она видеть не могла, сделались вялыми - верный признак растерянности. Пока она соображала, чем ответить на мою аналогию с осьминогом и о каких-таких штуках идёт речь, я подошла к Улле и села рядом с ней. Индрик Ру благодарно пощекотал кончиком хобота мою руку.
- Ясной сингулярности, Улла, - тихо сказала я хрупкой запуганной девушке. - Как у тебя дела в ЛесоШколе?
Она осторожно глянула на меня и, убедившись, что вопрос задан без подвоха, с простым дружелюбным интересом, ответила:
- Там хорошо. Интересно и спокойно...
- Рада слышать, - кивнула я и сменила тему, возвращаясь к насущному, но уже на персонально-ментальном уровне: «Ты действительно хочешь дружить с этой Звенной? Она не кажется нормальной».
«Она единственная, кого я хорошо помню, кроме Таллы, - прошептала Улла мысленно. - Но Талла постоянно занята. А с другими мне... тяжело. Они как чужие.»
«А со Звенной, значит, легко?» - усомнилась я.
«Она раньше была другая. Теперь изменилась... совершает ошибки... Но разве можно отвергать кого-то, не давая шанса их исправить?»
При этих словах мне показалось, что Улла говорила вовсе не о своей подруге с «поехавшей кукухой». Слишком уж настойчиво и внимательно смотрела при этом. И нервно заламывала тонкие пальцы.
О том, что мы с Уллой общаемся в ментальном привате, Звенна догадалась в два счета и обозлилась так, что взвившиеся щупальца ее ауры превратили ее в подобие мифологической Горгоны.
- Улла, я тебе всё сказала! - надменно процедила она, еле сдерживаясь от слов порезче. Мое положение чужачки, как ни странно, оказало на нее решающе-отрезвляющее воздействие. - Если надумаешь поступить как настоящая подруга, то ты знаешь где меня найти!
И, взмахнув на крутом развороте гривой роскошных волос, Звенна яростно унеслась прочь, в темнеющее пространство между холмов.
Только после ее ухода я почувствовала, как в беседке стало легко дышать. Давление нездоровой деструктивной энергии исчезло, даже безмолвные сумерки, казалось, засияли в два раза сильнее светлыми спокойно-изумрудными бликами. Тишину нарушил индрик, который отошёл в сторонку и принялся шарить хоботом в кудрявой шапке зарослей ллеверо, выискивая ягоды.
Мы с Уллой смотрели на него, но думали каждая о своем.
- Что Звенна хотела от Тэймина? - спросила я у нее, не особо надеясь на откровенный ответ.
Но Улла с готовностью откликнулась:
- Она хотела, чтобы он лично проводил ее к одному из диких пастбищ роринов в лесу. Помнишь, он собирался сделать это, когда мы встретились все вместе? После того вечера он отказался с ней даже просто общаться, а не то, чтобы найти ей рорина...
- Неудивительно, - заметила я. - Меня от нее жуть берет! Эти щупальца... их появление нормально вообще? Никогда не видела ничего подобного у других. По-моему, с ней что-то не то.
Улла тяжело вздохнула.
- Мне придется сообщить об этом отцу. Когда диниту перестает себя контролировать и совершает энергоатаки, он становится опасным для окружающих. У Звенны первая стадия энергетической деменции*. Я надеялась, что до этого не дойдет...
- А ее семья? Неужели они ничего не замечали? Ведь это с ней не вчера началось.
- Звенна живёт одна и не общается с ними. Ушла из родного кларна сразу после окончания ЛесоШколы. Они не стали ей препятствовать. Проявление самостоятельности принято уважать.
- Могли бы навещать ее хотя бы, - пробормотала я, размышляя вслух. -Может, тогда обошлось бы без крайностей. Ведь даже Пэйрен, хоть и ненавидит меня, но никакими щупальцами не тянется...
Улла издала приглушённый звук, словно захлебнулась воздухом. Лицо побледнело, сделалось замкнутым, и я спохватилась.
- Извини, что напомнила о нем. Слышала, он и тебе наговорил гадостей.
Она громко сглотнула и прошептала:
- Пэйрен сказал, чтобы я держалась от тебя подальше. И что Тэймину, если он не одумается, грозит опасность... потому что ты обречена! И потянешь за собой всех, кто рядом!
Я шокированно взирала на нее, пока ещё не вполне осознав столь расплывчатое и грозное предупреждение. В глазах Уллы стояли слезы, когда она, запинаясь, горячо зашептала:
- Мне страшно, Гайя! Так страшно за брата... и за тебя! Прости, что поддержала Таллу, когда она встала между вами с Тэймином! Мне жаль... так жаль! Я поняла наконец, что он никогда не посмотрит на другую... даже теперь, когда потерял память...
Поскольку я продолжала молчать, она вскочила со скамьи и суетливо подбежала к зарослям ллеверо, которые стараниями Ру почти полностью очистились от ягод. Запустив туда руки, Улла выудила из зелени целую груду камней и рассыпала возле моих ног.
- Посмотри! Это когда-то сделал Тэймин. В память о тебе. Правда, красиво?
Я посмотрела вниз.
На земле лежало несколько фигурок из каменного векороса - изящно и кропотливо выдуманных, не хуже пэйреновской космозонки... а может, даже лучше, потому что были аккуратно раскрашены долговечной краской.
И все они в разных позах копировали одну и ту же маленькую девочку в белом платьице.
____________
*Деменция - распад психических функций в результате заболевания или повреждения мозга, утрата самоконтроля; в случае Звенны процесс распада происходит в энергетическом смысле, на уровне ауры и ментальных полей.
Глава 11
.
Зоопарк моей мечты
- Ты сегодня неразговорчива, - заметил Тэймин, когда мы вместе вышли из Академии после окончания учебного дня.
В его голосе послышался намек на лёгкое напряжение. Он не понимал причин моей отстраненности и, по-видимому, уже выстроил целый ряд предположений не самого позитивного характера.
В былые времена, когда нас объединяла супружеская пси-связь, Тэймин легко мог анализировать мое эмоциональное состояние и прояснять для себя исходную часть его основы. Но теперь это было сложно сделать, учитывая его проблемы с энергетической интерпретацией окружающих и устойчивую местную традицию диниту держать ментальные щиты. В особенности на студенческой территории.
- Меня беспокоят намерения Пэйрена, - коротко ответила я, усаживаясь на пассажирское сиденье аэробиля, - и его враждебность.
Накануне, после бесплодных размышлений о том, что поведала Улла, ни разум, ни воображение так и не подсказали ничего внятного о грозящей опасности. В голове выстраивались лишь шаткие туманные конструкции из собственных страхов и гнетущего звучания всего одного имени: Фирэлея Танн.
Но что конкретно она задумала, помимо той неудавшейся попытки подчинить меня с помощью вируса, было пока неясно. Если бы ей это удалось, особых вопросов о том, что меня ждёт, не возникло бы... ибо новая, якобы влиятельная советница и тигарденская госпожа Чудо-Юдо по умолчанию должна была стать послушным орудием в ее
