Тут послышались шаги и, обернувшись, я увидела, что на крыльцо турбазы вышел тот самый парень, владелец «форда». Он курил. На его лицо падал свет от неоновой вывески, довольно яркий свет, хотя не все буквы горели. Его лицо снова показалось мне очень странным. Оно было мне знакомо, словно я уже видела этого парня прежде. Но это было не так. У меня неплохая память на лица и мы не встречались раньше, но все-таки… Впрочем, какая разница. Бросив еще один беглый взгляд на автомобиль (словно последний раз утверждаясь в своем решении), я распрямила плечи и, гордо подняла голову, пошла вперед. Я шла по направлению к парню. Я была достаточно пьяна для того, чтобы сохранять вполне нормальный твердый расчет. Из моей съемочной группы никто не хотел ехать со мною в каньон. Из местных жителей ехать со мной никто не захочет ни за какие деньги. Взять напрокат машину здесь было негде.
Я проснулась от струйки дыма, щекотавшей мне ноздри. Он курил в темноте. С удивлением я обнаружила, что лежу у него на груди, свободной рукой он нежно гладит мои волосы, и что мне приятно такое пробуждение (а чем приятно, ни за что бы не смогла объяснить).
– Ты уже не спишь?
– Нет.
В темноте я заново открывала для себя его голос с непривычными нотками мужественной мужской стали. Честно говоря, в самом начале нашего знакомства он показался мне какой-то соплей. Но теперь его голос звучал твердо. Я давно уже не слышала таких голосов.
– Послушай, я хотел… – легкая пауза означала, что он облизнул пересохшие губы, настораживая меня этой непонятной нервозностью.
– Послушай, я хотел признаться тебе кое в чем…
– В чем?
– Понимаешь, я… не случайно появился в этом баре гостиницы. В тот вечер я пришел туда только потому, что приехала ты.
– Что?
– Я знал, что ты недавно приехала, поэтому быстро пришел.
Раньше мне казалось, что огонек его сигареты освещает слишком много. Теперь же тьма стала сплошной. Сгустившимся покрывалом, в котором я не видела ни просвета, ни выхода. Ощущение тревоги нарастало, как снежный ком.
– Но ты не мог знать, что я приеду именно в этот день, именно в эту дыру! (В моих ушах вдруг зазвучал предательский голос о том, что никому не придет в голову искать меня в дыре на отшибе, что в поисках меня станут прочесывать лишь комфортабельные отели в центре).
– Мог. Дело в том, что в каждой гостинице, на каждой турбазе города у меня есть свой человек, которому я плачу за сведения о приезжих. И каждый из моих людей должен сообщить, если однажды появишься ты. Я платил им специально, чтобы первым узнать о твоем приезде. Эти люди из гостиниц… Я не забыл ни одну дыру, даже такую, в которой тебя нашел. Обо всех, посещающих наши места, мне сообщали ночные портье, дежурные горничные, бармены, старшие менеджеры или хозяева. Из той жалкой дыры позвонила хозяйка сразу же, как только вы появились в холле. Там мало обслуживающего персонала, к тому же, эта хозяйка предпочитает все деньги зарабатывать сама.
– Так, – я резко села, отстранившись от него, стараясь изо всех сил, чтобы мой голос звучал спокойно. Так. Значит, ты просто за мною следил. Это верно?
– Можно сказать и так!
– И думая, что наша встреча случайность, я ошиблась?
– Да. Наша встреча не была случайностью. Я специально приехал на машине, догадываясь, что ты будешь искать возможность быстро попасть в каньон.
В каньон?! – это было уже слишком! От страха у меня потемнело в глазах и все спокойствие как рукой сняло, – Но откуда ты мог это знать?
– Я знал. Мне рассказала об этом Вера.
– Вера?
– Что за манера вечно переспрашивать? Вера! Вера Алексеева! Я ведь в самом начале сказал, что хочу кое в чем тебе признаться. Я родной брат Веры Алексеевой. И, так как мы всегда поддерживали тесные родственные отношения, секретов друг от друга у нас нет. Вера рассказала мне все: о твоем прошлом визите в N и о том, что ты интересовалась смертью Вити. Честно говоря, я пропустил почти весь ее рассказ мимо ушей, кроме одной части, той, где речь шла о тебе.
– Почему же, обо мне?
– Потому, что я интересовался тобой. Из рассказа Веры я сделал вывод, что ты еще появишься в наших краях. Хотя бы, из чистого любопытства. И, как видишь, я оказался прав.
– Ты рисковал в своих предположениях. Я могла и не приехать.
