Лодка прибыла на позицию, и в последние сутки патрулирования, 28 февраля подводники обнаружили караван судов, медленно идущих на норд-вест. Шли 2 буксира с сухогрузными баржами, 6 БДБ, 2 лайбы, 1 СКА. С одобрения Виноградова Малышев не полез на рожон, а стал преследовать противника под перископом. Ночью всплыл, нагнал врага и занял позицию для атаки. В 22 ч 38 мин командир выпустил две торпеды по барже из надводного положения с расстояния 4 кабельтовых. Виноградов вспоминал:
«Позиция для атаки была просто идеальной… Стоял полный штиль.
Вода сильно фосфоресцировала. Два следа торпед светились ясно видимыми серебристыми ЛИНИЯМИ. Линии эти метили точно в четкий силуэт баржи. Мы на мостике с нетерпением ждали взрывов. Но что это? Торпеды прошли под серединой баржи, а взрывов не последовало. Только тут меня осенило:
— Какова была установлена глубина хода торпед?
— Четыре метра, — упавшим голосом ответил Малышев. — Как на береговой базе установили, так и осталась.
Стрелять идущими на такой глубине торпедами по мелкосидящей в воде барже бесполезно. Единственный недосмотр торпедистов перечеркнул ратный труд всего экипажа.
На показательном разборе похода «М-62» присутствовал командный состав подплава бригады лодок, береговой базы и другие офицеры. Доклад Малышева разобрали по «косточкам», он выслушал справедливые упреки. Причина неудачной атаки была не только в допущенной оплошности. Определенная вина за неосмотрительную подачу боезапаса легла на береговую базу и на минно-торпедный отдел флота. Урок пошел впрок».
Перед началом Крымской наступательной операции П0 инициативе ПО бригады ПЛ комсомольцы «М-62» обратились к Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину[129] от имени молодых подводников с посланием: «Мы клянемся, что в предстоящих боях не запятнаем чести своего флота, до последней капли будем биться и высоко держать знамя своих отцов, приумножать боевые традиции товарищей, павших в борьбе. В суровых битвах с врагом мы научились драться умело и поставленную перед нами задачу — не выпустить ни одного живого фашиста из Крыма — выполним с честью…».
В апреле лодка вышла в море для решения задач блокады крымской группировки. По прибытии на позицию 15 апреля она в течение 6 часов подвергалась преследованию СКА противника, которые сбросили на нее 61 глубинную бомбу. Командиру удалось оторваться от преследования. Вахтенный офицер не раз замечал в перископ катера и транспорты противника, но дистанция до них была настолько большой, что выход в атаку был невозможен. Вечером 21 апреля Малышев решил перейти в район другой позиции.
Он чувствовал, что экипаж ждет его командирского прогноза: скоро ли состоится встреча с противником?
— То, что мы встретим противника, я не сомневаюсь, ну а отсюда делайте и выводы.
Настойчивость командира передавалась всей команде. Он был, по-прежнему, хорошо настроен и спокоен. Сегодня неудача. Неудача завтра, но наступит праздник и на нашей улице. Тот, кто ищет, тот всегда найдет.
Маневрируя в пределах заданного района, на «М-62», 22 апреля около 10 ч 40 мин обнаружили на горизонте дым. Лодка легла на курс для сближения с вражеским конвоем. Вскоре был обнаружен транспорт водоизмещением около 5000 брт в охранении миноносца, канонерской лодки, БДБ и двух СКА. Столь сильное охранение одного судна указывало, что на транспорте находится важный груз. Ввиду невыгодного положения относительно цели командир лодки не смог сблизиться с транспортом. Определив необходимые данные, он был вынужден произвести залп по транспорту с большой дистанции с расстояния 16 кабельтовых. Прошло 135 секунд томительного ожидания, пока команда услышала глухой звук взрыва торпеды. Через семь минут после залпа подводная лодка подверглась преследованию кораблей вражеского охранения, безрезультатно сбросивших на нее 14 глубинных бомб. Оторвавшись от противника, через час лодка снова появилась в районе атаки. Подняв перископ, командир отчетливо увидел, как над местом атаки кружился немецкий самолет и облако густого черного дыма. Вокруг в беспорядке сновали катера. Посчитав, что торпеды поразили цель, командир отдал команду возвращаться на базу.
По пути следования Малышев дает телеграмму в штаб: «Потопил транспорт водоизмещением пять тысяч тонн, наблюдал визуально. Преследовал, оторвался, иду за торпедами. Выход на вест прошу запланировать в 20 часов».
