Как только женщина включила голографические камеры, Трент замер, затем торопливо поинтересовался:
- Это еще зачем?
- Чтобы фиксировать процесс, сынок, - ответила гримерша, или «лучший в мире специалист по макияжу», как она сама назвала себя.
- Никаких съемок! - потребовал Трент. Мик вздохнула:
- Послушай, сынок, у нас с партнером серьезное ателье. Мы на хорошем счету у властей, поэтому я обязана соблюдать правила.
- Повторяю, никаких съемок! Еще вздох.
- Букер предупреждал, что с тобой будет трудно. Послушай, парень, ты, кажется, отправляешься сегодня на Луну? Трент, подумав мгновение, подтвердил:
- Да.
- Значит, у тебя нет времени, чтобы воспользоваться услугами биоскульптора. Все, в чем ты нуждаешься, это в легком изменении внешности, чтобы пройти таможенный досмотр и проверку документов в космопорту. В конце сегодняшних суток местная система сбора налогов проверит мой компьютер. Если там не будет отчета о сеансе, это плохо отразится на моих взаимоотношениях с властями. Я не хочу знать, какие у тебя проблемы с миротворцами и на что они готовы, чтобы схватить тебя, но я гарантирую, что эта съемка попадет к ним в руки уже после того, как ты будешь прогуливаться по лунным кратерам. Шутка! - Специалистка по макияжу улыбнулась. - А если серьезно, за то время, которое потребуется миротворцам, чтобы добраться до этих кадров, ты вполне сможешь воспользоваться услугами местного биоскульптора. Тебя устраивает такой порядок? Я на твоем месте больше доверяла бы Букеру. Если бы он хотел сдать тебя «меднолобым», полицейским или кому-то еще, ты вряд ли успел бы постучать в мою дверь.
Трент вздохнул:
- Ладно, делай, как знаешь.
- Ты очень приятный мальчик. Ложись на спину и закрой глаза. Будет больно.
Остаток дня Трент провел за Гранью на крыше огромного заброшенного дома. Погода была хуже не придумаешь. Сильный пронизывающий ветер то и дело нагонял тяжелые, черные тучи. Они стремительно надвигались на город, изредка осыпаясь дождем, и так же быстро уносились прочь, оставляя на небосводе огромные, с рваными краями бреши, куда время от времени заглядывало солнышко.
С крыши открывался вид на реку Гудзон. Берега были одеты в камень, повыше набережной к небу тянулись здания средней части Манхэттена. Ближе других возвышалось пирамидальное сооружение, в котором размещался аппарат Генерального секретаря ООН. Левее, в геометрических силуэтах жилых высотных домов угадывались северные районы Манхэттена. Там когда-то находился центр прежнего делового центра Нью-Йорка. Теперь о тех временах остались одни воспоминания. Другого подобного средоточия финансовой мощи на планете не было и не будет. Во время войны за объединение тактическое ядерное оружие раз и навсегда покончило с небезызвестным Уолл-стритом. Погибло множество важнейших документов, после чего на Земле на пятнадцать лет воцарился хаос. Промышленность была поражена жесточайшей депрессией. Казалось, кризису не будет конца.
Возрождению Манхэттена была посвящена специальная сессия ООН, на которой в силу исторических причин и моральных обязательств перед будущими поколениями было принято решение восстановить остров как часть Столичного города. Скоро на том месте, где раньше возвышались небоскребы, вмещавшие конторы самых знаменитых в мире банков, где располагалась Нью-Йоркская биржа, Карнеги-холл, Бруклинский мост, раскинулся один из самых престижных и дорогих жилых районов города. Цены на жилье в этом районе являлись самыми высокими в мире.
К сожалению, то ли это место было проклято, то ли в силу каких-то иных, не менее иррациональных причин, но в 2062 году остров вновь постигла беда. Миротворцы, решившие раз и навсегда покончить с вырвавшимися из-под контроля телепатами Кастанавераса, сбросили термоядерный заряд на Комплекс Чандлера. После этой трагедии нижняя часть Манхэттена на год почти полностью обезлюдела. Со временем на южной оконечности острова был возведен огромный космопорт, обслуживающий Столичный город.
Вот какие воспоминания вызвала у Трента угловатая, громоздкая панорама Манхэттена. Не забыл он бросить взгляд и на ту часть Восточного Нью-Йорка, которую называли Фриндж. Решающее столкновение между телепатами и миротворцами заняло не более пяти минут, но и этого срока хватило, чтобы превратить районы по эту сторону реки в подобие библейского Армагеддона. Почти полтора миллиона жителей южных районов Нью-Йорка и Нью-Джерси в ночь с третьего на четвертое июля сошли с ума.
