них заманчивая. Тут уж ничего не скажешь. Только жить тут они не умеют.
— Это их страна и их жизнь, смею заметить.
— Эти люди населяют эту прекрасную зеленую страну, столь далёкую от остального мира. Тут они формируют свой мир, и, поэтому исключены из цивилизованных наций. Эти нелюди ничему не учатся и не делают ничего, кроме варварства, в котором они рождаются и воспитываются. А твои рассуждения попахивают предательством. Я сделаю вид, что ничего такого не слышал.
— А я и ничего не говорил. Что с предводителями делать?
— Их желательно взять в плен. Это для них будет хуже, чем смерть. Будут знать, как выступать против их короля.
— Смотрите! Туман рассеивается, — сказал Деймон.
Все время Деймон держался возле Валентина. Сердце его обливалось кровью от ревности и зависти к единственному человеку на земле, которого выбрала его любимая женщина. Но именно ради нее он поклялся оберегать Валентина.
Валентин всмотрелся в туманную даль и ужаснулся. Там были тысячи английских солдат. Впереди строя стояли наготове лучники. Пушки были направлены в сторону ирландцев. Тех солдат, что были на конях, невозможно было сосчитать.
— Вы все еще думаете, что до сражения дело не дойдет? — спросил Валентин принца.
— Мне кажется, что они настроены только на сражение, — подтвердил Деймон.
— Милорд, Вам нужно укрыться. Я думаю, что сражения не миновать, — подтвердил Валентин.
— Я никуда не сдвинусь. Почему я должен прятаться? Я привел вас сюда, и я останусь с вами при любом положении дел.
— Деймон, его нужно убрать отсюда. С противоположной стороны все признаки нападения, — сказал тихонько Валентин и продвинулся вперед.
Англичане выстроились плотнее и приготовились к атаке.
— Ирландцы! Братья! Готовьтесь к битве! Ничего другого красные мундиры нам не приготовили! — крикнул Валентин.
Отовсюду послышались лозунги на гэльском. И вслед за ними с противоположной стороны полетели сначала стрелы, а потом и пушечные снаряды. Кругом все грохотало, падало, свистело. Ирландцы бросались вперед, но падали под натиском врага. Группе воинов удалось пробраться на сторону англичан, и началась битва на мечах.
— Сними повязку у принца с руки! — крикнул Валентин Ламонту. — Он на виду у всех с этим отличием!
— Понял, я сейчас.
Ламонт не успел. Он только увидел, как англичане стаскивали принца с коня. Он выругался на гэльском так, что заглушил звук пушки, снаряд от которой упал совсем рядом. Ламонт тоже упал.
— Валентин, нужно отступать. Принц пленен, Ламонт не успел подобраться к нему. Наши ряды редеют. Уже сотня убитых, — крикнул Деймон.
— Я не могу дать такой приказ. Нужно искать общее решение.
— Когда его искать? Нас всех сейчас перебьют!
В то время новая порция пушеных залпов подбодрила окончательно англичан. Они с криками пошли в новую атаку. Превосходство явно было на их стороне. Дальше никто уже не понимал, что происходит. Только были слышны крики, стоны, залпы и звенящий свист стрел. Валентин обернулся назад. Страшно было смотреть — на поле боя лежали его товарищи, он с громким криком бросился на англичан с мечом. Раздался очередной залп.
* * *
Юля вздрогнула. Она выбежала на улицу и огляделась. Никого не было. Ничто не нарушало зловещую тишину. Почему вдруг стало так страшно и тревожно? Ее охватило страшное предчувствие.
— Ты что? Что с тобой? — спросила свекровь.
— Нет, что-то тревожно стало вдруг. Я, наверное, просто очень боюсь. Никаких вестей.
— Ну, откуда же они будут? Еще рано для вестей. Будем ждать завтра.
— Как до этого «завтра» дожить?
— Доживем, нам нужно быть сильными и смелыми. Не пугай Лиззи, — сказала свекровь и обняла Юлю. Это было впервые. Юля тоже обняла ее и заплакала. Ей так этого не хватало!
— Мама, бабушка, вы что? Плачете? — спросила Лиззи.
— Нет, что ты? Конечно, нет. У нас все хорошо.
— А папа скоро вернется? Я уже скучаю.
— Скоро, милая, папа вернется скоро, — сказала Юля. — Пойдем обедать. У нас уже все готово. И Дин тебя заждался.
— Скажи Дину, чтобы прятал свои слезы при ребенке. Он у нас такой чувствительный, — попросила свекровь.
Прошло еще три дня. Все были в полном неведении. Никто не возвращался, новостей никаких не было. Юля решила, что, если и завтра не будет ничего ясно, она сама поскачет к месту встречи красных мундиров и ирландцев. Она хорошо знала дорогу. На всякий случай она эту информацию выведала у мужа еще до его отъезда. Вечером в ее комнату постучали. Юля открыла дверь и увидела перепуганную служанку.
— Там… там…
— Да говори ты скорее! Что там? — закричала Юля.
— Спуститесь на кухню, — наконец выговорила девушка.
Юля сбежала по лестнице вниз. Ее сердце билось так, что готово было выскочить из груди. На лавке лежал израненный Колум.
— Колум? Это ты! Где Валентин? Где все? — закричала Юля.
— Я не знаю, очень много погибших, кто-то спасся бегством сразу. Мы до конца стояли. Я видел, как Валентин бросился в атаку, и его сразило пушечным выстрелом. Он упал. Больше я ничего не видел. Очнулся уже в деревне, меня немного залатали и привезли сюда.
— Он погиб? — услышали все голос матери Валентина.
— Я только видел, как он упал. Но там столько погибших! Такая битва! Никто не ожидал. Принца взяли в плен. Говорят, что его расстреляли, но я не уверен. Юлиана, Деймон погиб. Он умер у меня на руках.
Юля закрыла глаза. Все ее предупреждения ни к чему не привели. Она не смогла спасти столько людей! Хотя знала, чем кончится эта вылазка. Никто ее не послушал. Никто. И вот теперь они все мертвы. Она встала с колен, вытерла слезы и вышла из дома. На улице было холодно, дул пронизывающий ветер, и темнота скрывала очертания любимых изумрудных холмов. Ветер сушил слезы мгновенно. Волосы развивались и пропитывались горьким снадобьем печали. Юля словно застыла. Что она будет делать теперь? Как сказать Лиззи, что ее папа больше никогда не вернется домой?
— Не плачь, милая. Это судьба воина, — сказала свекровь, отыскавшая ее на веранде.
— Нет. Это меня не утешает. А Вас?
— Нет. Сегодня я умерла вместе с ним. Мне недолго осталось, а вот тебя и внучку жалко.
— Не говорите ерунды. Вы еще молодая женщина, просто как жить дальше? Я вот не знаю. Завтра я поскачу туда. Я буду искать его среди мертвых. Пока я не буду убеждена, что он там, на поле битвы, я не успокоюсь.
— Поступай, как знаешь. Я буду тебя ждать. Привези его сюда. Похороним в семейном склепе.
— Да. Я все сделаю. Я его найду.
Юля еле дождалась первых лучей солнца, чтобы иметь