Собрав во втором отсеке свободных от вахты офицеров, старшин и краснофлотцев, Малышев поздравил их с победой и сообщил, что он принял решение снова идти в море без отдыха.
Я запросил об этом командира соединения, — пояснил Малышев. — Думаю, что и вы поддержите меня.
Прибыв рано утром 24 апреля на базу в Туапсе, экипаж постарался в самые сжатые сроки пополнить запасы необходимого, и уже вечером того же дня лодка вышла в море. 1 мая она уже находилась на пути в заданны район.
3 мая в районе Херсонесского маяка вахтенный офицер около 21 ч 20 мин обнаружил в западной части горизонта группу барражирующих самолетов. Полагая, что самолеты прикрывают конвой, который следует в Севастополь, командир пошел на сближение. Около 22 часов он действительно обнаружил конвой в составе крупного транспорта и 8 БДБ, следовавших в охранении двух сторожевых катеров.
Выйдя в голову конвоя, лодка в 23 ч 33 мин атаковала с надводного положения транспорт противника двумя торпедами с расстояния 6 кабельтовых. Взрыв первой торпеды наблюдался визуально, второй — моряки услышали в момент погружения. Командир посчитал, что транспорт водоизмещением в 3000 брт затонул в несколько секунд. Лодку контратаковали СКА, которые сбросили 2 глубинные бомбы. Несмотря на повреждения «малютка» сумела уйти от врага.
Лодка вернулась на базу, и вновь окрыленный очередным успехом командир настаивал на немедленном выходе в море.
— Отдохните немного. Ведь за два похода устали и вы и ваш экипаж. — было предложено командованием Малышеву.
— Некогда! Отдохнем после освобождения Севастополя, — настаивал командир.
Все же минимальный отдых экипажу был дан. Через полтора суток лодка снова вышла в море. Ночью 11 мая «М-62» едва не погибла. Она была атакована подводной лодкой противника, которая безуспешно выпустила по ней торпеду и обстреляла ее артиллерийским огнем.
По данным ВВС, вечером того же дня командир обнаружил конвой в составе одного подбитого транспорта, шедшего отшвартованным к борту тральщика и одной десантной баржи в охранении двух миноносцев, пяти самоходных барж и канонерской лодки. Конвой был обнаружен перед заходом солнца. Малышев прошел в четвертый отсек и, пояснив обстановку, сказал о своем решении:
— Транспорт не имеет хода, но его тщательно охраняют катера и авиация. В атаку будем выходить из-под солнца, чтобы незаметно сблизиться на короткую дистанцию и бить наверняка.
Два раза Малышев выходил в атаку, но транспорт к тому времени получил ход, и караван начал движение. Несколько раз корабли противника меняли курс следования. При выходе в атаку третий раз Малышев обнаружил, что канонерская лодка противника повернула на обратный ход и идет прямо на лодку. Чтобы избежать таранного удара, командир дал команду на срочное погружение.
В ходе преследования удаляющегося конвоя командир выпустил поодиночке две торпеды с расстояния 5 кабельтовых. Через 40 секунд после выпуска одной из торпед на лодке слышали взрыв, но непонятно было его происхождение. Вскоре, уйдя от преследования вражеских кораблей, сбросивших 5 глубинных бомб, командир сообщил об атаке, ее месте и времени другим подводным лодкам. Сообщение было услышано на подводной лодке «Щ-201». 12 мая «Щ-201» вышла на курс конвоя и с короткой дистанции торпедировала поврежденный транспорт «Дагия», который утонул вместе с буксировавшим его тральщиком.
Таким образом, за три непрерывных боевых выхода подводная лодка «М-62» под командованием капитан-лейтенанта Н.И. Малышева потопила два немецких транспорта общим водоизмещением 8000 брт и, предположительно, канонерскую лодку.
За отличное выполнение заданий командования в период освобождения Крыма Н.И. Малышев вместе с другими отличившимися командирами подводных лодок был удостоен звания Героя Советского Союза. 22 июля 1944 г. «М-62» было присвоено звание гвардейской.
Из боевой характеристики офицера 1944 г.: «… действовал в бою смело и решительно, иногда дерзко… Маневрирование при соприкосновении с противником в большинстве случаев правильное. В проведении своих решений настойчив. Подготовлен для выполнения боевых задач и способен их решать. Подлодкой управляет уверенно».
