Когда я ввалился в кабинет к Роберу, начальнику западного отряда Гвардии, где сидел Шандр, меня тоже слегка пошатывало, но по совсем другим причинам. Швырнув им на стол один из визоров с записью, я потребовал срочно сделать мне письменную расшифровку допроса, переведя звук в текстовый формат. Когда начальник ушел, Шандр долго молчал, пристально вглядываясь в мое лицо.
- Я всегда считал тебя… слишком мягким для такого. Чересчур благородным для Вечного вообще, и для Ворона — в частности.
- Теперь перестанешь? — спросил я, чувствуя, как тошнота от переполняющего меня коктейля из чужой боли и злости подкатывает к горлу.
- Нет. Зато теперь я знаю, что и тебя можно загнать в угол. И что лучше этого не делать. Никому, даже своим.
Пытаясь подавить то, что безумным потоком грозило вылиться из меня наружу, я начал нервно ходить из угла в угол.
— Теперь понятно, каким образом эта тварь так разожралась, что смогла обрести тело, — я мельком увидел свое отражение в окне и понял, что глаза полностью залиты синевой, даже зрачков не видно. — Кровь для Вечного — это еда, — я волевым усилием остановился, открыл окно, чтобы вдохнуть прохладный и влажный ночной воздух. — Кровь и эмоции жертвы. А это… экстаз. Круче, чем когда ты охотишься… Этот тип… как батарейка… а ты — как большой пустой концентратор, впитываешь все, что в тебя льется. Болью тоже можно… питаться. Это… сила… Я этого… не знал.
Шандр налил мне воды, сунул стакан в руки и силой заставил выпить.
— Не поможет, — криво усмехнулся я, трясясь от нервного и физического возбуждения. — Я в процессе дважды терял человеческий облик. Стихийно трансформировался. Обратно — с трудом, словно Ворон уходить не хотел. Его-меня тянуло… еще. И еще. Вейдр от этого и сломался — на меня глядя. Вернее, на то чудовище, что над ним глумилось. Боюсь, эти парни тоже… не совсем в себе. Знаешь, сейчас я полон под завязку, вперехлест, как после хорошей, долгой охоты. Нажрался. Я пьян, Шандр, это сродни опьянению… Нет, не я… Ворон во мне — пьян от крови.
— Полетай, — предложил он. — Успокойся. Полет всегда помогал тебе обрести равновесие.
— Я не хочу оборачиваться, — прошептал я. — Оно там… клокочет. Я хочу… еще. И боюсь…самого себя. Вот так и теряют человеческий облик и превращаются… в тварь. Знаешь что? Убей меня, если я еще раз захочу это сделать.
— Убью, — пообещал он, с силой встряхивая меня один, потом другой раз. — А теперь давай… прекрати истерику и расскажи последовательно, что ты узнал.
Я сжал голову руками, чтобы собраться с мыслями.
— Он выдал тех заговорщиков, кого знал — здесь и в Эксере. Все имена. Кое-что из мотивов, но немного. Кое-какие свои соображения и наблюдения. Несколько имен из шпионской сети анг-миртовцев, раскинутой здесь, но тут действительно мало.
— Список, как я понимаю, сейчас будет, — спокойно сказал Шандр, цепко держа меня за плечо, словно боясь, что я совершу что-нибудь безумное. — А мотивы?
— У него — чисто меркантильные. Деньги, власть. Ему обещали твое место, — усмехнулся я. — Не Амира. У Вагабра с Кинэном, по его словам, был проект нового миропорядка и новой структуры объединенных земель, в которую вошел бы и Анг Мирт. Они заключили союз с тамошней партией войны, на самом деле планируя массированную атаку на Ар Соль. Цель — слить Анг Мирт с одной из земель. Для этой цели поначалу рассматривали Ар Элес, хлестали по ней размыкателями, чтобы истончить разделяющую земли Грань и выработать тактику борьбы с нашими защитными отрядами. Но потом пространственники Кинэна — а за научную часть отвечал именно он — стали подозревать, что при такой большой площади соприкосновения Граней, как у Элезии с Анг Миртом, слияния земель может не получиться — мощностей не хватит на полноценный разрыв. И они переключились на Ирнан, где протяженность общего участка Грани самая маленькая.
— Да, почти все последние атаки — по Ирнану, — кивнул Шандр. — И все — с резаками. Хорошо еще, джмаровцы научились с ними справляться.
