– Нет ничего проще, уважаемый, – с достоинством отвечает живой человек, а в местном общепите отчего-то никакие зомби не прижились, – вам стоит посетить Лавку Всех Древностей в Переулке Воспоминаний, это недалеко от Королевской Набережной. Мастер Омлеш, думаю, сможет сполна удовлетворить ваше любоелюбопытство.
– Благодарю, непременно зайду.
Неторопливо поедая потрясающие кулинарные изыски местного шеф-повара, заодно тщательно привожу в порядок свой личный мятущийся разум и успешно обновленные массивы памяти. Завершив полную оптимизацию, не без огорчения отмечаю, что так и не удалось вспомнить, с помощью какой секретной методики, и по каким уникальным признакам раньше я так легко и непринужденно различал братьев-близнецов электроников. Эх, вот незадача, теперь веселой путаницы совсем не избежать. Будем надеяться, что при ближайшей встрече удастся-таки восполнить сей прискорбный пробел в моих неприкосновенных базах данных. Блин, одни сплошные хлопоты от этой подружки…
Проворно разобравшись с обильным завтраком и двойным десертом, оставив щедрых чаевых тихо «офигевающему» персоналу, решительно убываю на пешую прогулку по окрестным, злачным местам, дабы развеяться самую малость, а заодно разыскать хоть какие-нибудь зацепки о местоположении тутошней переходной станции в богатом местном фольклоре. Безрезультатно пробродив по пешеходной набережной и прилегающим массивам практически до самого вечера, но, так и не придумав ничего толкового, скрепив бунтующее сердце, ищу Переулок Воспоминаний. Дело в том, что при помощи ментального сканера из затуманенных мозгов местной, праздношатающейся, публики не удалось выудить вообще ничего толкового. Акромя многочисленных, но весьма неубедительных, городских легенд о регулярных, необъяснимых пропажах жителей и туристов (а где сейчас такого добра не хватает!), да детских страшилок на ночь про морских чудовищ. Остается одна призрачная надежда: придется-таки навестить старика Омлеша из Лавки Всех Древностей. Говорят, тот еще персонаж.
Не без проблем разыскав требуемое заведение, и окинув унылым взглядом довольно пыльную, пустую витрину, решительно распахиваю входную дверь. «Привратный» колокольчик тихонько звенькает, извещая странного хозяина о долгожданном посетителе. М-дя, видывал я бутики и позанимательнее. Среди многочисленных раритетных экспонатов и прочих медных ламп с амфорами недобитыми, только лишь одна загадочная вещица действительно заслуживает хоть какого-то внимания. На черной бархатной подушке с золотыми кисточками, в самом центре главной экспозиции, небрежно возлежит настоящий джедайский световой меч! Потертая, титановая рукоять с композитными, темно-коричневыми вставками слегка погнута. аккумулятор разряжен, сенсорная кнопка активации клинка и предохранители безвозвратно утрачены, но рубиновый кристалл излучателя уцелел, так что сей уникальный девайс вполне себе рабочий. Починить его, при должном умении и вящем желании раз плюнуть! Во, блин, диковина! Купить что ли? И откуда она только тут взялась, спрашивается? Мирок то так себе, не самый продвинутый в техническом плане. Прилегающий космос вон только-только осваивать начали.
– Добрый вечер, юноша, – полноватый, невысокий господин с глубокими залысинами и в старомодном сюртуке плотного, темно-зеленого сукна в мелкую желтую клетку, но зато с роскошными седыми бакенбардами, с нескрываемым интересом разглядывает мою скромную персону.
– Приветствую, вас господин Омлеш, – вежливо раскланиваюсь с почтенным старичком, – как поживаете, как ваши дела?
– Эх, молодой человек, – отчего-то нервно морщится мой эксцентричный собеседник, – неважно, даже очень неважно. Вот когда я был живой…
– О, черт, – несколько потрясенный, начинаю кое-что подозревать, – на что это вы сейчас намекаете?!
– Видите ли, молодой человек, – устало бубнит атипичный пенсионер, – как это ни прискорбно осознавать, но я умер.
– М-дя, и в самом деле как-то нехорошо получилось… – виновато шаркаю ножкой. – Простите меня, невежду, пожалуйста. И давно с вами приключилась этакая напасть?
– Прилично… – скорее уже для порядка ворчит отходчивый Омлеш, – Послезавтра будет уже пятый год как.
– Более чем внушительно! Извините меня еще раз, почтенный, но не могу удержаться от вопроса, – блин, чего-то он не очень смахивает на застарелого зомби со стажем, – Но вы совершенно не похожи на всех, ранее виденных мною оживших. Ни запаха, ни тлена…
– Ну, тут как раз ничего удивительного, – с легкой усмешкой отвечает старик, – Видимо, вам, молодой человек, довелось лицезреть исключительно лишь дешевых рабочих зомби, подъятых по федеральной программе развития малого и среднего бизнеса. Мне же еще при жизни удалось накопить достаточно средств на качественную возвращающую магию, и должные процедуры я проходил в одном из лучших центров «Некроздоровья». Результат, так сказать, на лицо.