– Могла. Но я знал, что ты приедешь. Чувствовал, если хочешь.
– И долго ты ждал так моего приезда?
– Несколько месяцев.
– И все это время платил в гостиницах?
– Платил.
– Но это же сумасшедшие деньги! Почему?!
– Что ты хочешь услышать?
– Разве я не ясно задала вопрос? Какого черта ты устроил весь этот цирк? Зачем следил за мной? Зачем появился мне на глаза? Какого черта не признался сразу, что ты брат Веры? Что ты знаешь? На кого работаешь?
– Успокойся! Я ни на кого не работаю, только на себя. А следил за тобой и ждал только по одной причине. Видишь ли, я очень долгое время был в тебя влюблен. Но, конечно, понимал, что все это несерьезно. Я не из тех людей, которые глупо бегают за недоступными кумирами. Я понимал, что ты далека, как звезда. Просто ты была для меня неким светлым образом, который всегда значил очень много, но одновременно всегда имел неясные, расплывчатые очертания. И вот однажды у моей сестры случилась беда. Погиб Витя, хороший, близкий мне человек, можно сказать, мой друг. Погиб тайно, страшно, появилась вся эта буря сплетен и слухов. Страшно сказать, что пережила Вера из-за всего этого. Я помогал ей, у нее были еще какие-то друзья, которые тоже помогали ей пережить непоправимое… А потом вдруг появилась ты! Я, честно говоря, так и не понял, почему ты появилась. Это было, как гром среди ясного неба. Ты приблизилась, приобрела реальные контуры обыкновенного человека, а, главное, наша встреча стала доступной, ведь из рассказа Веры я понял, что ты еще раз обязательно приедешь сюда посмотреть каньон. Я стал ждать и твердо решил не отпускать тебя просто так, а попытаться с тобой увидеться, попытаться получить хоть какой-то шанс…
– Ты его не получил. И не получишь. Я не верю ни слову из твоей дешевой болтовни! Кто прислал письмо?
– Какое письмо? Куда?
– Ты разве не знаешь об этом?
– Нет. Первый раз слышу!
– Почему я тебе не верю?
– Не знаю.
– Что за друзья у Веры?
– Я не знаю всех ее друзей. Вера всегда была очень общительной, у нее совершенно разные знакомые.
– Что значит разные?
– Из противоположных социальных слоев, если можно сказать так. Ты – тому подтверждение. Ведь сумела Вера познакомиться со знаменитой телеведущей, да еще и вызвать ее в наш паршивенький крошечный городок?
– Почему ты думаешь, что меня вызвала сюда Вера?
– Кто же еще?
– А пистолет? Кто оставил ей пистолет?
Я, пистолет мой. Я знал, что ей угрожают. Вера сказала мне об этом и я купил пистолет, чтобы она могла себя защитить. А какое это имеет значение?
– Ты знал, что хранила Вера в саду? Знал, что она отдала мне?
– В саду? А что могла Вера хранить в саду? Старые грабли? Или черенок лопаты? А может, свои любовные письма? Неужели действительно любовные письма? И с кем у нее был роман?
– Не болтай чепухи!
– А ты не задавай глупых вопросов! Спроси еще, что она прятала под подушкой или в диване! Откуда я могу про это знать? Наверное, какие-то женские дела! Если б там было что-то существенное, она бы мне об этом сказала! А если не сказала, значит там была какая-то ерунда. Вера всегда была сложным человеком. Я люблю ее, я жалею ее, но я не могу знать обо всех ее поступках. В конце концов, Вера – взрослая женщина и у нее своя жизнь. Я не понимаю, какое отношение имеет все это к нам? К нашим взаимоотношениям?
– У нас нет никаких взаимоотношений. Надеюсь, ты не строишь иллюзий. Все, что мне от тебя нужно – только твоя машина!
– Это не так сложно понять.
– Разумеется!
– Ты всегда так откровенна?
– А ты?
– Почему ты считаешь, что я тебе солгал?
– Вся твоя история шита белыми нитками.
– Что именно так тебя настораживает?
– Откуда ты мог знать, что я приеду в конце июля?
– Я уже ответил на твой вопрос! Я не знал, когда точно ты приедешь. Я просто знал вообще, что ты приедешь!
– Не знаю почему, но по какой-то причине я тебе не верю.
– Это не страшно. Не веришь сейчас – поверишь потом. Я не собираюсь тебя торопить или подгонять. Я могу ждать столько, сколько ты хочешь. Могу ждать и тебя, и поездки в каньон.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, может, ты решишь отложить поездку на некоторое время…
– Не говори глупости! Не собираюсь я ничего откладывать!
