Уильям Левитт положил конец послевоенному жилищному кризису, применив для строительства жилья конвейерную технику изготовления и сборки. Он сумел быстро и дешево построить огромное число домов. Дома Левитта были настолько дешевы, что их могли приобрести даже водители автобусов, учителя и рабочие лесопилок. Левитт был гениальным строителем, разработавшим современные методы сборки жилья. Он стал создателем того загородного стиля жизни, к которому мы теперь все привыкли. Он разбил процесс строительства на двадцать семь различных операций, и его дома возводили специализированные бригады плотников, укладчиков плитки, маляров, кровельщиков и так далее.
Билл Левитт был страстным, одержимым человеком. Для него важна была любая деталь, любая мелочь. Когда он строил сразу 17 000 домов в Левиттауне, штат Нью-Йорк, после каждого рабочего дня он сам ездил по стройкам — и собирал гвозди. Он заставил рабочих собирать опилки, потому что договорился о том, чтобы продавать их другим компаниям. Он снизил расходы на пиломатериалы, покупая собственные участки леса и лесопилки. Он экономил на посредниках, покупая бытовую технику напрямую у производителей. Он даже умудрился делать собственные гвозди. Левитт настаивал на том, чтобы все было идеально. Каждую субботу он объезжал на своем черном «Кадиллаке» улицы Левиттауна, проверяя, как идут дела в городе, который он создал. Прислушивался к разговорам и потом исправлял то, что нужно было исправить.
Левитт построил 140 000 скромных, но удобных домов для людей с доходом от среднего до ниже среднего — в Канаде и в США, включая такие штаты, как Нью-Йорк, Пенсильвания, Нью-Джерси, Мэриленд и Джорджия. В 1968 году Левитт продал свою компанию гигантскому конгломерату ITT, которым заправлял Гарольд Дженин, прекрасный бизнесмен. За это он получил акции стоимостью $92 млн. Сегодня эти акции стоят два миллиарда.
Левитт ушел на отдых и женился на молодой красавице — как сказали бы некоторые, не жена, а «призовой кубок». Потом он потратил львиную долю своих денег на такие роскошные удовольствия, как 70-метровая яхта La Belle Simone (названная в честь его третьей жены) и огромная усадьба в Милл-Нек, штат Нью-Йорк. Он жил широко и спокойно. Частью сделки при продаже компании было условие, что в течение десяти лет он не будет ничего строить в Соединенных Штатах. Однако он начал строительные проекты в таких странах, как Иран, Венесуэла и Нигерия.
В качестве залога при получении кредитов для новых проектов он использовал свои акции ITT.
Тем временем, ITT, взяв бизнес Левитта в свое управление, вел дела далеко не так успешно, как прежний владелец. Вместо того чтобы проявить какую-то изобретательность в решении возникающих проблем, этот гигантский конгломерат просто швырял деньги, затыкая дыры. Они понятия не имели, за что взялись. И обошлось им это в огромную кучу денег. Гвозди они уж точно не собирали. Детали их волновали мало. Не считаясь с расходами, они скупали землю где попало — и только потом выяснялось, что жилищное строительство на этих участках запрещено. В общем, ITT вел дела так, как это и делает любая большая компания, и работал себе в убыток, но это их, похоже, не заботило. За четыре года акции ITT потеряли 90 процентов своей стоимости. Когда их заграничные проекты закончились неудачей, на компании повисли миллионные долги.
Через пятнадцать лет ITT решил выставить компанию Левитта на продажу. Левитт, который снова рвался в бой, выкупил свою собственную компанию у ITT. Он снова начал строить дома в США, но так никогда и не достиг прежних вершин. Более того, он пережил период глубочайшего упадка. Кончилось тем, что Левитт обанкротился и потерял все до последнего цента.
В 1993 году я был приглашен на званый ужин для 100 суперуспешных людей, который устраивал один крупный бизнесмен в своей квартире на Пятой авеню. После того, как мои трудности и проблемы начала 1990-х понемногу разрешились, я начал по-настоящему вставать на ноги. Я купил здание номер 40 на Уолл-стрит, а кроме того, строил Trump International Hotel и Trump Tower. Поэтому меня и пригласили на эту вечеринку — хотя, признаться, я не пью. И там я увидел какого-то старика, одиноко сидевшего в углу. Я подошел к нему и вдруг понял, что это Уильям Левитт, великий строитель! Ему было уже восемьдесят два года. Никто не подходил к нему и не заговаривал с ним — все были заняты собой и своими сделками. Я был в шоке, увидев его.
Я строитель и риелтор. Мне было очень интересно поговорить с Левиттом, потому что к его работе я всегда относился с уважением. И я сказал:
— Добрый вечер, мистер Левитт. Как дела?
Он ответил:
— Не слишком хорошо, Дональд. Честно говоря, совсем неважно.
— Да, знаю, — сказал я. — Я читал, что дела у вас сложились очень неудачно.
Он сказал:
— Все давалось с огромным трудом. И это было очень унизительно.
Мне стало любопытно, и я спросил:
— А что, собственно, пошло не так?
— Дональд, — сказал Левитт, — я просто потерял «заряд».
Это был тот же самый человек — умнейший, динамичный, человек, который построил 140 000 домов и совершил революцию в жилищном строительстве. Тот же самый, но потерявший «заряд», а значит, потерявший все.
Такое может случиться с каждым. Если такая опасность возникнет, то надо знать, что с ней делать. Глупо доводить ситуацию до момента, когда исправить уже ничего нельзя. Я понял, что он произнес слова величайшей важности. Это было поразительно — и это было печально. Вскоре он умер — без гроша за душой. В тот вечер Уильям Левитт преподал мне серьезнейший урок. С тех пор я посвящаю массу времени изучению того, как накапливать нужный «заряд» и как применять его в жизни и в бизнесе. Я ни за что не хочу потерять его. Урок Левитта относится ко всему — занимаетесь ли вы строительством или чем-то совсем другим.
Когда вы только начинаете стремиться к значимой цели: получить хорошую работу на Уолл-стрит, стать мэром Нью-Йорка или построить самое высокое здание в мире — у вас «заряд» пока нулевой. У вас нет нужных контактов, нет накопленного опыта. Никто не звонит вам — и вообще, ничего не происходит.
И вот как накапливается и работает «заряд». В качестве примера я возьму строительство и недвижимость, но то же самое относится к коммерсантам, политикам, предпринимателям, изобретателям, менеджерам, адвокатам, людям практически любой профессии. Сначала вы идете и пытаетесь пробить головой стену в поисках интересующей вас недвижимости и выгодных сделок — безрезультатно.
Но вы продолжаете это делать и в то же самое время присматриваете специалистов, к которым можно будет обратиться, когда вы начнете что-то строить или перестраивать: оценщиков, адвокатов, экономистов, подрядчиков. Сначала вас никто не знает. Вам не верят, потому что вы еще ничего не построили. Людям трудно понять, настроены ли вы серьезно — или просто хотите поразмяться и удрать, как только дела начнут складываться не в вашу пользу. Так вот, сначала ничего не происходит.
