Вот и Эрихью таков же - несчастный Хью, которому землянка Суламифь Драгобич уже никогда не подарит звёзды. И Бариола была некогда такой же, как вся молодёжь Вселенной - докосмическая ли, конфедеративная. Несчастная Бариола, которой никогда уж не спасти ни любовь свою, ни свою душу.
Несчастные, запутавшиеся люди.
- Несчастные, запутавшиеся люди, - вслух, в который раз повторила Суламифь. - Эрихью-то в чём виноват? А - Одольдо?
- Что ни говори - Опередившие Время, подобно друзьям, познаются в беде. - Вахишта наградила собеседников взглядом усталой древности. - Будем откровенны: испытание выявило в Эрихью фер Барнеле типичнейшего человека своего времени. Хвала прогрессу, что выяснилось это - заранее. Ну сама посуди, Лами: так ли нужна Хью Вселенная. Куда легче прожить ему с воображаемыми ангелами и демонами - на родной планете, нежели с реальными людьми - в Конфедерации.
Константин продолжал обнимать сестру за плечи, бережно поглаживая по волосам. Улучив момент, Вахишта силой телекинеза освободила ученицу от элкорнской воинской одежды, облачила в удобное домашнее платье. Лишь краем сознания Суламифь была благодарна брату и Наставнице за заботу. Все мысли, как прежде, устремлены были к будущему - уже не Элкорна, но будущему Эрихью и своему собственному. И ничего она не видела впереды, кроме двух угрюмых бобылей, поглощённых работой. Он - в своём болоте, она - в своей вселенной. Может статься, когда-нибудь Хью оттает, и познает радость любви, а может, даже семьи. Суламифь искренне желала ему этого уже теперь. А что ей в жизни останется? Её работа? и брат? и родители? и Вахишта? и вся Конфедерация? Не так уж мало - для двух столетий одной жизни. Пусть нельзя помочь элкорнцам в нелёгком труде взросления - можно работать для их будущего. Пусть невозможно подарить звёзды всем молодым людям Элкорна - да воздастся мерою полной хотя бы лучшим людям планеты.
Отец Одольдо. И Тарла Кудесник. И Томирела Ратлин. И Сиарам. Все они с облегчением увидят в новой - поначалу неизбежно пугающей - Конфедерации знакомое лицо. Вайрику фер Ламбет. Ибо требуется адаптационный срок для того, чтобы даже для них - лучших людей своей планеты - стали близкими и родными все люди Большой Галактики...
- Ты слышишь, Лами? - Мягкий голос Кости прервал её раздумья. - Пока мама и папа в звёздной экспедиции, может, ты поживёшь у меня? Я вызову Свету из Института и Борьку из школы. Им тоже нужно отдохнуть, а ты быстрее с ними развеешься.
- Я подумаю, Костя. - Суламифь повела плечами, высвобождаясь.
Брат прав: следует отрешиться. Но - чуть погодя. Слишком много насущных дел оставила ей миссия, оборвавшаяся так внезапно и жестоко. И первоочередной долг её - связаться с Виальдой фер Эксли. По видеофону. Или телепатически.
Нужно ведь сообщить ей напоследок, что с Сиарам всё в порядке.
Из стихотворения О. Ладыженского (прим. автора).
Достойный этшивел (от "этши" - "разумные") - уважительное обращение к мужчине, принятое в Галактической Конфедерации Миров. К женщине обращаются - достойная этшивин.
Шэммун - дворянский титул на планете Элкорн, соответствует земному титулу князя либо герцога.
Эркассар - дворянский титул, аналогичный графу.
Стихи автора.
Дарген - дворянский титул, равный барону.
Стихи И.Марковой.
***
В процессе работы находится продолжение этой книги - роман "Рождённые Дважды". Двое Опередивших Время с планеты Элкорн, отец Одольдо и Виальда Крамольница, удостоены Второго Рождения в Конфедерации за свой вклад в дело взросления родной цивилизации. Оба готовы работать на благо Семьи Человечеств так же добросовестно, как до того работали на благо своего юного человечества. Но самые свободно мыслящие не всегда готовы принять ту страшную истину, что с точки зрения Исторической Необходимости нет существенной разницы между Моцартом и Гитлером, поскольку для взросления цивилизации жизненно необходимы и тот и другой. P.P.S. О цивилизации Элкорна я намерена написать ещё ряд книг, поскольку эта планета - моя любимая.
