что? Я же говорил. — победно произнёс я.
— Бёрн сказал передать тебе кое-что, что поймёшь только ты. — не замечая моих слов, сказал он. — Они будут там, где умерло первое дерево.
— Что? — я непонимающе на него посмотрел.
— Вообще, он что-то произнёс непонятное, а потом Лара это повторила.
Лара хоть и начала изучать эльфийский, но явно не передала всё, что хотел сказать Бёрн.
— Ох уж эти эльфы с их загадками. — буркнул я.
— Эльфы? — спросил наёмник. — Босс тоже говорил что-то про них. Кто они такие?
Гиасин даже не рассказал своим людям, куда мы направляемся? Он упоминал при них об эльфах и Великом Древе, но, похоже, не удосужился разъяснить им, кто они такие, и что за великое дерево.
— Можешь у своего босса спросить. — ответил я. — Но, не думаю, что он тебе ответит. В любом случае, ты сам всё узнаешь через два дня.
— А ещё Лора передала, что рассердилась на тебя, потому что ты только вернулся и снова сбегаешь от них. — сказал Котелок и удалился.
Она в своём репертуаре. Обещаю, как только мы покончим с этим делом, я не буду отходить от них.
— Он, наверное, про первого энта. — произнёс Марис, когда наёмник отошёл на достаточное расстояние.
— Тогда я знаю, где это. — ответил я. — Северо-восточное побережье территории эльфов… Интересное место он выбрал для тренировок.
— Ещё бы. — улыбнулся Марис. — Там их точно никто не найдёт… Так что там насчёт Короля Пауков?
— А, да. — вспомнил я, что не рассказал о своих приключениях до конца.
Через несколько часов разбойники остановились.
— Сделаем тут перевал до рассвета. — приказал Тень.
Марис тут же привязал лошадь к дереву и, вытащив из сумки несколько покрывал, постелил под деревьями, в нескольких метрах от дороги.
— Спать будешь? — спросил я. — До рассвета меньше часа.
— Тебе тоже следовало бы поспать. — серьёзно произнёс он.
— Да нет, я вечером по пути в столицу спал. Лучше пойду поем, если, конечно, Тень захочет поделиться их припасами. — улыбнулся я.
— Тебе надо поспать. — его голос прозвучал необычно строго.
— Ладно, как скажешь. — вздохнул я.
Он странно себя ведёт… Я лёг на покрывало. Закрыл глаза. Меня резко накрыла усталость.
***
Я открыл глаза. Кромешный мрак. Я опять умер? Вполне возможно. Сегодня я достаточно насолил Гиасину.
— Юлий, ты тут? — послышался голос Мариса.
— Не знаю, про что ты, но я определённо где-то нахожусь.
— Так значит, это правда…
— Что “правда”?
— Ты хотел узнать, как ты вернулся с того света… Не думаю, что эта информация будет для тебя ответом. У тебя появится лишь больше вопросов.
— Возможно, кто-то отказался бы от ответов, чтобы спокойнее жить. Но ты же меня знаешь. — подумал я, но слова сами вырвались.
— Что ж, я просто хотел убедиться. Проходи.
— Куда?
— В мою Цитадель Сознания.
Я всего лишь моргнул, но тут же очутился в белом помещении. Таком же, как и в собственной Цитадели. Хотя, тут была лишь одна дверь. Передо мной стоял Марис.
— Добро пожаловать. — улыбнулся он.
— Так это твоя Цитадель. — произнёс я задумчиво. — А я-то думал, у богов она должна быть величественнее.
— Ну, во-первых, это всего лишь первый этаж…
— Хм, тогда понятно… А во-вторых?
Он вздохнул.
— Это связано с тем, что ты в человеческом теле? — спросил я.
Он молчал.
— Понимаю, это не моё дело. Но, если я могу помочь…
— Я расскажу тебе всё, но не сейчас… Давай сначала разберёмся с эльфами. Эта проблема никуда не денется. И я обещаю, что расскажу тебе всё, что знаю. Но давай не сейчас… Я хочу как можно дольше спокойно пожить.
— Как я понял, эта проблема не из тех, что можно решить за день. И ты думаешь, что сможешь спокойно жить, пока тебя мучают мысли об этом…?
Он молчал.
— Знаешь, в моей Цитадели на первом уровне были воспоминания из того мира. — я осознал, что не могу назвать мир, в котором родился, родным. — У тебя же тут только единственная дверь, ведущая, похоже, на второй этаж…
— Хочешь увидеть мои воспоминания? — неожиданно спросил он.
— Я не об этом… — произнёс я, но его было уже не остановить.
Он подошёл к стене и вздохнул.
— Ты всё равно ничего не поймёшь, увидев лишь первый этаж… — Марис провёл рукой по поверхности стены, и она стала прозрачной.
Мы очутились в библиотеке. Если это вообще можно было назвать библиотекой. Нескончаемые в высоту и вдаль стеллажи окружили нас со всех сторон. Будто мы оказались в огромном лабиринте, где нет закоулков и поворотов, но он такой большой, что и не видно конца.
— Тут собраны все воспоминания о каждой планете, звезде, галактике, которые я создавал. — произнёс он.
— Я бы с радостью почитал. — завороженно сказал я. — Но не пора ли нам возвращаться… Или тут время идёт по-другому?
— Не удивлён, что ты об этом догадался. — ответил он. — Но я всё равно не могу их читать…
Похоже, это из-за человеческого тела. Уверен, ни один мозг не мог бы хранить столько информации.
— Тогда можем пойти ко мне в Цитадель. — улыбнулся я. — У меня там тоже небольшая проблема. Может, у тебя выйдет мне помочь…
— Нет. — тут же ответил он. — Впускать в Цитадель можно лишь тех, в ком ты полностью уверен. Ведь впустив кого-то один раз, он сможет возвращаться туда, когда захочет. Только представь, что может натворить враг, если тебя здесь не окажется…
— Марис, ты ведь мне не враг…
Он молчал.
— А знаешь… Ты тогда сказал, что я не должен тебе доверять. Я так не могу. Поэтому, будь по-твоему. Поговорим обо всём потом.
— Спасибо. — улыбнулся он.
— Ну, тогда нам здесь делать нечего. Давай возвращаться. — произнёс я.
***
Я открыл глаза. Первые лучи солнца скользили по земле. Интересно, а из Цитадели всегда возвращаются как нельзя вовремя? Хотя, тогда в первый раз я бы не простоял там около шести часов… Не важно. Марис отвязывал лошадь от дерева. Разбойники тоже собирались: тушили костёр, точили клинки, чистили доспехи. Заметив Гиасина, я подошёл ближе.
— Мы можем поговорить?.. Наедине.
Он недовольно посмотрел на меня и отошёл на несколько десятков метров. Я направился за ним.
— Чего тебе? — буркнул наёмник.
— Давай забудем все наши разногласия?
Он удивлённо на меня посмотрел.
— Не думал, что ты это скажешь.
— Как-никак, нашей задачей является защита Клинков…
— Ладно, но в следующий раз как задумаешь что-то, хотя бы уведоми меня.
— Конечно. — улыбнулся я и протянул руку в знак примирения.
Тень пожал руку и вернулся к своим людям.
— Разобрался с ним? — спросил