– Ничего себе, – во дают местные, до такой пришибленной извращённости даже наши продвинутые депутаты во главе с нанотандемом не додумались пока. – Вот это и в самом деле весьма прогрессивно!
– Согласен. Но давайте не будем о грустном, – скромный Омлеш тактично переводит разговор на более привычную ему коммерцию. – Вижу, вы заинтересовались данным уникальным экспонатом? Хороший вкус, уважаю!
– Вообще-то изначально я намеревался посетить вас несколько с иной, познавательной целью, – задумчиво оповещаю гостеприимного хозяина лавки. – Но вы, несомненно, правы, единожды взглянув, не могу удержаться. Теперь всенепременно желаю приобрести его в свою скромную коллекцию.
– Достойный выбор, юноша, – искренне улыбается зомбированный торговец, – Это настоящий раритет, без дураков! Единственный в своем роде, да еще в таком превосходном состоянии!
– Позвольте узнать, – из чистого любопытства вопрошаю я, – откуда он у вас?
– О-о, это весьма скучная и абсолютно ничем не примечательная история, – ишь, скромняга какой, типа ага, джедаи, мол, у нас, под каждым лопухом, гроздьями по пять штук колосятся. – Один заезжий турист пожертвовал, если в двух словах.
– Хм, вот как… Могу я узнать стоимость? – нехотя готовлюсь к баснословным стартовым ценам и ожесточенным, затяжным, позиционным торгам.
– О, эта вещь воистину бесценна! – задумчиво теребит баки дохлый старик.
– ?! Ну, на-ча-лось, – прям так уж и бесценна?
– Несомненно, молодой человек, – старик с иронией взирает на меня поверх кругленьких очков, в простой латунной оправе, – Несомненно!
– Может быть, договоримся?
– Такие вещи зазорно продавать, юноша, – неприкрытое лукавство в пронзительном взгляде ожившего мертвеца наводит на нехорошие мысли. – Знаете что, а забирайте ее даром!
– Вы, верно, шутите, уважаемый? – так, походу нервный дедок окончательно съехал с катушек, видать никакое зомбирование не проходит даром, без иных последствий для хрупкой психики пациента!
– Ну отчего же, – откровенно веселится затейник Омлеш, – Делать подарки – моя слабость. Не всем подряд, конечно…
– Что ж, коли не шутите, – всякую секунду ожидая любого подвоха, принимаю поврежденное легендарное оружие, аж руки дрожат, – премного благодарен!
– О, пустяки, не стоит!
– Не скажите, почтенный, не скажите! – блин, теперь точно придется делать ответный подарок, ох и хитрован, поди, на это и рассчитывал. – Разрешите сделать ответный дар в вашу выдающуюся коллекцию! Надеюсь, оцените…
– Извольте, юноша, – старик бережно принимает (эх, для себя берег) увесистую статуэтку люто скалящегося микротирекса, кровожадно попирающего когтистой лапой свирепо верещащего пратушканчика. Она целиком вырезана из голубого светящегося кристалла, добытого в невообразимых недрах Полигона. – Просто нет слов! Это и в самом деле царский подарок! Благодарствую!
Так, удачно обменявшись сувенирами, попив ненавязчиво предложенного экзотического кораллового чаю и попутно выяснив, что Омлеш тоже ни фига ничего путного не знает, совсем уже было решаю погрузиться в безбрежные воды уныния и меланхолии. Но тут в отдаленных уголках зомбированного сознания торговца древностями удается выцепить одну интересную мыслишку, воспоминание. Он и сам-то ее толком уловить не смог, а уж как мне пришлось постараться, чтобы толком ее декодировать и привести в надлежащий, удобоваримый вид! Но оно того стоило! Истории этой банальной уже пара лет, как минимум. Оказывается, в окрестном пригороде проживает одна интересная молодая человеческая барышня. Единственная из многочисленных пропавших без вести местных жителей, которой удалось вернуться домой целой и почти невредимой. Правда, буквально все сомневаются в ее несвязных россказнях на предмет: а где же это ее носило две недели кряду, и кто так ловко отгрыз ей левую ногу по самое бедро. Воистину, остров чудес. Думаю, стоит пообщаться с этой милой девушкой на предмет виденных ею аномалий и иных пространств. Авось чего-то, да удастся разузнать полезного. Но уже слишком поздно, засиделся я что-то у старика Омлеша. Пора возвращаться в отель. Навещать одноногих девиц станем с утра пораньше. Как там, в одной веселенькой песенке поется? «Кто ходит в гости по утрам, парам-парам шерше-ля-фам», короче, уже совсем скорое завтра всяко вечера, точнее уже ночи, мудренее. Несомненно. Сдается, дела неуклонно начинают налаживаться, и скоро все снова станет хорошо! Во всяком случае, надежда – наш компас внеземной!
