бы просто закрыть глаза и спрятаться за их спинами, но… Но, судя по ускользающим от меня взглядам, не получится…
– Я прошу прощения, миледи, лорд… – возникает внезапно перед нами Управляющий, – но прибыли барон Касси и вдовствующая баронесса Касси. Они ждут в гостиной…
Глава 32
Я, наверно, на редкость глупо выгляжу с открытым в удивлении ртом, но ничего с собой поделать не могу. Тут никакая выдержка не спасет.
Поворачиваюсь к Ассандру с немым вопросом в глазах, он чуть пожимает плечами:
– Отправил за ними еще вчера с утра.
– Но… Почему не сказал?
Он опять жмет плечами и не отвечает.
Невыносимый, просто невыносимый!
То есть, приглашение ушло, еще когда мы в воздухе были! И он не счел необходимым поставить меня в известность о приезде моих же родных! Зато нашел время для … неоднократного слияния, своих дел и всего остального!
Как такое может быть? Здесь злой умысел? Или что?
Мне ужасно хочется выяснить все моменты именно сейчас, настолько, что за стеной опять что-то падает, но я усилием воли себя держу. И, как ни удивительно, получается! Неужели, в самом деле расту? Или все проще?
Интерьер жаль, да и к тому же, мы не одни…
А скандалить с мужчиной в присутствии других мужчин – самое худшее, что может сделать женщина.
Это в меня каменно вбито бабкой. Наедине – хоть до костей обглодай, но при посторонних – ни в коем случае!
Я, признаться, думала, что все это мимо ушей успешно пролетело, но куда там!
Смотрю на этого… невозможного, гадкого, сумасбродного дракона и мечтаю только до его горла добраться! И вовсе не за тем, чтоб поцелуй запечатлеть! Ассандр, мне кажется, это прекрасно понимает, потому что насмешливо щурит темные глаза. Словно вызов мне делает! Ах, какой бессовестный!
Нашу дуэль взглядов прерывает хрип Карса:
– Тесть, я так полагаю? И теща?
– Мой отец и моя бабушка, – поправляю я его холодно, вставая с коленей мужа, – моя мама давно на небесах. Простите меня, господа, я пойду встречу родных.
Поворачиваюсь к Ассандру, смотрю на него многозначительно:
– Надеюсь, вы присоединитесь ко мне?
Ассандр поднимается, молча подает мне руку.
– Давай, Асси, – напутствует его Карс, – удачи тебе.
Волк только усмехается, откидывается на спинку кресла, медленно отпивает из бокала. Ему эта сцена явно в наслаждение.
– Всегда знал, что ты – на редкость порядочный дурак, – лениво цедит он, – самому, без принуждения, привозить в свой дом тестя и тещу… Это особым складом ума надо обладать… Твоим.
– Прошу за мной, господа, – издевательски холодно отвечает Ассандр, показательно не оборащая внимания на насмешки Волка, – сразу вас представлю, как своих ближайших… – тягучая пауза, – друзей.
– Не, я пас, – тут же начинает открещиваться Волк, а Карс только удрученно кряхтит. – Я не особенно умею разговаривать с пожилыми леди…
– Не юродствуй, – холодно отвечает Ассандр, – встаем.
– И, будьте любезны, – вежливо вклиниваюсь я, – не упоминать возраст в беседе с моей бабушкой. Она… не очень хорошо к этому относится…
Это еще мягко сказано.
Я выхожу первая, не глядя на вежливо открывшего мне дверь призрачного слугу.
И еле сдерживаюсь, чтоб не ускориться.
Папаша и бабка! Здесь!
Ох, что будет!
В каком они настроении? Явно не в благодушном.
Я же… Я же только один раз и позвонила! Просто уведомила бабку, что все хорошо у меня, и что доехала… И все!
Больше не успела!
Папаше вообще не звонила!
Ох, наверно, он в ярости из-за моего своевольства. Не успела из дома уехать, сразу замуж выскочила! Без благословения! Без помолвки! За дракона!
Хотя, последнее, пожалуй, в плюс… Зная папашину непомерную спесь… Он сейчас, наверно, пристально изучает интерьер поместья и мысленно подсчитывает выгоды от такой удачной сделки. Вот уж тоже натура истинно драконья, скаредная. Если Ассандр проявит щедрость и пустит пыль в глаза, то все пройдет гладко.
Но вот с бабкой придется более серьезно объясняться.
Ее роскошью и атрибутами власти не обманешь.
Главное, не проболтаться, при каких условиях наше с Ассандром знакомство произошло, а то… Ох, думать даже не хочу!
Все эти мысли прыгают безумными птичками в голове, пока лечу по анфиладе комнат в гостиную.
По пути спешно провожу по прическе ладонями, поправляю складки на воротничке и груди. А то сидела же на коленях мужа, утешалась… Зная его опытные пальцы, ни в чем нельзя быть до конца уверенной… А бабка не потерпит небрежности в одежде…
– Бабушка! Папа! – я вижу их, чинно сидящих на роскошном диване в гостиной, и слезы на глаза наворачиваются.
Мы совсем недавно расстались, но кажется, будто целая жизнь прошла уже!
Опередив Ассандра, бегу, разом растеряв всю свою уверенность, спокойствие и мудрость замужней уже женщины.
– Кати моя, девочка, – бабка обнимает меня, прижимает к себе, и я позволяю себе всего мгновение, чтоб расслабиться и даже хлюпнуть носом.
Ах, если бы ты знала, бабушка, куда отпускаешь свою неугомонную девочку, наверно, на пороге бы легла, не позволяя уехать…
– Папа! – выбравшись из душистых объятий бабки, поворачиваюсь к папаше, склоняю голову.
Он обнимает за плечи, аккуратно целует в лоб, бормоча одобрительно:
– Хорошая девочка…
Это, надо полагать, одобрение моих действий.
Ну, хоть что-то…
Оглядываюсь на дверь.
– Папа, бабушка, разрешите представить вам моего мужа, лорда Ассандра Зарриха, и его друзей, лорда Карса и…
– Лорда Вулфа, – добавляет Ассандр, чутко поймав мое затруднение на имени Волка.
Судя по серьезному лицу папаши, имена эти что-то значат. Он всегда отслеживал дворцовые перемещения, знает поименно всех советников Императора и членов Совета.
Ассандр подходит ближе, учтиво целует руку бабке, здоровается с папашей. И все это происходит так красиво, так церемонно, что я поневоле расслабляюсь.
Мой муж уважает меня, не собирается выставлять домашней зверюшкой, как мог бы, пользуясь своим положением и своей властью.
И его намерения безумно серьезны.
Раз уж проявил инициативу и сделал то, о чем я должна была бы побеспокоиться в первую очередь, проинформировал моих родных об изменениях в моем статусе. И сделал первый шаг насвтречу, пригласив их в гости.
Мне немного стыдно, что я, за всеми этими волнениями, качелями в личной жизни. просто упустила из вида эту важную составляющую.
А Ассандр помнил обо всем.
Вот еще бы говорил со мной побольше. А то сплошные сюрпризы.
Мы какое-то время разговариваем на общие темы погоды, поездки и ситуации в Империи в гостиной, удобно расположившись у огромного камина и дегустируя вино из погребов поместья.
Я наблюдаю за папашей и его общением с моим мужем и его друзьями, и