— Нападение на Элезию планируется для отвода глаз и оттяжки сил. Битву за Ар Соль мы должны будем проиграть, — продолжил я, — а Анг Мирт под угрозой повторной атаки на наши тихие мирные земли, давно разучившиеся воевать, потребовал бы включения их в состав Ар Соль на равных правах. При стирании Грани эти две земли слились бы в одну… Если бы им удалось охватить размыкателями и гранеедами всю площадь соприкосновения Ирнана с Анг Миртом, возможно, даже силы Ворона не хватит, чтобы быстро запустить обратный процесс. Но меня к началу атаки планируется убрать — подчинить, держать в шкуре или, если ни то, ни другое не удастся — уничтожить носителя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Роль Нигейра? Его хотят поставить управлять новым объединенным Ирнаном?
— Да. И не только — после расширения территории бывших союзничков из партии войны хотят убрать, а новые земли — подчинить Эксере. У Анг Мирта немало технологий, ворованных с Основы, на реализацию которых не хватает ресурсов, а с нашей стороны — понимания реалий образа жизни анг-миртовцев, близкого к образу жизни Старой Земли. Для этого им был нужен полноценный, вошедший в силу Нигейр, желательно — с Основы. Но — управляемый, причем это либо полная сознательная поддержка их планов, либо бездумное подчинение. Но что-то у них с Алексом пошло не так, в нем начали сомневаться. Почему — Вейдр не знает, так глубоко его не посвящали.
— В чем состояла его собственная роль?
— Он пространственник, и неплохой, хоть и не лучший. Он частично участвовал в разработках по уничтожению Грани. Его надо трясти дальше, чтобы выколотить все научные подробности, но мне точно нельзя — свихнусь.
— Дожмем, — пообещал Шандр кровожадно.
- В его обязанности входили сбор информации обо мне, слежка за мной и за всеми нашими делами — за успехами в борьбе с Анг Миртом во время прорывов, за нашими научными разработками в этой области. От него требовалось обеспечивать Зеркалами с наших мастерских, оказывать помощь с шеадрами, ведущими в Анг Мирт — у них уже семь шеадари, хотя мы нашли только два. Он дал все координаты, которые помнил. Но сам он ставил далеко не все. Первые два — не те, что мы нашли, а более старые — появились еще до того, как он пришел, и он не знает, чья это работа. У него есть интересная догадка, что работа по установлению контактов с Анг Миртом началась не в этом столетии, а гораздо раньше… Мне уже приходила в голову эта мысль, когда я стал анализировать возникновение в наших мирах веры в Единого. Кстати, про то покушение на меня, — я опять затрясся, вспоминая брошенное мне в лицо вместе с кровавым плевком "жаль, что некому было отрезать тебе голову", — именно он и следил за мной через Зеркало в тот день. Он знал о проблеме в Северном Аскареме и уточнял у тамошнего мастера, когда у нас с ним назначена встреча. Тот, естественно, ничего не заподозрил. Он изучал информацию обо мне, он очень много обо мне знал. О моих привычках, характере, о людях, с кем я чаще всего общаюсь… Он знал, какими путями я буду возвращаться…
Видя, что я опять загораюсь неконтролируемым яростным пламенем, Шандр снова жестко встряхнул меня за плечо.
— Имен в списке много?
— Немало, — поморщился я. — Есть и наши. Будем брать и допрашивать. А запись эту… показывать арестованным, чтоб раскалывались быстрее.
Шандр согласно кивнул.
— Какой интерес у Рейнарда и что это за возня с образами и управлением человеческим сознанием? Только ради контроля над Вечными или это нечто большее?
— Тут он не в курсе. Предположительно, школа Эгрох занималась этим не первый год. Цель — выработать быстрый и легкий способ подчинения будущих подданных, которые полностью — люди, а не Двуликие. Это они на Анг Мирт замахивались…А заодно и дополнительный механизм контроля за своими. Но лучше будет спросить у Ваэля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Думаешь, он ответит?
Я достал из кармана второй визор с записью.
— Прижмем. В присутствии того же Реваля, Ширин, Даллаха. И Алекса. Кроме того… Тот, кто пытался управлять мной, хотел, чтобы я Ваэля убил, помнишь? Реваль уверен, что Ваэль не притворялся, когда вернулся в человеческий облик. Даллах осмотрел Вагабра на следующий день после возвращения из шкуры, и подтвердил наличие изменений в физическом облике и в психике, типичных для двух месяцев в шкуре. Я ему верю, — я вспомнил тот день, когда мы с Алексом гонялись друг за другом над Рузанной, — на актерскую игру не похоже. Видимо, союз у них распался и кто-то из участников этого альянса — Кинэн, Рейнард, еще кто-то, о ком мы возможно до сих пор не знаем — Лани, к примеру, — попытался Ваэля убрать.