Трент просидел на крыше до темноты и все это время изучал город, ставший ему родным. Был момент, когда до него вроде бы долетели мысли Дэнис, однако ответить ей он не успел.
Ее зов умчался с ветром.
Лайнер, на котором Тренту предстояло отправиться в путешествие, взлетал в двадцать часов пятнадцать минут.
Двадцать минут седьмого Трент взял в руки темно-синий кейс и набрал кодовый сигнал:
- Джонни?
Тот незамедлительно откликнулся через миниатюрный аудиовыход:
- Привет, босс. Кратко сообщаю результаты поиска: две трети СМИ, точнее, двести пятнадцать миллионов изданий не упоминают буквенное сочетание «Трент» в связи с трагической гибелью сержанта Эмиля Гарона. В настоящее время заканчиваю проверку еще десяти миллионов электронных бордов. Могу сказать, что к этому моменту я проверил все основные коммерческие газеты, телеканалы, электронные выпуски и прочие издания, все открытые для широкой общественности правительственные органы, все наиболее популярные издания любой формы, все базы данных ньюстанцоров, в которые я сумел получить доступ. МС еще не представили пресс-релиз, освещающий события вчерашнего дня. Нигде пока не упоминается имя погибшего элитника.
Джонни Джонни вещал с непробиваемым апломбом, откровенно подражая голосу самого популярного, напористого и наглого до предела ньюстанцора, который, как казалось виртуальному существу, определял способ подачи и освещения событий в сети. Голос у него действительно был потрясающий, трогающий до глубины души - этакий драматический баритон, волнующий женские сердца переливами страсти.
Трент не раз собирался указать Джонни на неуместность подобных шуток, но так и не решился и махнул рукой - пусть тешится.
Между тем виртуальный друг продолжал:
- Твое имя не упоминается даже в информации для служебного пользования. Нигде нет ни твоего словесного описания, ни каких-либо подробностей бегства из следственного изолятора. После того как известный тебе Джонни Джонни вмешался в работу большинства охранных систем в Столичном городе, они до сих пор находятся в состоянии «сикось-накось».
Ранним утром на полубаллистическом чартерном рейсе из Франции в Нью-Йорк прибыл Мохаммед Бене. Он сразу возглавил особый отдел, созданный по решению высшего руководства Объединения для поиска злоумышленника, посягнувшего на жизнь сержанта элиты. Этот злоумышленник ты. На этот момент им пока не удалось выполнить поставленную задачу... В девять сорок мы должны прилуниться в кратере Альфонс, где находится одноименное поселение. Этот порт является воротами на свободную территорию Луны.
- Значит, говоришь, «сикось-накось»? - переспросил Трент.
- Это означает: в нерабочем состоянии. Годятся также следующие определения: «поставить с ног на голову», «вверх дном». Или вот еще: «полный абзац». Правда, неплохое выраженьице, босс?
После короткой паузы Трент сказал:
- Благодарю, Джонни.
- Нет проблем, босс!
Ровно в шесть тридцать пополудни Трент поднялся, стряхнул пылинки и налипшие камешки с пальто, спустился на наземный уровень, вызвал такси и отправился в Манхэттен.
На вражескую территорию.
Он расположился на заднем сиденье такси, расслабился, закрыл глаза. Вскоре робот-аэрокар добрался до моста Сары Алмундсен, ведущего в Патрулируемые сектора. Здесь машина заняла очередь в ряду других транспортных средств. Полиция и миротворцы из Службы контроля за безопасностью движения на дорогах перекрыли мост и устроили проверку на временном КПП.
Радио в салоне было настроено на канал «Столичный город», освещавший в основном городские новости и криминальную хронику.
Когда такси подъехало к КПП, к нему с обеих сторон приблизились два жандарма. Трент продолжал сидеть с закрытыми глазами.
Один из жандармов, подошедший со стороны водителя, открыл переднюю дверь и, не обращая никакого внимания на пассажира, проверил компьютерную распечатку поездок.
Другой, вставший с той стороны, где сидел Трент, расположился таким образом, чтобы в случае чего прикрыть напарника.
Жандарм просмотрел отчет, закрыл дверь, после чего дал команду продолжать движение. Аэромобиль тронулся с места и въехал на мост.
