— Ты хотел быть одним из «Тигров»? — Спросила я в попытке разговорить его, так как не хотела быть единственным человеком с секретами и проблемами. А о нём я хотела знать всё, особенно то, что другим недоступно.
Он открыл дверь дома и подождал меня, а когда мы оказались внутри, ответил:
— Один из моих счастливых дней был тот, в который меня приняли в команду. Но я сам не мог себе этого позволить, поэтому штат Колорадо оплатил мне поездку. Из-за этого я поступил в Боулдер.
— Тебе было больно? Почему я не знаю об этом ничего?
Он нажал на кнопку вызова лифта.
— Это произошло в межсезонье. Не очень-то большая новость.
— Это произошло дома? — Черт, я ничего не знаю про него!
Джош покачал головой.
— На втором курсе, после зимнего финала, моя мать сказала, что у нее рак молочной железы. И ты опять же не одна, которой не нравиться, когда о ней заботься. Я перевелся в Колорадский Университет.
— И ты еще называл меня самоотверженной?
Ему повезло, он получал хорошую стипендию, благодаря его играм.
Дзинь. Двери лифта открылись, мы вошли в него.
— Вот почему я не позволял бороться тебе одной с дерьмом. Я знаю, какого это: ощущать, что твоя семья зависит от тебя. — Он взял мою руку и поцеловал.
— Твоя мама? Она…
— Мама в порядке. Она тот еще боец. В конце концов, она переехала в Аризону, чтобы быть поближе к бабушке и дедушке, а я остался здесь.
— Тогда ты получил травму? — Это было похоже на головоломку, которую я не могла разгадать.
Его челюсть снова сжалась.
— Да, верно, но в тоже время моя мать выздоровела. Я был готов ко второму курсу, но так как у меня были хвосты, университету пришлось поговорить со мной о моей стипендии. Мне было не по себе несколько месяцев и в итоге…
Дзинь. Лифт остановился на нашем этаже. Мы вышли, все еще держась за руки.
— Ты потратил год, чтобы восстановиться?
— Я потратил слишком много времени, но это ничего, по сравнению с тем, что я не могу полностью вернуться в команду. — Он посмотрел мне в глаза. — Это правда. Планы меняются, но стоит поднять паруса и идти дальше с этим. Просто потому, что я не буду играть в хоккей, не значит, что я не буду находить удивительные вещи в этой жизни.
— Но это до сих пор причиняет боль тебе.
— Да, но это лучшее из худшего. Хреново, когда не можешь изменить прошлое.
Конечно же, он говорил о себе, но его слова и в моём сознании оставили глубокий след. Я тоже не смогу изменить то, что произошло в последние несколько месяцев. Я не смогу вернуть папу или Райли, но я могу идти вперед.
— Когда-нибудь ты расскажешь мне, что с тобой случилось?
Некоторое время спустя он ответил:
— Только не сейчас. Я еще не готов.
— Спасибо за сегодняшний вечер.
Его пальцы погладили мою щеку, посылая волны электроэнергии от моей шеи по позвоночнику.
— Прости за то, что это не было легкое первое свидание.
— Это было идеально. Я мечтала о свидании с тобой с первого моего учебного года в старшей школе, так что, если бы случилось что-то зверское и ужасное, это все равно было бы идеально. Никогда не извиняйся за то, что ты рассказываешь мне о себе.
— Я счастлив, когда ты рядом, — признался он.
— Ммм?
— Знаю, это эгоистично, но я бы хотел, чтобы ты всегда была рядом со мной.
— Джош...
— Послушай меня секунду. Да, я хочу, чтобы ты была рядом со мной, но для начала, ты должна кое-что увидеть. Подожди здесь.
Он зашёл в свою квартиру и менее, чем через минуту вышел с папкой в руках.
— Это все потому, что я знаю, на что ты способна, даже если не хочешь пытаться дальше.
С этими словами он отдал мне папку, и я немедленно ее открыла.
— Заявка в Вендербильт?
Он улыбнулся.
— Есть мечты, которые не умирают, а просто спят. Я хочу, чтобы ты узнала о своих возможностях. Я хочу видеть тебя рядом, но счастливой.
В этот момент я окончательно влюбилась в Джоша Уокера. Все стало на свои места, моя израненная душа начала исцеляться, я, наконец, почувствовала свободу. Парень наклонился и коснулся своими губами моих, придерживая меня за подбородок. Я выгнулась, желая получить намного больше. В этом была вся проблема поцелуев Джоша. Я питала слабость к ним. Он подарил мне еще один долгий поцелуй и остановился.
— Первое свидание, помнишь,
Я открыла рот от удивления.
— Хватит шутить. После всего, что у нас...
Он изобразил шок на лице.
— Что, Дисембер Говард? Думаешь, что я разрешу забрать тебе мою девственность на первом свидании?
— Верно. Ты же еще девственник.
— С тобой все для меня ново. — Он отпустил мое лицо и повернулся к двери. — Заходи внутрь, пока я не передумал.
— А что будет, если я этого не сделаю?
Он открыл мою дверь и осторожно толкнул меня внутрь.
— Больше, чем мы когда-либо сможем узнать. Все. Иди спать.
— Сейчас только девять часов.
— Все равно. Иди спать. Желательно одетая. Или раздетая. Или как пожелаешь.
Обернувшись, я увидела его, что он прислонился к дверному косяку. Он был очень красив.
— Ты думаешь о втором свидании?
Он улыбнулся.
— Черт, да.
— Тогда тебе лучше поцеловать меня на ночь.
В миллисекунду он приблизился ко мне. Мое сердце подпрыгнуло, а губы заныли в ожидании поцелуя. Я сошла бы с ума, если бы он не поцеловал меня. Но Джош медленно взял мое лицо в свои руки, заправив выбившуюся прядь каштановых волос мне за ухо. Он сначала просмотрел каждый изгиб моего лица, и только тогда остановился на губах. После того, как мои колени задрожали, а ноги покосились, он отпустил меня. Если бы я не видела желания в его глазах, то подумала бы, что у него все под контролем.
— Мисс Говард, могу ли я позвонить тебе в следующий раз?
— Конечно, мистер Уокер. — Мое дыхание было не спокойным. Жаль.
— Этот вечер — огромное удовольствие для меня. — Он поцеловал мою руку и ушел, закрыв за собой дверь.
Черт. Черт. Черт. Черт. Да.
Каждая клеточка моего тела тянулась к нему. Как я могу спать, зная, что он всего лишь через стену? Мне хотелось кричать от отчаяния. Вместо этого я взяла свою сумку и вошла в гостиную, где с красными опухшими глазами на диване сидела Эйприл.
— Она пришла около часа назад, — пояснила Сэм. — И не захотела объяснить, что случилось, а я не хотела оставлять ее одну.
— Я займусь ей, Сэм, иди.
Она бросила на меня сочувствующий взгляд и направилась к двери, а я бросила сумку и села рядом с сестренкой, обняв ее.
