выходило всё логично.
Судя по окончательно успокоившемуся наставнику, начавшему даже что-то тихонечко мурлыкать, его мой ответ также устроил.
— До экзамена будешь сидеть в своей комнате безвылазно! — строго заметил он. — Не дай стихиям опять что-то произойдет, лучше перестраховаться.
— Как скажешь. — покладисто согласилась с его словами, чувствуя, что мне действительно необходима небольшая передышка от непрекращающейся череды событий, встреч и знакомств.
* * *
Бросила последний взгляд в зеркало, одёрнула новенький жакет и поправила кружевной воротничок рубашки. Идеально, просто идеально. Уверенно улыбнулась своему отражению, совершенно не чувствуя ни капли уверенности внутри.
Благодаря Трамиусу, развившему исключительно бурную деятельность, всё время до экзамена я действительно провела в комнате, пытаясь выучить и запомнить все заклинания, которыми он меня усердно пичкал. Меня даже на кухню не выпускали, чего уж там, я даже в уборную ходила с почётным пушистым эскортом, словно я вынашивала план побега, а наставник всеми силами его пытался предотвратить. Но сегодня срок моего добровольного заключения заканчивался, хотя, чего уж лукавить, я бы предпочла просидеть хоть месяц безвылазно в комнате, чем идти на этот драхтов экзамен.
— Ты отлично выглядишь! Идём уже, нам ещё извозчика ловить! — в нетерпение пританцовывал около двери наставник.
Если бы хоть кто-то знал, насколько мне было сейчас страшно. До этого момента я словно жила в какой-то сказочной истории, всё было ново, интересно… вроде и живешь, работаешь, строишь какие-то планы, и в то же время всё воспринимается, как сон, удивительно захватывающий, но не реальный.
Постаралась засунуть поглубже все ненужные мысли и лучезарно улыбнулась наставнику:
— Ну что ж, идём и покажем этому миру, на что мы способны!
— Моя девочка! — гордо возвестил Трамиус и бодро помчался вперёд, трубя на всю округу: — Мы на экзамен! Сегодня экзамен у Энджи!
Под общий гул пожеланий удачи от посетителей таверны, поднятый вверх палец Ирны и также вздёрнутый вверх кулак Свара, мы покинули надежное убежище от всех проблем и отправились в Департамент магии, где и предстояло расставить все точки над «и».
— Не дергайся только, ты полностью готова. Силу ты контролируешь отлично, простыми бытовыми заклинаниями овладела, всё будет хорошо. Мы им всем там покажем! — подбадривал меня Трамиус всю поездку, и мне очень хотелось верить его словам. В конце концов я не знала, что ждёт меня в том случае, если экзамен я завалю. Я даже думать об этом боялась.
Сердце то замирало, то пускалось вскачь, попеременно бросало то в жар, то в холод… в общем, успокоительного бы сейчас хряпнуть, грамм так сто, а может и сто пятьдесят. После экзамена определённо напьюсь, либо от счастья, либо с горя.
— Готова?
— Нет, но пошли! — решительно заявила я и потянулась к медной ручке массивной двери.
— Какая удача! Думал, не успею. — раздался знакомый голос начальника стражи Статусного района.
Интерес к двери я моментально потеряла, разворачиваясь к лорду Дорину. Лорд был не один, а в компании двух мужчин.
— Чудесно выглядите, госпожа Швэйн. Разрешите мне представить моих сопровождающих, любезно согласившихся присутствовать на вашем экзамене. — сиял дружелюбием и учтивостью лорд Дорин: — Лорд Энрис, мой давний друг ещё с академических времён, а также сотрудник Департамента магии. — один из мужчин, тот, который по моложе, учтиво наклонил голову. — И господин Виттон, личный секретарь лорда Рисса, члена Совета Империи. — статный мужчина с пронзительными серыми глазами также поприветствовал меня. — Госпожа Энджиния Швэйн, совсем недавно переместилась к нам стихийным порталом. — представили и меня, и мне это формулировка очень понравилась.
Ничего себе, какое высокое общество. Стало ещё страшнее. Реверансы я делать не умею, так что приветливо улыбнулась всем и сразу, и почтительно склонила голову:
— Благодарю за оказанную честь.
— Да что вы, госпожа Швэйн, это мелочи. Тем более нам самим интересно было взглянуть на «прыгунка», уж простите за эту формулировку. — по-доброму улыбнулся господин Виттон. — А уж помочь прелестной госпоже и вовсе долг каждого жителя нашего славного Вэрхайла. Не так ли, лорд Энрис?
— Полностью поддерживаю слова уважаемого господина Виттона. — согласно покивал лорд Энрис: — Не переживайте, у вас всё получиться.
— Спасибо за ваши слова, но волнение унять никак не получается. — честно призналась я.
— Ничего, так бывает, вот я помню свой первый экзамен… — начал было рассказ господин Виттон о своём прошлом, как наша достойная, во всех смыслах, компания пополнилась новыми лицами.
Пополнение сопровождалось недовольным шипением Трамиуса, который и так тихо порыкивал в сторону стража.
К нам присоединился лорд Эйриан Аранский, в компании очень похожего на него мужчины, только постарше.
— Да что им тут, деньги что ли раздают? Чего все слетелись? — шипел наставник, занимая положение прямо передо мною и принимая угрожающий вид.
А я во все глаза смотрела на Аранского, на лорда Аранского, действительно выглядевшего как знатный вельможа, с тщательно уложенными волосами, в темно-зеленном камзоле, в сияющей белизной рубашке, он разительно отличался от того мужчины, которого я видела раннее. Да и сколько я его видела? Два? Три раза?
— Госпожа Швэйн! — с радостью в голосе приветствовал он меня, сверкнув глазами с драконьим зрачком.
— Аранские? Какими судьбами? — удивлённо воскликнул Виттон, казалось он знал каждого в империи. А может и действительно знал, кто его знает, при его то должности.
— Думаю, что теми же, что и вы. Приветствую. — ответил ему тот, который был очень похож на того Аранского, которого я знала.
— Я же вас уже неделю пытаюсь выловить по тому договору…
— Вот и обсудим. Позже. Эйриан? — оборвал незнакомый мне Аранский инициативного Виттона.
— Госпожа Швэйн, разрешите мне представить вам лорда Айтира Аранского, моего старшего брата.
Вот теперь всё стало на свои места. Действительно, Айтир Аранский был удивительно похож на своего брата, или Эйриан на него, не суть важно, те же зелёные глаза, только на пару оттенков темнее, те же черты лица, только резче и жестче, и волосы тёмно-каштанового цвета. Под его изучающе-оценивающем взглядом стало неуютно, а уж когда он потянулся к моей руке, той, которая с кольцом, и вовсе захотелось провалиться сквозь землю. Наставник угрожающе зарычал, как бы намекая, что нечего тут всяким руки свои тянуть, я подхватила его на руки во избежание… просто «во избежание».
— Рада знакомству. — это мне так стихии мстят за добровольное затворничество? Решив порадовать многочисленными знакомствами вот так сразу, в один момент? — Думаю, стоит поторопиться.
— Вы правы, госпожа Швэйн. Время. — лорд Дорин, стоящий ближе всех ко мне, подал руку, а я извиняющимся взглядом посмотрела на него и продемонстрировала кота на своих руках.
Служащие Департамента, увидев столь многочисленную компанию, сразу исчезали за
