт. Этого достаточно моим друзьям, значит, будет достаточно и тебе.
Гном даже не сообразил, что отвечает вслух. Остальные удивленно примолкли.
В глазах Макобера появилось сочувствие. С таким лицом обычно разговаривают заботливые племянники со своими престарелыми тетушками, когда те внезапно забывают дорогу домой.
– Эй, гномище! Что это на тебя нашло? Решил сделать вид, что мы незнакомы? Впрочем, если ты настаиваешь… – мессариец церемонно поклонился. – Макобер.
Я готов последовать за тобой в любую схватку. Принимаешь ли ты мою службу?
– Я принимаю твою службу.
Глаза мессарийца медленно полезли на лоб.
– Какие способности заложены в тебе?
Остальные подошли ближе.
– На радостях, что ли? – шепнул Айвену Торрер, сделав неопределенное движение около виска.
– Показать? – с готовностью предложил мессариец. – Ну, например… Хочешь – две секунды, и кошель с твоего пояса перекочует на мой?
Макобер начинал понемногу тревожится. А ну как это не игра, а Мэтт действительно?.. Ну, уж упоминание о деньгах-то его должно и из мертвых поднять!
Я не раз спасу твою жизнь.
– Всего-то? – хмыкнул гном. – Знаешь, до сих пор я как-то и сам справлялся!
Сзади послышался голос Терри:
– Топор! Как же я сразу не догадался!
– Сам?! – Макобер окончательно осознал, что с Мэттом творится неладное. – Да хватит заливать. Эй, Мэтти, бросай эту игру. Слышишь, что я тебе говорю?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
